偶尔有地穴族战士冲出地面，它们力量惊人，往往能硬撼兽人勇士，并且战术配合极其默契，专攻下盘，破坏兽人的重心。
兽人狂野的冲锋第一次撞上了无法撼动、甚至无处着力的铁板，损失惨重，士气大跌。
地精的钢铁都市外围，庞大的地精机械军团严阵以待。
然而地穴族的攻击方式更加诡异。
它们并未直接冲击钢铁防线，而是从极深的地底，直接挖穿了地精城市的地下结构！
无数小型、自爆式的穴居虫单位沿着新开的通道涌入，在地精工厂、能源核心区引爆，造成连环爆炸和大面积瘫痪。
地精那些庞大的战争机械，往往走着走着就一条腿陷入突然出现的坑洞，或者被从地底伸出的巨大钻头直接钻穿底盘。
地精工程师们试图用声波定位器寻找敌人，却发现自己发射的声波被某种地底结构扭曲、甚至反弹了回来。
它们的科技优势在对方神出鬼没的地底战术面前，显得笨拙而无力。
溃败！
全面的溃败！
消息如同雪片般飞回各国领主和四大种族高层的桌上。
直到此刻，他们才真正意识到程墨传来的警告意味着什么。
这根本不是一个简单的“第五种族”，这是一个精通地下战争、实力远超预估、并且战术风格完全克制地表种族的可怕敌人！
它们熟悉大地如同熟悉自己的肢体，它们能轻易地制造或改变地形，它们能从任何意想不到的方向发动攻击，它们的武器和能量专门针对地表种族的特点。
更令人不安的是，所有交战报告都指出，地穴族的战士极其冷酷，仿佛没有恐惧，没有情绪，只有绝对的服从和高效的杀戮，这种特质，让人不寒而栗地联想到那些被永寂终主力量侵蚀的怪物。
四大种族被迫从互相征伐中仓促调回精锐，试图稳住战线，抵挡地穴族的攻势。
各国领主也纷纷将最先进的装备和支援力量投入前线。
然而，收效甚微，地穴族根本不寻求正面决战，它们利用无处不在的地道网络，忽东忽西，时而集中优势兵力吃掉一股孤军，时而分散骚扰让你疲于奔命。
地表联军空有强大的力量，却仿佛一拳拳打在棉花上，或者更糟，打在自己脚下崩塌的土地上。
战线在不断后撤。
矮人失去了数个重要的矿洞要塞；精灵的森林边境大片沦陷，被死亡雾气笼罩；兽人的先锋军团几乎全军覆没；地精的多个前沿基地被从地图上彻底抹去。
节节败退的阴云，笼罩在所有地表生灵的心头。
而此刻，远在河畔，那株普通的柳树依旧在风中摇曳。通过它无处不在的细微感知，程墨静静地“看”着这一切。
“果然如此……”他的意识中并无太多意外。
永寂终主埋下的棋子，岂是易与之辈？地表的纷争，此刻显得如此可笑和无谓。
真正的考验，现在才刚刚开始。
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