1950年3月1日清晨，北京的柳枝已吐出嫩芽。农业部大院里的玉兰树，在料峭春寒中绽出第一朵花苞。林默站在办公室窗前，望着那抹新绿，心潮起伏。
“林副部长，紧急电报。”秘书推门而入，声音急促，“黄河下游提前开河，华北地区墒情适宜，各地请求提前开犁。”
林默转身接过电报，目光迅速扫过——山东、河南、河北三省农业厅联名请示，请求将春耕提前五到七天。“气象预报说今年春天回暖快，再等下去墒情就跑光了。”秘书补充道。
“通知三省，同意提前开犁。”林默当机立断，“但要做好三项准备：一是农机具检修必须到位，二是种子化肥要足额供应，三是技术人员要全部下乡。我马上去华北。”
黄河春汛：抢墒播种
3月3日，林默抵达河南郑州。黄河大堤上，春水汤汤，浊浪翻滚。往年此时河面还封着薄冰，今年却已全线开河。
“林部长，您看这水势。”河南省农业厅长指着滔滔黄河，“比往年早了半个月开河。墒情正好，正是抢播的好时机。”
大堤下的麦田里，上千架双轮双铧犁正在翻耕。扶犁的农民赤着脚，裤腿挽到膝盖，在还带着冰碴的泥水里深一脚浅一脚。新翻的泥土在阳光下冒着热气，散发出特有的腥香。
“墒情确实好。”林默蹲下身，抓起一把泥土，在手里捻了捻，“不干不湿，正宜下种。通知各地，抢墒播种，宜早不宜迟。”
话音未落，远处传来突突的轰鸣声。三台拖拉机拖着五铧犁开进大田，所过之处泥土如波浪般翻滚，效率是畜力的十倍。
“这是新调拨的拖拉机？”林默眼睛一亮。
“对，从东北调来的。咱们省分了五十台，全部投放到产粮大县。”厅长兴奋地说，“一台拖拉机一天能耕一百亩，顶上五十头牲口、一百个劳力！”
林默走到一台拖拉机旁。驾驶员是个二十出头的小伙子，脸上还带着稚气，操作却异常熟练。
“小伙子，什么时候学的开车？”
“报告部长，年前在省里培训了三个月！”小伙子跳下驾驶座，敬了个礼，“俺在培训班考了第一名！”
“好！就要有这样的劲头！”林默拍拍他的肩膀，“不过要注意安全，还要爱惜机器。这铁牛是咱农民的宝贝。”
“放心吧部长！机器比俺媳妇还金贵哩！”小伙子的话引来一片笑声。
林默也笑了。他走到田埂高处，望着一望无际的春耕场景——远处是拖拉机轰鸣，近处是人畜协力；东边在施底肥，西边在耙耱保墒；南边的妇女儿童在点种，北边的老农在检查播种深度……好一幅春耕画卷！
“林部长，有个问题。”厅长凑过来低声说，“墒情虽好，但黄河水含沙量大，浇地后容易板结。我们想推广‘淤灌’技术，可农民不认。”
“那就做给他们看。”林默果断道，“选几个村搞示范。请水利专家、土壤专家现场指导，让农民看到实效。农民最实在，见了效果自然跟上来。”
淮河畔的争论：密植与稀植
3月10日，林默来到安徽阜阳。淮河两岸，油菜花开得正盛，金黄一片。麦田里却是另一番景象——有的田块麦苗稠密如绿毯，有的却稀疏拉拉。
“林部长您看，”地区农技站长指着两块相邻的麦田，“同样土质，同样品种，左边这块亩播二十五斤，右边这块亩播十五斤。您说哪块长势好？”
林默仔细查看。左边密植的麦苗虽然单株瘦弱，但群体长势旺盛；右边稀植的麦苗单株粗壮，但地里露着大片黄土。
“从群体看，左边好；从单株看，右边好。”林默沉吟道，“关键是看最后产量。你们测产了没有？”
“测了。去年同样条件，密植的亩产四百二，稀植的三百六。”
“那还争论什么？”林默不解。
站长苦笑道：“可老把式们不认账。他们说‘稀谷长大穗，密植一把草’，说我们瞎指挥。”
正说着，几个老农扛着锄头走过来。为首的胡老汉七十多了，胡子花白，腰板却挺得笔直。
“林部长，您给评评理！”胡老汉声如洪钟，“俺种了一辈子地，从来都是一步七棵苗。他们非要一步十棵，这不是胡闹吗？”
林默笑了，招呼老农们坐在田埂上。“胡大爷，您说说，为啥要一步七棵？”
“这还用说？”胡老汉掰着手指，“苗稀了，通风透光，棵棵都长成大穗。苗密了，你争我抢，都长成‘蝇头穗’，有啥产量？”
“那您去年那块密植试验田，亩产四百二，比您那块稀植的多了六十斤，咋解释？”
胡老汉一愣，随即梗着脖子：“那是年景好！要搁早年，非倒伏不可！”
“胡大爷，”林默耐心解释，“您说的有道理，密植确实可能倒伏。所以我们搞密植，要配套措施：一要选用矮秆抗倒品种，二要科学施肥——前期促，中期控，后期保，三要合理灌溉——冬灌足，春灌晚。这一套组合拳下来，既保穗数，又防倒伏。”
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