舰队在无垠的深蓝色海面上稳定地航行着。
距离抵达海族划定的边疆海域，还需要近一个月的航程。
白天，阳光洒在波光粼粼的海面，偶尔有飞鱼跃出，或远处可见鲸类生物喷出的水柱。
天空湛蓝，云卷云舒，景色壮丽而单调。
公主艾琳娜大部分时间都待在旗舰的指挥舱或甲板上，她的目光似乎总是不由自主地追随着白云的身影，寻找各种话题交谈，从海上的见闻到帝国的历史，从精灵之森的风光到她童年趣事。
白云虽有些无奈，但多数时候会礼貌回应，偶尔被问得紧了，也只是简单几句带过。
陈青看着这一幕，私下对白云嘀咕：“白大哥，我这怎么感觉不像出使，像是坐上了某个浪漫故事的邮轮……‘泰坦尼克号’那种，你懂吧？”
白云瞪了他一眼，懒得理会。
不过，陈青更多的注意力被这支庞大的帝国舰队所吸引。
他真正感叹的是这支军队的纪律。一万名海军精锐，分布在十几艘战舰上，除了必要的岗位命令和机械运转声，竟几乎听不到任何多余的喧哗。
士兵们沉默地执行着勤务，检查设备，了望海面，轮班休息。
他们的面容在风吹日晒下显得粗糙而坚毅，眼神锐利，动作精准。彼此之间的配合无需多言，一个手势，一个眼神，便能完成复杂的战术动作或船只操作。航海技术更是高超，在变化莫测的海况中，庞大的舰队始终保持着完美的队形，速度平稳。
“真是军纪严明的队伍。”陈青靠在船舷，望着远处的另一艘主力舰，低声感叹。
海天如墨，星辰倒映。
除了执勤的士兵，大多数人都回到舱内。
苏言、白云、陈青和公主艾琳娜通常会聚在旗舰上一间较为宽敞的休息室内。这里成了他们打发漫长航程的主要地点。
大部分时间里，说话的其实是陈青和白云。
陈青会讲些在雇佣兵公会遇到的奇葩任务和人物，白云则偶尔提及精灵之森的见闻，或回应公主的一些问题。
苏言则大多数时间只是静静听着，望着舷窗外深沉的夜色。
这天晚上，海风透过特意打开一些的舷窗吹入，带着微咸的凉意，室内魔法灯散发着柔和的光。陈青刚讲完一个他如何巧妙完成一个看似不可能的高价护送任务，引得艾琳娜掩嘴轻笑。
一直沉默的苏言，忽然转过视线，看向艾琳娜，主动开口，声音平缓：“公主殿下。”
艾琳娜立刻端正了坐姿，看向苏言：“苏言阁下，请讲。”
“在下经过这段时间在海上的旅途，目睹帝国海军的威仪，航行稳健，愈发对那位传说中的英雄，海军大将马库斯感到钦佩。”苏言感叹完后，继续说道，“听闻马库斯将军不仅是卓越的统帅，其早年经历也颇为传奇。殿下出身皇室，想必知晓更多细节，不知能否为我们讲解一些关于马库斯将军的事迹？”
白云闻言，也适时附和道：“是啊，殿下，我也一直很好奇。海峡湾还有他的雕像，但具体故事知道得不多。”
见两人都感兴趣，艾琳娜眼睛亮了一下，显然对能讲述帝国英雄的故事感到荣幸。
她微微沉思片刻，似乎在组织语言，随后开始娓娓道来：
“马库斯将军的过去，确实充满了艰辛与传奇。他并非出身贵族，而是出生于帝国东部沿海一个普通的渔村。小时候，他的父母就染上重病，家境贫寒。为了生计，年幼的马库斯很早就不得不跟随村里大人出海，以捕鱼为生。”
“那个时代，海族与我们人族关系极度紧张，甚至可以说是敌对。海族的巡逻队经常袭击近海的渔船。年幼的马库斯将军，凭借着他与生俱来的、对海洋风向、洋流、乃至海族活动规律的过人天赋，一次次惊险地躲过海族的追捕，在夹缝中捕鱼，勉强维持生活，也养活生病的父母。用后来史书的记载说，那是一种‘苟且偷生’。”
“然而，灾难还是降临了。海族与我人族的一场局部冲突，迅速升级为全面战争。马库斯将军所在的整个村落，不幸被一支凶猛的海族部队发现并屠戮殆尽。根据后来查证的史料和将军自己的只言片语，当时全村只有他一人，因为恰好驾着小船在稍远一些的、隐蔽的海域设置渔网，侥幸逃过一劫。当他回到村里，看到的只有废墟和亲邻的遗体。”
艾琳娜的语气低沉下来，休息室内的气氛似乎也凝重了几分。
“那一刻，年轻的马库斯立下了血誓，一定要为家乡，为父母，为所有死去的乡亲报仇雪恨。他埋葬了亲人，离开了成为废墟的故乡，开始独自游历大陆。他四处寻访名师，学习战斗技巧、兵法谋略，以及……如何更有效地在海上对抗海族。他天赋极高，又肯吃苦，很快便学有所成。”
“之后，他毅然加入了帝国海军，从最底层的水兵做起。在随后抗击海族的无数次战役中，他屡立奇功，展现出的海军天赋和对海族的了解无人能及。他晋升的速度很快，从船长到舰队长，再到海军总长……最终，他成为了帝国海军的最高统帅。”
公主顿了顿，眼中浮现出崇敬的光彩。
“成为海军总长后，马库斯将军深知，要想真正遏制海族，需要更强大的力量。他找到了当时已经名扬大陆的传奇工匠——阿尔芬顿大师。在将军的恳请和详细构想下，阿尔芬顿大师倾尽心血，为他打造了一件传说中的神器——【水立方】。这件神器拥有操控一定范围海域的强大力量，在几次关键海战中，【水立方】大放异彩，成功镇压了海族的凶猛攻势，让他们再也不敢轻易进犯帝国边疆。”
“再后来，就是波及整个大陆的魔族与不死族入侵。马库斯将军临危受命，不仅统帅帝国海军，更联合了精灵、兽族、海族，组成四族联合海军。在大海上，他指挥若定，利用对海洋的深刻理解和【水立方】的力量，多次击败了魔族和不死族的舰队，切断了他们跨海支援的路线，为陆地战场的胜利奠定了坚实基础。最终，他也与其他九位英雄一起，参与了直捣黄龙、击败魔君的战斗。”
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