建安七年的这个冬天，成都的夜晚格外漫长而寒冷。铅灰色的云层将月光与星光彻底隔绝，整座城池仿佛被扣在一口巨大的黑锅之下，只有城头零星的火把在寒风中摇曳，如同垂死病人微弱的脉搏。
围城已近半月。
袁术的大军营寨，如同环绕在巨兽身边的狼群，篝火连绵数十里，将成都北面的天空映照出一种不安的橘红色。尽管没有发动大规模的攻城，但那种无时无刻不在的压迫感，以及每日例行公事般的佯攻和箭雨袭扰，都在不断消磨着守城军民的意志。
城内的情况，比城外更加糟糕。
恐慌如同瘟疫，在街巷间无声地蔓延。最初被刘循誓死守城的悲壮所激起的些许热血，早已在日渐减少的口粮、寒冷的夜晚和城外无边无际的敌军面前冷却殆尽。市井萧条，商铺紧闭，偶尔有士兵巡逻走过，脚步声在空荡的街道上回响，更添几分死寂。流言蜚语如同鬼魅般飘荡：
“听说吴懿将军府上昨夜有神秘客人出入……”
“东门的守军又跑了几个，被黄大人抓住当场砍了头！”
“粮仓……粮仓真的还能支撑一年吗？我听说米价已经涨了十倍不止……”
“唉，守下去也是死，不如……”
一种绝望的、近乎麻木的气氛，笼罩着这座曾经繁华的城池。
而在这一片压抑的黑暗中，一些不为人知的暗流，正在悄然涌动。
益州从事赵韪的府邸，书房内门窗紧闭，厚厚的帘幕挡住了所有的光线和声音。赵韪独自一人坐在黑暗中，只有面前一杯早已冰凉的茶水，映照着他阴晴不定的脸。
他是个精明而务实的人，或者说，是个精致的利己主义者。早年曾因不满刘璋的某些政策而萌生过异心（历史上确有记载），虽然后来被安抚，但那颗渴望更大权力和财富的种子，早已深埋心底。刘璋被擒，在他看来，意味着旧时代的终结。他并不像黄权、王累那样对刘氏怀有深厚的感情，他更看重的是自身的安危和未来的前程。
袁术大军兵临城下，城内人心惶惶，主少国疑，这一切都让他看到了机会。一个巨大的，足以改变命运的赌局，摆在了他的面前。
几天前，一个自称是张松心腹的人，通过极其隐秘的渠道联系上了他。没有过多的废话，直接开出了条件：若赵韪能作为内应，助袁军破城，事成之后，保他家族无恙，并表奏他为蜀郡太守，赐爵位，赏千金。
蜀郡太守！那可是益州核心郡国的最高长官，地位显赫，油水丰厚！这个条件，像一把重锤，狠狠敲击在赵韪的心上。他反复权衡着：
坚守？跟着那个毛头小子刘循和几个迂腐的老臣一起殉葬？值得吗？城外袁术势大，城内粮草虽未耗尽，但人心已散，吴懿态度暧昧，李严已降……这城，根本守不住！
投降？若是寻常开门请降，功劳有限，最多保命，富贵难料。但若是作为内应，在关键时刻献城，这便是泼天的大功！足以让他在袁术的新朝中站稳脚跟，甚至一跃成为蜀地新的实力派！
风险和收益在他心中剧烈地搏斗。最终，对权力的渴望和对形势的判断，压倒了那点微不足道的“忠义”和潜在的恐惧。
“富贵险中求……”赵韪在黑暗中喃喃自语，眼中闪过一丝狠厉与贪婪的光芒。他猛地站起身，走到书案前，就着窗外远处敌军营火透进来的微弱光芒，写下了一封简短的密信，用特殊的火漆封好。
“来人！”他低声唤来绝对心腹的家将，“将此信，务必送到北门……‘那个人’手中。告诉他，依计行事，就在明晚三更！”
与此同时，在城外袁军的中军大帐内，气氛却是另一种凝重下的兴奋。
“主公，城内最新消息。”刘晔将一份密报呈给袁术，“赵韪已明确回复，愿意作为内应。他约定明夜三更，在北门举火为号，打开城门！”
“好！”袁术抚掌大笑，多日围城带来的些许烦躁一扫而空，“赵韪此人，倒是识时务！告诉孙策、张辽，让他们挑选最精锐的敢死之士，由他二人亲自率领，明夜三更，潜伏至北门外隐蔽处。一旦城门开启，立刻抢占城门，控制吊桥，接应大军入城！”
“诺！”传令兵领命而去。
周瑜补充道：“伯符、文远入城后，首要目标是控制城门区域和通往州牧府的几条主干道。黄忠、魏延所部随后跟进，负责肃清城内顽抗之敌。纪灵将军率部在外策应，防止敌军从其他城门突围。务必速战速决，减少巷战对城池的破坏。”
“就依公瑾之言！”袁术意气风发，“明日，便是这成都易主之时！”
约定的夜晚，如期而至。
这是一个没有月亮的夜晚，乌云密布，夜色浓稠如墨。寒风比往日更加刺骨，呼啸着掠过城头，将守军本就低落的士气几乎吹到了冰点。
北门城楼之上，值班的士卒们蜷缩在垛口后面，靠着墙壁，努力抵御着睡意和寒意。他们并不知道，一场决定他们命运的巨变，即将在身边发生。
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