建安七年的岁末，成都平原迎来了最寒冷的时节。铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及，吝啬地遮挡着本就微弱的冬日阳光。凛冽的北风呼啸着掠过原野，卷起枯黄的草屑和尘土，发出呜咽般的声响。
在这片肃杀的天幕下，一支庞大的军队，如同缓缓移动的钢铁洪流，出现在了成都的北面地平线上。先是如同蚁群般的斥候游骑，然后是密密麻麻、盔甲反射着幽冷寒光的步卒方阵，紧接着是如林的长枪和迎风招展的各色旌旗——“袁”、“仲”、“孙”、“周”、“张”、“纪”……最后，是簇拥着中军大纛的袁术本阵。
战鼓声低沉而富有节奏，如同巨兽的心跳，敲打在成都城头每一个守军的心上。数以万计的脚步踏在地面上，引发的震动甚至传到了城墙之上。军阵严整，杀气盈野，这支刚刚席卷了大半个益州的胜利之师，将它的赫赫兵威，毫无保留地展现在这座千年古都面前。
成都，这座被誉为“天府之心”的城池，第一次如此真切地感受到了兵临城下的巨大压力。高大的城墙仿佛也在这股压力下微微颤抖，护城河的水面被寒风刮起层层涟漪。
城头之上，气氛凝重得几乎要滴出水来。原本华丽的楼橹彩绘，在冬日黯淡的光线下显得灰败不堪。守城的士卒们紧握着手中的兵器，指节因用力而发白，他们望着城外那无边无际的敌军阵营，脸上写满了恐惧与茫然。许多人的眼神不由自主地瞟向城楼方向，那里，站立着他们新的主心骨——刘璋之子刘循。
刘循身披一副略显宽大的甲胄，试图让自己看起来更威武一些，但他那尚显稚嫩的脸庞和紧抿的嘴唇，却暴露了他内心的紧张与不安。他今年不过十几岁，在父亲刘璋被擒、益州群龙无首的绝境中，被黄权、王累等一批忠于刘氏的官员仓促推上了前台，名义上“代父理事”，实际上就是要扛起这面摇摇欲坠的抵抗旗帜。
他的身边，站着面色坚毅却难掩悲怆的黄权、王累，以及少数几位愿意跟随他们死守的将领和官员。与城外那鼎盛的军容相比，城头上的这点人马，显得如此单薄和孤寂。
“公子，请看，”黄权指着城外正在有条不紊安营扎寨、布置围城工事的袁军，声音沙哑而沉重，“袁术大军已至，其势浩大，远超预期。然我成都城高池深，粮草充足，只要军民一心，未必不能坚守待变！”
王累也上前一步，语气激动：“主公（指刘璋）虽陷敌手，然公子在此，益州正统便在！我等深受刘氏厚恩，岂能不战而降，将先主（刘焉）基业拱手让于国贼？纵使战至一兵一卒，亦当存臣子之节！”
刘循听着两位老臣激昂的话语，望着城外那令人窒息的大军，心脏剧烈地跳动着。他感到肩膀上仿佛压着千钧重担，让他几乎喘不过气来。他何尝不想像英雄一样守护家园？但现实是如此的残酷。父亲被擒，沿途关隘望风而降，连李严那样的重将都献了绵竹关……他真的能守住吗？
“黄公，王公……”刘循的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“城中……城中兵马，士气如何？粮草……真能支撑许久吗？还有……吴懿将军、李严将军他们……”他没有再说下去，但意思很明显，他在担心城内的其他实力派是否真的愿意跟他一起死守。
黄权与王累对视一眼，都看到了彼此眼中的忧虑。他们何尝不知城内的暗流涌动？李严投降，吴懿态度暧昧，其他许多官员都在观望。所谓的“军民一心”，更多是他们一厢情愿的期望和鼓舞士气的话语。
“公子勿忧！”黄权强打精神，“吴子远（吴懿）将军虽未明确表态，但亦未反对守城。只要我等坚定，必能感召忠义之士！至于粮草，城中储备，足支一年！只要我等上下一心，凭借坚城，袁术纵有十万大军，亦难飞渡！”
就在这时，一名军校匆匆跑上城楼，气喘吁吁地禀报：“公子，二位大人！袁……袁术派使者来到城下，说……说要呈递书信！”
众人目光立刻投向城下。果然，见一骑手持节信，来到护城河边，高声呼喊，要求面见城中主事之人。
“必是劝降之书！”王累怒道，“不见！乱箭射回！”
黄权却抬手阻止：“且慢！两国交兵，不斩来使。且看他有何说辞，亦可窥探袁术心意。”
刘循犹豫了一下，点了点头：“便依黄公，放他过来。”
吊桥缓缓放下，使者被引上城头，恭敬地呈上袁术的亲笔信。信中的内容，与众人预料的相差无几。袁术先是以“长辈”口吻，“痛心”刘璋“不听良言，致有今日”，然后“夸奖”刘循年少有为，劝他“勿要执迷不悟，徒使成都百姓遭殃”，只要开城投降，必保他刘氏一门富贵安康，并许以高官厚禄。
看着信中那看似恳切实则傲慢的言辞，刘循的手微微发抖。投降，可以活命，甚至可以保有富贵，但代价是父亲打下的基业，是刘氏在益州数十年的经营，是身后这些誓死追随的臣子的期望……还有，那无法洗刷的屈辱。
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