杨府书房·子夜
烛火下，杨廷和的手微微颤抖。他面前的铜盆里，纸张正在燃烧，跳跃的火光映着他苍老而凝重的脸。那是些陈年信函、账目副本、以及与某些“不便明言之人”的往来记录。
火舌卷过纸页，墨迹在高温中扭曲变形，像垂死的虫。其中一页残角未被完全焚尽，隐约可见“双屿岛……白银三千两……”字样。
管家杨福轻手轻脚进来，低声道：“老爷，锦衣卫的人撤了。但林府那边……赵虎亲自盯了半宿才走。”
“知道了。”杨廷和声音沙哑，“福伯，你跟了我多少年？”
“三十七年了，老爷。”
“三十七年……”杨廷和闭上眼，“若有一日我身败名裂，你可会怨我？”
杨福扑通跪下：“老奴这条命是老爷从饥荒里捡回来的，纵是刀山火海，也随老爷去。”
杨廷和扶起他，却不再言语，只是看着盆中最后一点火星熄灭。灰烬中，有个极小的铁片未被焚化——那是西洋怀表的机芯残件，三年前“某人”所赠。
他捡起铁片，指腹摩挲着上面精细的齿轮纹路。这样的工艺，大晟没有。
窗外传来打更声：三更天，平安无事。
平安？杨廷和苦笑。这京城，这朝堂，从先帝驾崩那刻起，就再无平安可言了。
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格物大学堂实验场·卯时初刻
第一盏实用型电弧灯被高高架起在十丈木杆顶端。林怀瑾、许长青与十余名年轻学子围在控制台前，所有人屏住呼吸。
“电压稳定，碳棒间距校准完毕。”许长青报告，声音因紧张而干涩。
林怀瑾看向东方天际——晨曦初露，但还不够亮。他要让这盏人造之光，在黎明前最暗的时刻，刺破黑暗。
“通电。”
闸刀推合。
刹那间，一道刺目白光如利剑劈开黎明前的灰暗！那光芒如此强烈，甚至让仰望的人们下意识闭眼，待适应后再睁眼时，只见木杆顶端仿佛悬着一颗小太阳，将方圆百丈照得亮如白昼。
“成了……真的成了！”有学子喜极而泣。
这不仅仅是技术成功，更是一种象征——人，可以掌控光明。
但欢呼声未落，实验场外忽然传来骚动。一群身着绸衫、头戴方巾的中年人闯了进来，为首者面色阴沉。
“谁许你们在此弄这些妖光的？！”那人厉声道，“惊扰四邻，扰乱风水，更坏了这一带的‘阳气’！我是南城蜡烛行会会首王秉仁，今日非要讨个说法！”
林怀瑾上前一步：“王会首，此乃格物大学堂实验场，奉旨研究。电弧灯是利国利民之物，何来妖光之说？”
“利国利民？”王秉仁冷笑，“你们这光一照，我南城三千烛户、五百蜡坊的生计怎么办？！夜里原本家家点烛，巡更守夜也都用灯笼，你们弄出这比白日还亮的东西，是要逼死我们这些手艺人吗？！”
他身后众人群情激愤：“对！砸了这妖器！”
冲突一触即发。
就在此时，一队禁军跑步入场，分开人群。宸亲王朱载堃骑马而至，目光扫过众人。
“王秉仁，你好大的胆子。”朱载堃声音不高，却压住全场，“格物大学堂乃陛下亲题匾额，你带人冲击此地，是想造反吗？”
王秉仁跪地喊冤：“殿下明鉴！小人只是为数千匠户求条活路！这光一亮，蜡烛谁还买？灯笼谁还要？这是断人活计啊！”
朱载堃皱眉。这话并非全无道理——技术革新必然冲击旧行业，这是改革最现实的代价。
林怀瑾忽然开口：“王会首，若电弧灯推广，确实会影响蜡烛销路。但你可曾想过——有了这光，夜市可延长两个时辰，商铺可多做生意，读书人可多温书两个时辰，妇孺夜行更安全。这些新增的活计、新增的生意，难道不比守着一支蜡烛更有前途？”
他走到王秉仁面前，诚恳道：“蜡烛行会的匠人手巧心细，既然能制烛，为何不能学制灯罩、修电路、维护灯具？格物大学堂可免费培训，考核合格者授‘电灯匠师’衔，月俸不低于你们现在收入。”
王秉仁一愣：“这……这是林阁老的意思？”
“是我的意思，也是新政的意思。”林怀瑾挺直脊背，“改革不是要砸谁的饭碗，而是给每个人换更好的碗。但若有人故步自封，非要抱着旧碗饿死……”他顿了顿，“那谁也救不了。”
软硬兼施，恩威并济。王秉仁身后众人开始动摇。
朱载堃适时道：“王会首，回去好好想想。三日内，愿接受培训者，可至格物大学堂报名。若再聚众闹事……”他眼神一冷，“莫怪王法无情。”
人群散去。第一缕晨光终于刺破云层，与电弧灯的光芒交融。
许长青轻声道：“林兄，你刚才……真有林阁老的风范。”
林怀瑾望着那盏灯，喃喃道：“光有了。但要让这光照亮更多人，路还很长。”
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西山秘密工坊
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