陈昭背靠宿舍门，呼吸压得极低。画轴悬浮在空中，金光如幕，将整间屋子罩住。血傀的手还卡在窗框上，指尖泛黑，关节扭曲，却再不敢往前半寸。他额角渗出的汗滑到下巴，滴落在工装裤侧袋，浸湿了一角布料。铜钱剑握在右手，指节发白，掌心官印沉寂如死灰。
他知道撑不了多久。
三刻减半，只剩不到一刻钟。而外面不止是血傀——刚才那阵金属刮墙的声音停了，取而代之的是脚步声，从楼梯间传来，一级一级，缓慢、稳定，带着某种仪式感。不是尸傀能有的节奏。
有人来了。
他猛地抓起背包，左手一扬，画轴应声收回，纸面卷拢时带起一阵风，金光骤然收缩成一点，随即熄灭。屋里重归昏暗，只有窗帘缝隙透进微光。他翻窗而出，脚踩走廊外沿，贴着墙面向左疾行。身后宿舍门被一股巨力撞开，木屑飞溅，几只血傀扑空，发出嘶吼。
他没回头。
走廊尽头是安全通道铁门，锈迹斑斑，门把手上挂着一把老式挂锁。他抽出铜钱剑，末端朱砂绳一甩，缠住锁扣，手腕一抖，锁应声崩断。推门冲入楼梯间，脚步踏在水泥台阶上，回音在竖井中反复震荡。头顶上方，天台出口的铁栅栏已经能看到轮廓。
身后的追击声紧跟着响起。
他一口气冲上最后一级台阶，肩头撞开天台门。冷风扑面，天光刺眼。他踉跄一步，站稳后迅速转身，反手将门拉上，又从背包里抽出一根折叠钢条插进门缝，勉强卡住。门外立刻传来撞击声，一下比一下重。
他喘了口气，抬头看天。
晨雾未散，城市轮廓模糊。远处高架桥上有早班公交驶过，车灯划出两道黄线。他站在教学楼顶，四周是矮墙和通风管道，正前方是一块巨大的广告牌，支架生锈，迎风轻晃。他走到边缘，俯视楼下。
三个黑影正从侧门冲出，穿深灰长袍，脸藏在兜帽下，步伐整齐。他们手中各持一杆黑色短杖，杖头雕着扭曲人脸。中间那人抬手，短杖指向天台，其余两人立刻分列两侧，开始结印。
陈昭立刻明白：这不是周鸿的人马，而是残部——那些曾依附于他的旁系修士，在主谋失踪后自行组织起来，要清除他这个“活阴司”。
他退后几步，从背包取出画轴，双手展开。
红袍虬髯的身影再度浮现，身高近三米，脚踏虚空，怒目执剑。钟馗虚影出现的瞬间，整座天台温度骤降，空气仿佛凝固。他低头扫了陈昭一眼，未语，转身面向天台门。
第一波攻击来自背后。
一道银链破空而来，速度快得几乎看不见轨迹。链身细长，末端分叉如蛇信，直取陈昭咽喉。他本能侧身，链条擦过左肩，工装布料撕裂，皮肤划开一道血痕。他顺势滚地，翻到广告牌后方，刚起身，就听见一声炸响。
金光爆开。
钟馗已挥剑斩出一道弧形剑气，将锁魂链从中劈断。断裂的链节坠地，冒着青烟，像活物般抽搐两下，随即化为灰烬。天台门轰然炸裂，三名残部成员跃入，为首者手中握着另一截锁魂链，眼神狂热。
“今日便是你的死期！”那人吼道，声音沙哑。
他双手一扬，锁魂链腾空而起，重新连接，如毒蛇盘旋，直扑陈昭面门。陈昭后退不及，眼看链尖就要缠上脖颈，忽然头顶金光再闪——画轴无风自动，竟从他肩头飘起，悬于半空，纸面猛然张开。
锁魂链撞上画纸，如同陷入泥沼，瞬间被吸入其中。纸面微微波动，像水面荡开涟漪，随即恢复平静。那首领瞪大双眼，不可置信地看着自己空荡的手掌。
钟馗已至眼前。
红袍猎猎，剑气横扫。首领举杖格挡，杖身碎裂，整个人被掀飞出去，撞在广告牌支架上，口吐黑血。其余两名残部成员急忙扑上，一人结印召出黑雾，另一人掷出三枚骨钉，直取陈昭双目与心口。
陈昭蹲身避让，铜钱剑横扫，将一枚骨钉击落。第二枚擦耳而过，钉入地面，冒出腥臭绿烟。第三枚被他用背包挡住，帆布烧出一个焦洞。他趁机跃起，绕到钟馗身后。
黑雾弥漫开来，遮蔽视线。两名残部成员在雾中移动，脚步无声。钟馗不动，只将剑尖垂地，闭目片刻，忽然睁眼，剑锋一转，横劈而出。两道惨叫同时响起，黑雾瞬间清散，两人倒在地上，胸口各有一道贯穿伤，鲜血汩汩流出。
首领挣扎着爬起，嘴角溢出黑气，眼中神采已乱。他伸手探入怀中，掏出一块青灰色玉片，咬破舌尖，喷出一口血雾。玉片吸收血液后亮起幽光，他低声念咒，声音断续。
陈昭立刻察觉异常。
他冲上前去，铜钱剑直指其喉。钟馗也察觉威胁，抬手掐诀，一道金符自掌心飞出，贴在首领胸口。那人动作戛然而止，身体僵直，眼珠翻白。
“它在里面。”钟馗开口，声音如铁器相击，“妖魂碎片。”
话音未落，首领胸口鼓动，仿佛有东西在皮下游走。下一瞬，一道黑影破肉而出，形如小蛇，通体漆黑，双眼赤红。陈昭伸手去抓，黑影一闪，化作黑雾，贴着他掌心掠过，钻向天际。
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