景和二十八年的深秋，洛阳城西的贡院门口，聚集了一群身着青色官袍的年轻官员。他们大多二十出头，最大的也不超过三十岁，个个脸上洋溢着既兴奋又忐忑的神情。今日是新科进士们授官的日子，但这次的授官，与以往大不相同。
“听说了吗？这次授官，皇太孙殿下要亲自来。”一个圆脸年轻官员压低声音说。
他旁边的高瘦官员点头：“何止亲自来，听说殿下还要与每个人单独谈话。我表兄在吏部当差，他说殿下把这次三百名进士的履历都看了一遍，连策论答卷都调阅了。”
“这阵仗……前所未有啊。”圆脸官员搓了搓手，不知是冷的还是紧张的。
辰时三刻，贡院大门缓缓打开。礼部官员走出来，朗声道：“新科进士入内听宣！”
三百名进士鱼贯而入。贡院正堂已布置一新，正中设一案几，两旁各摆着十几张椅子。让众人惊讶的是，坐在主位的并非礼部尚书，而是监国皇太孙袁谦。他今日穿一袭淡青色常服，头戴玉冠，神情温和却自有一股威严。
“臣等参见太孙殿下！”三百人齐齐行礼。
“诸位请起。”袁谦抬手示意，目光扫过堂下这些年轻的面孔，“今日召诸位来，是要宣布授官事宜。不过在宣布之前，孤有几句话想说。”
堂内鸦雀无声，所有人都屏息凝神。
“你们都是从各地选拔出来的佼佼者，十年寒窗，一朝登科，不易。”袁谦的声音清晰平稳，“但登科只是开始，为官才是真正的考验。孤翻阅了诸位的策论，看到了很多不错的见解——关于税制改革，关于水利建设，关于边疆治理。然而纸上得来终觉浅，真正的治国理政，远比写文章复杂。”
他顿了顿，继续说：“孤监国两年有余，深感朝廷需要新鲜血液，需要了解民间疾苦、敢想敢为的年轻人。所以，今年的授官，孤做了一些调整。”
礼部尚书站起身，展开手中的名册：“奉监国皇太孙令，新科进士授官如下：一甲三名，授翰林院编修，留京任职；二甲前三十名，分派至中书省、门下省、尚书省六部，任主事、给事中、员外郎等职；三甲其余人员，分派各州县，任县丞、主簿、教谕等职。”
这名单一公布，堂下顿时起了轻微的骚动。按以往惯例，一甲三名入翰林，二甲前五十名才有机会留京，且大多安排在不太重要的衙门。而今年，不仅二甲留京名额增加到三十人，而且直接进入三省六部这样的核心机要部门！
袁谦将众人的反应看在眼里，等议论声稍歇，才缓缓开口：“孤知道，这个安排与往年不同。有人可能会想，这些年轻人经验不足，直接放到重要位置，能胜任吗？”
他站起身，走到堂前：“孤以为，经验固然重要，但锐气、学识、眼界同样重要。太上皇在位时，曾大力推行科举，就是要打破门阀垄断，让寒门子弟也有出头之日。如今几十年过去，科举选拔了大量人才，但真正能进入朝廷核心的，还是少数。”
“孤要改变这个局面。”袁谦的声音坚定起来，“从你们这一届开始，每届科举，孤都会选拔一批最优秀的年轻人，直接进入机要部门历练。你们或许会犯错，或许会碰壁，但孤愿意给你们机会。孤只有一个要求——不忘初心，牢记你们在策论中写下的抱负，真正为百姓做事，为国家出力。”
堂下，许多年轻官员的眼睛亮了起来。
授官仪式后，袁谦果然如传闻中那样，开始单独召见部分进士。第一个被叫进去的，是今科状元，来自江南寒门的陆文渊。
陆文渊今年二十六岁，身形清瘦，眼神却十分明亮。他走进偏厅时，袁谦正在翻阅他的策论答卷。
“坐。”袁谦指了指对面的椅子，“你的策论，孤看了三遍。关于‘摊丁入亩’的设想，很大胆，也很细致。说说看，你是怎么想到这个主意的？”
陆文渊没想到皇太孙第一句就问这个，定了定神才答道：“回殿下，臣出身农家，亲眼见过税赋不公之苦。同村张家有田百亩，却因丁口少，纳税轻；李家只有十亩地，却因丁口多，纳税重。久而久之，富者愈富，贫者愈贫。臣以为，将丁税摊入田亩，按田产多寡纳税，方为公平。”
“但这样一来，田产多的大户必然反对。”袁谦看着他，“你可想过如何推行？”
“臣以为可分步推行。”陆文渊显然早有思考，“先在江南选一两县试点，观其成效。同时辅以其他政策，比如对真正贫困的农户给予补贴，对主动配合的大户给予表彰或减免其他杂税。最重要的是，要让百姓看到好处——无地少地的农民减负了，他们自然会支持。”
袁谦点点头，又问：“若派你去江南推行此事，你敢接吗？”
陆文渊一愣，随即起身郑重行礼：“臣万死不辞！”
“好。”袁谦笑了，“不过不是现在。孤先安排你去户部任职，熟悉全国税赋账目。一年后，若你表现合格，孤就派你去江南试点。”
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