在慈航古寺又停留了半日，待到午后阳光晒干了山路，钦差一行方才辞别了老方丈和僧众，留下丰厚的香火钱，沿着依旧泥泞但已可通行的石阶下山。
官船经历了风雨和山洪冲击，所幸并无大碍，只是需要稍作清理和检修。一行人重新登船，再次启航。
越往南行，水网愈发稠密，风光愈发旖旎。两岸时而可见大片大片的荷花荡，虽已过盛花期，但残荷亭亭，莲蓬累累，别有一番风韵；时而又是白墙黛瓦、枕水而居的村落，河埠头上浣衣的女子笑语声声，乌篷船在桥洞下穿梭往来，生活气息浓郁。
关于那个疑似苏福的身影，墨砚加派了人手暗中探查，但始终未有更多线索，仿佛真的只是林晚昭一时眼花。然而，无论是顾昭之还是林晚昭，都并未真正放松警惕，船上明里暗里的守卫依旧森严。
林晚昭则将更多精力投入到了钻研江南美食上。她借着补给的机会，每到一处大码头，必要下去搜罗当地特色的调味料、食材，甚至不惜花几个铜板，跟路边摊贩或者小饭馆的老板娘套近乎，偷学几手本地菜的诀窍。
她的宝贝小本本上，又密密麻麻记满了新的心得：
“本地喜用黄酒，谓之‘料酒’，去腥增香效果极佳，不同于北地白酒之烈。”
“酱油分‘生抽’、‘老抽’，生抽调味，老抽增色，需分清。”
“糖乃提鲜关键，红烧之菜必炒糖色，火候至关重要，过则苦，不及则色浅。”
“河鲜讲究现杀现烹，极度重‘鲜’字，蒸、汆、醉为多。”
她还尝试着用本地食材和自己带来的调料进行融合创新，比如用猪油渣和雪菜一起炒新下来的藕片，香得钱厨师都忍不住多夹了几筷子；又或者用黄酒和姜汁腌制鱼片，做出来的酸菜鱼片竟也别有风味，少了川版的麻辣，多了江南的醇鲜。
顾昭之对她这些“实验品”照单全收，评价依旧是万年的“尚可”，但林晚昭发现，只要是带着明显江南特色或她创新成功的菜，他用的量总会稍微多那么一点。
这无声的认可，比什么夸奖都让林晚昭有干劲。
这一日，官船终于驶入了闻名天下的杭城地界。
但见湖光山色，烟波浩渺，堤岸蜿蜒，垂柳依依。远处画舫笙歌，隐约可闻；近处三秋桂子，十里荷花（虽已入秋，余韵犹存）。真真是“上有天堂，下有苏杭”，一步一景，美不胜收。
林晚昭扒在船舷边，看得如痴如醉，只觉得眼睛都不够用了。这就是西湖啊！她前世只在图片和视频里见过的西湖！
码头上，早已有杭州府的各级官员身着官服，顶戴花翎，整齐列队，恭候钦差大驾。为首的是一位面容清瘦、气质儒雅的中年官员，乃是杭州知府李文远。
船一靠稳，搭好跳板，李文远便带领众官员上前，躬身行礼：“下官杭州知府李文远，率府衙上下，恭迎钦差大人莅临杭城！大人一路辛苦！”
顾昭之在墨砚护卫下走下船，神色平淡地受了礼：“李大人不必多礼，诸位辛苦。”
双方一番官场寒暄过后，李文远便热情地邀请顾昭之移步早已安排好的行辕歇息，并道：“下官已在西湖画舫备下薄宴，为大人接风洗尘，兼览湖光山色，望大人赏光。”
顾昭之微微颔首：“有劳李大人费心。”
于是，一行人并未过多停留，直接乘车骑马，来到了西湖边。
但见碧波万顷的湖面上，停着一艘极其精美华丽的画舫，上下三层，张灯结彩，丝竹之声隐隐传来。舫上“钦差巡狩”的旗帜迎风招展。
登上画舫，内里布置更是极尽雅致奢华，与外面天然的湖光山色相映成趣。临窗设下宴席，推开雕花木窗，西湖美景便如一幅巨大的活画卷扑面而来，苏堤春晓、雷峰夕照、断桥残雪……诸般胜景，虽不在最佳时节，却也别有韵味。
李文远在一旁殷勤介绍着西湖历史典故，风土人情，言语风趣，学识渊博，倒是让人心生好感。
宴席开始，一道道精致的杭帮菜流水般呈上。
龙井虾仁：选用鲜活大河虾，配以清明前后的龙井新茶嫩芽烹制，虾仁玉白，茶叶碧绿，色泽雅丽，口感鲜嫩弹牙，茶香清幽。
东坡肉：一方方五花肉切成整齐的方块，红得透亮，色如玛瑙，软糯酥烂，肥而不腻，入口即化，是真正的功夫菜。
叫花童鸡：用西湖荷叶包裹，外层裹泥烘烤，敲开泥壳，荷叶清香扑鼻，鸡肉酥烂脱骨，鲜美异常。
宋嫂鱼羹：色泽油亮，鲜嫩滑润，味似蟹肉，故又称“赛蟹羹”。
干炸响铃、火腿蚕豆、西湖莼菜汤……皆是杭帮菜中的经典。
每一道菜都做得极为地道，显然是用心了。顾昭之品尝之余，也与李文远交谈几句，问些本地民生漕运之事，气氛融洽。
林晚昭作为随行人员，也在末席有个位置，吃得津津有味，心里暗暗记下这些名菜的味道和特点，琢磨着回去能不能复刻或者改良。
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