摩纳哥，格里纳尔迪会议中心。
水晶吊灯映照如昼。欧洲足坛的顶层人物齐聚。空气中弥漫着香槟、雪茄，以及精英阶层克制的野心。
这里是欧洲冠军联赛小组赛的抽签仪式。
数千公里外，曼彻斯特卡灵顿基地，战术分析室内的气氛同样紧绷。
曼城全队刚结束训练。球员们随意坐在阶梯座位上，巨大的投影幕布实时直播着摩纳哥的盛况。
“快看，是卡卡！还是那么帅！”
“那是菲戈吗？好像又胖了。”
乔哈特和莱斯科特这些更衣室活宝，对着屏幕上的名宿评头论足，用玩笑驱赶着紧张。
但大多数人的目光，都汇聚在抽签池的四个水晶碗上。
尤其是第四档的那个。
那里，静躺着属于Manchester City的签条。
是屈辱，也是现实。他们拥有冠绝欧洲的财力，但在欧足联冰冷的积分体系面前，依旧只是一个初来乍到的新贵。第四档，意味着接下来的六场小组赛，每一场都是硬仗。
罗伯托曼奇尼抱胸站在房间最后，面色凝重。这次抽签，将直接定义曼城新赛季的战略。一个轻松的小组，能让他们从容轮换。一个死亡之组，则会将球队从赛季之初就推入血战。
角落里，楚风静静坐着。他没有参与讨论，只是平静地看着屏幕。
屏幕上，主持人正在介绍本年度欧洲最佳球员的三位候选人。当他的照片与梅西、C罗并列出现，战术室内响起口哨与善意的起哄。
“嘿，国王！准备好领奖了吗？”米尔纳大喊。
楚风微笑摇头。他对个人荣誉的淡然，是曼城更衣室公开的秘密。
但他的内心，并非全无波澜。
他的目光越过梅西与C罗，直刺第一档抽签池的名单。
巴塞罗那，皇家马德里，曼联，拜仁慕尼黑。
以及，那个刺眼的名字——多特蒙德。
他的目光穿透时空，回到几个月前，威斯特法伦南看台下，他和那群一同创造三冠王伟业的兄弟，将德甲沙拉盘高高举起的那个夜晚。
“开始了！”阿圭罗的提醒将所有人拉回现实。
抽签嘉宾，德国传奇门将卡恩，面无表情地走上台。
第一档球队开始抽取。
巴塞罗那，H组。
皇家马德里，D组。
曼联，C组。
拜仁慕尼黑，A组。
主持人念出了多特蒙德。队内的气氛瞬间微妙，所有人都下意识地看向楚风。
最终，多特蒙德落入F组。
楚风的指节，不自觉地收紧。
第二档球队紧随其后。AC米兰、国际米兰、里昂、阿森纳，一个个豪门各就其位。
第三档。
气氛愈发紧张。
当卡恩的手伸进第三档的抽签碗，曼奇尼的心提到了嗓子眼。拜仁所在的A组与皇马所在的D组，已是公认的死亡之组。
奥林匹亚科斯，F组。
希腊豪门进入了多特蒙德所在的小组。
“还好，”助理教练基德松了口气，“F组目前还算温和。”
终于，轮到了最关键的第四档。
曼城的命运即将揭晓。
另一位嘉宾，荷兰名宿古利特，搅动着水晶碗里的签条。
整个战术分析室，落针可闻。
古利特抽出签条，缓缓展开。
他看了一眼，脸上露出一丝玩味的笑意，然后念出了那个名字。
Manchester City。
所有曼城球员屏住呼吸。
古利特的声音再次响起。
Group A！
A组！
轰！
房间瞬间炸开！
“A组？上帝！是A组！”
“拜仁慕尼黑！比利亚雷亚尔！那不勒斯！还有我们？！”
“这不是死亡之组！这是地狱！”
球员们的脸上写满震惊。
A组的配置，堪称欧冠历史最恐怖的死亡之组。
德甲巨人拜仁慕尼黑。
西甲劲旅比利亚雷亚尔。
意甲新贵那不勒斯。
再加上第四档最强的曼城。
四支在任何其他小组都足以出线的球队，被命运塞进同一个血腥的角斗笼。只有两支能活下来。
曼奇尼的脸色铁青。现实远比他预想的最坏情况更加残酷。
这意味着，从九月开始，球队再无喘息之机。每一场欧冠，都是决赛级别的死战。
在一片哀嚎与震惊中，只有楚风依旧平静。
他的目光甚至没在A组的名单上停留，而是继续锁定屏幕。
因为他知道，还有一个悬念。
一个与他息息相关的悬念。
F组。
第一档：多特蒙德。
第三档：奥林匹亚科斯。
第四档：马赛。
只剩第二档。
卡恩的手再次伸进水晶碗。
多特蒙德的球迷论坛已经刷爆。
“求个弱队！别是阿森纳！别是里昂！”
“国王和沙欣都走了，我们需要时间磨合！”
“别怕！我们还有胡梅尔斯！格策！莱万！我们是德甲冠军！”
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