地穴族如同从地壳深处涌出的毁灭潮汐，其攻势之凶猛、战术之诡谲，彻底打懵了地表种族和它们背后的各国领主。
矮人的山堡被凿穿，精灵的森林被腐化，兽人的荒原化为陷阱，地精的钢铁丛林被自下而上地瓦解。
失败的阴影伴随着惨重的伤亡数字，如同冰冷的绞索，套在了每一个地表生灵的脖子上。
恐慌在蔓延，猜忌在滋生。
矮人指责地精的挖掘技术引来了灾难，精灵怀疑兽人的野蛮触怒了大地，兽人则认为一定是有人惊动了地底沉睡的邪神。
四大种族之间本就脆弱的信任，在巨大的损失和恐惧面前，濒临崩溃。
然而，生存的压力，终究压倒了一切短暂的纷争。
各国领主的投影化身们此刻展现出了超乎寻常的协调能力。
他们频繁地穿梭于四族的核心城市，利用翻译魔法和自身的说服技巧，竭力陈说利害。
在矮人的锻火之心，领主的化身敲着桌子，声音如同闷雷：“磐石在上！现在不是计较谁挖了谁的矿脉的时候！地底那些玩意儿想要的是所有地表种族的命！如果我们像散沙一样被各个击破，熔炉将会熄灭，所有荣耀都将埋入黑暗！”
在精灵的森之芯，领主的化身语气沉静却带着不容置疑的力量：“古老的盟约告诫我们，当阴影降临，翠绿之枝应彼此依偎。腐蚀大地的力量正在蔓延，唯有联合之光，才能驱散这深埋的黑暗。精灵的智慧，不应用于内耗。”
在兽人的荒吼之牙，领主的化身挥舞着手臂，情绪激昂：“看看你们战士的鲜血！难道要流尽在无谓的猜疑中吗？真正的荣耀在于碾碎强大的敌人！地底那些不敢见光的杂碎，才是值得你们挥动战斧的目标！联合起来，让它们见识大地之上的愤怒！”
在地精的齿轮狂想，领主的化身则更实际：“先生们！利润！生存才是最大的利润！现在我们的共同目标是活下去！我方可以提供一部分地下震动感应器的蓝图，但需要矮人的锻造工艺和地精的精密加工！我们需要共享情报，建立联合防线，否则大家的投资都会打水漂！”
这些劝说，结合着前线不断传来的噩耗，终于起到了作用。
四族的领袖们，尽管依旧带着警惕和不情愿，但都明白了一个冰冷的事实：单独面对地穴族，唯有灭亡一途。
第一次，四大种族的代表坐在了同一张谈判桌前，地点选在了一处相对中立的、由各国领主投影共同维持的临时空间。
谈判过程激烈而艰难，充满了争吵、拍桌子和几乎要掀翻屋顶的怒吼。
利益的划分、指挥权的归属、资源的调配，每一个问题都如同坚硬的磐石。
但在外部灭绝威胁的巨大压力下，最终，一份粗糙却意义非凡的《地表联合防御协定》被强行敲定。
协定的第一个，也是最紧迫的目标，便是在地穴族攻势最猛烈、同时也是连接四族领土的关键区域——一片名为“铁脊峡谷”的战略要冲，共同建立一座前所未有的联合防御要塞，作为抵挡地穴入侵的桥头堡！
无数的资源从四面八方向着铁脊峡谷汇聚。
峡谷两侧的山体被进一步加固，内部被掏空建成错综复杂的掩体和反击通道。
地面之上，高耸的、融合了矮人厚重、精灵优雅、兽人粗犷、地精精密各种风格的合金城墙拔地而起，城墙上布满了各种型号的炮口、箭垛、法阵节点。
城墙之下，是数层由精灵法术和矮人机关共同构建的反渗透屏障，深入地底近百米。
这座要塞，被命名为“守望壁垒”。
它的建造速度堪称奇迹，是四大种族在生死存亡关头爆发的全部潜力与智慧的结晶。
当最后一块符文砖被矮人亲王亲手砌上墙头，当精灵长老将最后一道守护法阵激活，当兽人战士将染血的战旗插上最高的塔楼，当地精大工匠合上了主能源的闸门……
地平线上，那令人不安的震动再次传来。
地穴族的新一轮攻势到了。
这一次，它们面对的不再是分散而惊慌的敌人。
守望壁垒如同一个巨大的、带刺的磐石，牢牢钉在了地穴族扩张的路径上。
地穴战士如同潮水般从地下涌出，试图重演凿穿战术。
但迎接它们的是来自城墙各个角度、各种属性的疯狂打击：矮人的火炮轰鸣，将它们的阵型炸得七零八落；精灵的箭矢如同精准的光雨，点杀着任何试图靠近的能量单位；兽人的投斧和战矛带着狂暴的力量倾泻而下；地精的自动武器平台编织出死亡的金属风暴。
试图从地下挖掘绕过或破坏地基的地穴单位，则撞上了精灵的根须结界和矮人的震动感应地雷，往往被活埋或炸得粉碎。
少数强大的、能够抵御第一波攻击的地穴族战争巨兽，则被集中起来的精灵法师团和矮人符文祭司联手施以强大的束缚或分解法术，再由兽人精英战士和地精的重型狙击炮进行集火击杀。
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