太子袁睿祭祖归来后的第三个月，洛阳城迎来了初夏。
这一日清晨，太极殿内气氛有些不同寻常。文武百官列班肃立，不少人手中都捧着厚厚的奏章。泰安帝端坐龙椅之上，面色沉静，目光扫过殿下众臣。
“诸卿，今日朝议只有一事，”泰安帝开门见山，“朕收到扬州刺史、广州刺史、泉州刺史三份奏报，说的都是同一件事——海上贸易管理混乱，急需朝廷统一规制。”
话音刚落，户部尚书陈群之子陈泰出列奏道：“陛下所言极是。自先帝开放海禁以来，南海商路日益繁荣，去岁仅广州、泉州、明州三地市舶税收，便达二百七十万贯。然各地市舶司权责不清，征税标准不一，商贾抱怨，官吏也颇多掣肘。”
兵部尚书赵统紧接着出列：“陛下，海上事不仅关乎赋税，更关乎海防。如今民间海船越造越大，有些大商船载重已达万石，船上水手数百，堪比小型战舰。若不加以管束，恐生祸患。”
工部尚书也上前一步：“陛下，造船木料多取自闽浙山林，近年来伐木过甚，已有多处山体崩塌。而各地船厂工艺参差，有些商船为求大利偷工减料，出海遇风浪即损毁，人货两失，惨不忍睹。”
三位尚书你一言我一语，将海上贸易的利弊说了个透。殿内顿时议论纷纷。
泰安帝微微颔首，看向站在文官首列的中书令张承：“张相有何见解？”
张承捋了捋花白胡须，慢条斯理道：“陛下，老臣以为，海贸之利已显，不可因噎废食。然放任自流亦非良策。当务之急，是设立统一机构，制定统一律法，既保护商贾之利，又规范其行，更要确保海疆安宁。”
“好！”泰安帝抚掌，“正合朕意。太子以为如何？”
站在御阶旁的袁睿闻言，躬身道：“儿臣近日翻阅历年海贸卷宗，发现三大问题：一是市舶司隶属不清，有的归地方，有的归户部，有的归兵部；二是律令缺失，海上失货、船难赔偿、水手斗殴等事，皆无法可依；三是海船建造无统一规制，诚如工部尚书所言，隐患甚大。”
泰安帝眼中露出赞许之色：“看来太子是下过功夫的。既如此，今日便议个章程出来。”
朝堂上顿时热闹起来。主张严管的官员说海商多与海盗勾结，该限制船只大小；主张宽松的官员说海贸乃利国利民之事，不可过多束缚；还有官员提出折中之策，建议设立专门衙门。
辩论持续了一个时辰，泰安帝听得仔细，不时追问细节。直到日上三竿，他才抬手止住争论。
“诸卿所言皆有道理。朕意已决——”泰安帝声音沉稳，“第一，将各地市舶司合并升格，设立‘船舶司’，统管全国海贸、造船、海防事宜。”
殿下顿时安静下来，众臣竖起耳朵。
“船舶司设于泉州，因泉州地处南北海运要冲。船舶司设提举一员，秩比三品，副提举二员，下设税课司、船政司、海防司、律讼司四衙。”
“税课司负责征收船税、货税；船政司负责核准造船资格、制定造船规制、核发船照；海防司负责编录船籍、稽查走私、配合水师巡海；律讼司负责处理海上纠纷。”
泰安帝顿了顿，继续道：“第二，命刑部、户部、工部、兵部各派精干官员，会同熟悉海事的官员商贾，三个月内制定《海商律》，要详细规定船舶建造标准、出海许可、货物税收、海上事故处理、船员权利、走私处罚等诸项事宜。”
“第三，命格物院与工部合作，研究改良海船，既要安全耐用，又要能抗风浪。所需经费，可从船舶司税收中拨付。”
三条旨意一出，殿内先是一片寂静，随即响起一片“陛下圣明”的称颂之声。
退朝后，泰安帝将太子、张承、陈泰、赵统以及几位熟悉海事的老臣留了下来，移驾到西暖阁继续商议细节。
暖阁内，泰安帝让人摊开一幅巨大的海疆图。图上，从辽东到交趾的海岸线蜿蜒曲折，标注着大大小小的港口。
“船舶司首任提举人选，诸位可有建议？”泰安帝问道。
张承沉吟道：“此人需懂海事、通经济、明律法，还得有魄力。老臣推荐一人——前广州刺史顾雍之孙顾谭。他在广州任市舶使五年，政绩卓着，去年因母丧丁忧，现下应该服阙了。”
“顾谭……”泰安帝回忆道，“可是那个上书建议设立‘海商担保’制度的年轻人？”
“正是。他提出大商船出海前，需有保人担保，若船毁人亡，保人需赔偿部分损失。此法在广州试行，效果颇佳。”
泰安帝点头：“朕记得他。还有其他人选吗？”
陈泰道：“泉州刺史诸葛瑾之子诸葛恪，精通算术，善于理财，在泉州改革市舶税制，税收连年增长。”
“诸葛恪……”泰安帝笑了笑，“听说此人锐意进取，但锋芒太露。船舶司初立，需要稳重之人。顾谭更合适。”
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