“那就让他们学不会。”泰安帝笑了，“互市可以开，但只交易成品。铁锅可以卖，炼铁技术不能教；茶叶可以给，茶树苗不能出关。我仲朝文明博大精深，让他们学些皮毛无妨，核心的东西，要握在手里。”
这番话说得透彻，众臣心服口服。
十日后，阿史那苏尼抵达洛阳。鸿胪寺按诸侯王子礼仪接待，安排住在西市旁的蕃坊。这位草原王子第一次见到如此繁华的都市，眼睛都有些不够用。
次日朝会，阿史那苏尼入宫觐见。他换上了鸿胪寺准备的汉服，宽袍大袖，走起路来别别扭扭。朝臣们看着这个草原汉子穿着文士服装，想笑又不敢笑，气氛颇为微妙。
“外臣阿史那苏尼，奉父汗之命，朝见大仲皇帝陛下！”阿史那苏尼行了个草原礼，动作僵硬却诚恳。
泰安帝端坐龙椅，温言道：“王子远来辛苦。赐座。”
内侍搬来锦墩，阿史那苏尼谢恩坐下。他献上贡品：百匹骏马、千张貂皮、还有一把镶嵌宝石的弯刀。泰安帝一一看过，对那弯刀多看了两眼：“此刀造型奇特，可是薛延陀工匠所铸？”
“回陛下，此乃我部匠人用陨铁所铸，锋利无比。”阿史那苏尼有些自豪。
泰安帝命人取来一把仲朝制式横刀，两刀相击，“铛”的一声，火花四溅。众人看去，两把刀刃上都留下了浅浅的缺口，竟是旗鼓相当。
“好刀！”泰安帝赞道，“王子既献宝刀，朕也回赠一礼——赐仲朝精钢横刀百柄，以示两国永结盟好。”
阿史那苏尼大喜过望。草原上最缺的就是好铁，百柄精钢横刀，足以装备一支精锐卫队了。
接下来是正式的受职仪式。阿史那苏尼跪地宣誓，愿留质洛阳，薛延陀永为仲朝藩属。泰安帝则下诏，册封老可汗为“顺义王”，赐金印紫绶；封阿史那苏尼为“归德侯”，赐宅邸一座，年俸千石。
仪式完毕，泰安帝特意留下阿史那苏尼，在偏殿设宴。席间只有太子和几位重臣作陪，气氛轻松了许多。
“王子在洛阳，可还习惯？”泰安帝亲自给阿史那苏尼斟了杯酒。
阿史那苏尼受宠若惊，连忙起身：“谢陛下关怀。洛阳繁华，外臣眼花缭乱。只是……只是这衣服穿着实在别扭。”
众人哄堂大笑。泰安帝也笑了：“那就换回草原服饰。我仲朝海纳百川，不强迫人改易风俗。王子喜欢穿什么就穿什么。”
阿史那苏尼感激不已。酒过三巡，他忽然问道：“陛下，外臣有一事不明。我薛延陀骚扰边境多年，陛下为何不兴兵讨伐，反而以礼相待？”
这话问得直白，席间顿时安静下来。
泰安帝放下酒杯，缓缓道：“王子可知，打仗是为了什么？”
“为了……为了土地、财富、奴隶。”阿史那苏尼答道。
“那得到了这些之后呢？”泰安帝又问，“草原部落南下，抢了粮食、布匹、铁器，回去后能享用多久？一年？两年？抢来的总会用完，到时候又要来抢。周而复始，永无宁日。”
他顿了顿，看着若有所思的阿史那苏尼：“而我仲朝若北上征讨，就算灭了薛延陀，草原上还会有其他部落崛起。杀了一个可汗，会有十个可汗站出来。所以世祖武皇帝当年说，对草原，不能只靠刀剑。”
“那靠什么？”阿史那苏尼追问。
“靠这个。”泰安帝指了指桌上的酒杯，又指了指殿外，“靠美酒，靠丝绸，靠茶叶，靠能让你们过上好日子的东西。你们用马匹、毛皮来换，各取所需，互利互惠。日子过好了，谁还愿意打仗？”
阿史那苏尼沉默了。这番话，颠覆了他从小接受的教育——在草原上，强者拥有一切，弱者的东西就该被抢。
“王子在洛阳多住些日子，”泰安帝语重心长，“看看这里的集市，看看百姓的生活。然后你就会明白，让所有人都能吃饱穿暖，比抢来抢去要有意义得多。”
宴席散后，阿史那苏尼回到鸿胪寺安排的宅邸，辗转难眠。他推开窗，望着洛阳城的万家灯火。在草原，这个时候除了王帐，普通牧民早已一片漆黑。而这里，酒楼茶肆的灯笼彻夜不熄，街上还有晚归的行人。
“也许……父汗是对的。”他喃喃自语。
接下来的几个月，阿史那苏尼在洛阳过得颇为自在。泰安帝准他自由行走，只是出城需报备。他去过东市看百工造物，去过西市与胡商交谈，去过太学听博士讲经，甚至去过格物院，虽然那些仪器他看不懂，但大受震撼。
与此同时，北疆边境，互市正式开放。地点选在阴山南麓的“安北关”，每月初一、十五开市。第一次互市那天，薛延陀人赶着马群、驮着毛皮而来，换回了茶叶、丝绸、铁锅、盐巴。当第一个薛延陀妇人用貂皮换到一口铁锅时，激动得当场哭了出来——在草原上，一口铁锅可以传三代。
赵统站在关墙上看着这一切，对副将王平说：“看见了吗？这一口锅，比咱们杀一百个薛延陀骑兵还有用。”
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