见老汉们将信将疑，林默站起来：“这样吧，咱们现场比试。选同样两块地，一块按老法子，一块按新法子。从种到收，全程记录。秋后看产量，谁高听谁的。怎么样？”
“比就比！”胡老汉来了劲，“俺还不信了，老祖宗的法子不如你们这些念书人！”
“好！”林默转身对站长说，“选最好的技术员，配最好的肥料，用最好的管理。咱们不但要赢，还要赢得让老把式们心服口服！”
一场传统与现代的较量，就这样在淮河岸边拉开了序幕。
洞庭湖畔：围湖造田的争议
3月18日，林默抵达湖南岳阳。洞庭湖畔，一场更大的争论正在进行——要不要围湖造田。
“林部长，您看这八百里洞庭，”地委书记指着烟波浩渺的湖面，“湖滩荒地至少有两百万亩。如果围垦出来，都是上等水田，一年能多打十几亿斤粮食！”
“我反对！”水利局长激动地站起来，“洞庭湖是长江的调蓄器。盲目围垦会缩小湖容，抬高水位，一旦发大水，后果不堪设想！”
双方各执一词，争得面红耳赤。主张围垦的算经济账：一亩湖滩垦成熟田，当年就能产粮五百斤；反对的算生态账：洞庭湖萎缩一亩，长江防洪压力就大一分。
林默没有立即表态。他乘船深入湖区，实地勘察。船行之处，可见大片湖滩草甸，春夏水涨时淹没，秋冬水落时裸露。确实是可以垦殖的土地。
“老船家，”林默问摇橹的老汉，“您在这湖上讨生活多少年了？”
“整整五十年喽。”老汉声音沙哑，“俺爷爷那辈，这湖面比现在大一半。年年围，年年垦，湖越来越小，水越来越凶。民国二十年发大水，淹了三省三十八县……”
老人浑浊的眼里闪着泪光。林默沉默了。
当晚，他召集各方开会。“同志们，我理解大家的心情。要粮食，也要安全。我的意见是：科学围垦，适度开发。”
他让人展开地图：“第一，划定禁区。行洪通道、蓄洪区、生态敏感区一律不准动。第二，科学规划。哪里能围，围多少，怎么围，要专家论证。第三，配套建设。围一处，就要建好排水系统、防洪设施，不能顾此失彼。”
“具体到洞庭湖，”林默指着地图，“我看可以先搞试点。选几个淤积严重、不影响行洪的湖汉，小规模围垦。成功了，总结经验；失败了，吸取教训。总之，既要向湖要粮，又要保湖安澜。”
这个折中方案获得了各方认可。水利局长松了一口气，地委书记也看到了希望。
“但是，”林默话锋一转，“围湖造田是大事，必须报中央批准。在这之前，谁也不能擅自动一锹土！”
技术革新：当传统遇见现代
3月25日，林默来到广东佛山。这里的春耕别有特色——水稻已经开始育秧。
在农业试验站，林默看到了令人惊叹的技术革新。传统的“大田水育秧”正在被“薄膜旱育秧”取代。农技员小陈热情地演示：“林部长您看，这样育出的秧苗矮壮，根系发达，插秧后返青快，分蘖多，至少增产一成！”
更让林默感兴趣的是“水稻直播技术”。在另一块试验田，农民直接把催过芽的稻种播在田里，省去了育秧、拔秧、插秧三道工序。
“这能行吗？”林默有些怀疑。
“完全可行！”站长兴奋地说，“我们试验三年了。直播稻虽然前期长得慢，但后期爆发力强，产量和插秧稻差不多，但省工三分之一！特别适合地多人少的地区。”
“有什么问题？”
“主要是杂草难除。不过我们正在试验新除草剂，效果很好。”
林默蹲在田边，仔细查看那些刚冒芽的稻种。嫩黄的芽尖顶着泥皮，顽强地向上生长。这让他想起东北的玉米——那里已经在推广“精量播种”，用播种机一次完成开沟、下种、覆土、镇压，比人工播种又快又好。
“南北气候不同，作物不同，但道理相通。”林默站起身，“都要因地制宜，都要技术创新。广东的薄膜育秧、水稻直播是好经验，要认真总结，条件成熟可以向类似地区推广。”
在佛山，林默还看到了更超前的尝试——有个生产队在用“工厂化育秧”。在塑料大棚里，秧盘整齐排列，温度湿度自动控制，喷灌系统定时浇水。
“这是我们从日本学来的。”技术员介绍，“虽然投资大，但出苗齐，成秧率高，还能提前插秧，抢积温。”
“投资多大？效益怎样？”
“一亩秧苗投资大概五十元，但可插五十亩大田。提早插秧，每亩能增产五十斤以上，当年就能收回投资。”
林默沉思片刻：“可以小范围试验。如果确实合算，可以逐步推广。但要注意，咱们农民穷，投资大的技术要慎重点，先示范，后推广。”
边疆春早：屯垦戍边
4月1日，林默飞抵新疆乌鲁木齐。这里的春天来得晚，积雪刚刚融化，天山脚下还是一片枯黄。
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