林晚昭觉得自己的脚步轻快得快要飞起来了。
从侯爷书房告退出来，走在回听竹轩小厨房的抄手游廊上，她的嘴角就没放下来过。阳光透过雕花窗棂，在她身上投下明明暗暗的光影，暖融融的，就像她此刻的心情。
侯爷不仅没怪罪她“心野了”，反而准许她大部分时间待在庄子上，只需偶尔回府点卯！这简直是天大的恩典！这意味着她可以继续全心全意地经营她的“云深处”，守着她的温泉，捣鼓她的果酱蜜饯，还能时不时回来在侯府厨房“耀武扬威”一番，顺便……看看那位嘴硬心软的侯爷。
更重要的是，侯爷竟然要带她去参加京畿皇庄勋贵庄园的聚会！那可是真正的顶级圈子！虽然侯爷说是让她去“听听”、“看看”，但这无疑是一个巨大的信号——侯爷在将她带入更广阔的天地，认可她“庄主”的身份，而不仅仅是一个厨娘。
这比得到御赐金匾更让她感到激动和……一种被认可的踏实感。
她哼着不成调的小曲，脚下生风，几乎是一路小跑着回到了小厨房。
张妈妈见她回来，脸上红扑扑的，眼睛亮得惊人，笑着打趣：“哟，这是得了侯爷什么天大的赏赐了？高兴成这样？”
林晚昭嘿嘿一笑，凑到张妈妈耳边，压低声音却掩不住兴奋：“妈妈，侯爷准我以后大部分时间待在庄子上啦！还说三日后要带我去参加皇庄那边的聚会呢！”
张妈妈闻言，也是又惊又喜，连连拍着她的手：“哎哟！这可是天大的好事！侯爷这是真要抬举你了！晚昭啊，你可一定要争气，好好干，千万别给侯爷丢脸！”
“我知道！我知道！”林晚昭用力点头，心里充满了干劲儿。
接下来的三天，林晚昭几乎是以一己之力，将听竹轩小厨房积压的“库存”清空，变着花样给顾昭之准备了不少耐存放又美味的点心和酱菜，美其名曰“以备侯爷不时之需”，实则也是想最大限度展现自己的价值，回报侯爷的信任。
她甚至还抽空回了一趟“云深处”，将侯爷的指示和三日后的行程告知赵有田等人，安排好了庄子接下来几日的工作，尤其强调了贡品生产的稳定性和温泉收尾工程的安全。
庄户们听说东家要跟着侯爷去参加“大人物”的聚会，更是与有荣焉，干活越发卖力。
第三日清晨，林晚昭早早起身，换上了一身半新不旧但干净利落的青色细布衣裙——既不失礼，又方便行动，符合她“厨娘兼庄主”的双重身份。她仔细检查了随身携带的小包袱，里面装着记录食材风物的小本本、自制的调味粉、一些常用药材（防暑、治腹泻等）以及一小罐宝贝的“贡品PLUS”蜜饯。
来到侯府侧门，马车早已备好。让她意外的是，门口停着的并非只有顾昭之那辆标志性的青帷马车，后面还跟着两辆稍大些的、看起来是装载物资和随行人员的车辆。墨砚依旧如同门神般守在车旁，见林晚昭过来，只是微微颔首。
“林姑娘，上车吧。”墨砚的声音毫无波澜。
林晚昭爬上马车，车内，顾昭之已然在座。他今日穿了一身月白色的锦袍，外罩同色系的薄纱罩衫，墨发用一根玉簪松松挽起，少了几分朝堂上的威仪，多了几分文人雅士的清贵风流，正闭目养神。晨光透过车窗纱帘，柔和地落在他俊美的侧脸上，宛如一幅精心绘制的画卷。
林晚昭的心跳又不争气地漏跳了一拍，赶紧低下头，规规矩矩地在离他最远的位置坐下，小声请安：“民女给侯爷请安。”
“嗯。”顾昭之并未睁眼，只淡淡应了一声。
马车缓缓启动，驶离了安远侯府，朝着城外而去。
林晚昭正襟危坐，眼观鼻，鼻观心，努力降低自己的存在感，心里却在猜测这次聚会的规模和对侯爷的重要性。
就在马车即将驶出城门时，后方忽然传来一阵急促而整齐的马蹄声，以及一声高过一声的吆喝：
“圣旨到——！”
“安远侯顾昭之接旨——！”
声音洪亮，带着不容置疑的皇家威仪，瞬间穿透了清晨城门口的喧嚣！
马车猛地停下。
顾昭之倏地睁开双眼，眸中闪过一丝锐利的光芒，随即迅速归于平静。他整理了一下衣袍，对林晚昭道：“待在车里，勿动。” 说完，便起身掀开车帘，利落地下了马车。
林晚昭的心一下子提到了嗓子眼！圣旨？！在这个时候？难道出了什么大事？还是侯爷……
她紧张得手心冒汗，偷偷掀起车窗帘子的一角，屏息向外望去。
只见城门外，一队盔明甲亮、旗帜鲜明的宫廷侍卫护着一位身着绛紫色太监总管服饰、面白无须、神色肃穆的中年太监，正勒马而立。那太监手中，高高擎着一卷明黄色的绢帛，在晨光下格外刺眼。
顾昭之已然走到队伍前方，从容不迫地躬身行礼：“臣顾昭之，恭迎圣旨。”
周围所有的行人、车辆早已被侍卫驱赶到一旁，纷纷跪倒在地，鸦雀无声。林晚昭在车里也赶紧缩回头，跪坐在车厢内，竖起耳朵仔细听。
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