那宣旨太监展开圣旨,用尖利而清晰的嗓音朗声宣读:
“奉天承运皇帝,诏曰:朕膺昊天之眷命,统御万方。今江南漕运,乃国之命脉,民之根本。然近年屡有奏报,言及漕粮损耗、河道淤塞、吏治或有疲敝之处,朕心甚忧。安远侯顾昭之,忠勤敏达,才堪重任。特命尔为钦差大臣,代朕巡狩江南,督查漕运,整顿弊政,安抚民心。所至之处,如朕亲临,一应官员,听尔调遣,务必厘清积弊,以固国本。另,闻卿府中庖厨技艺新奇,于膳食一道颇有巧思,可随行侍奉,以备沿途供奉及宴饮之需。钦此——!”
圣旨很长,言辞古奥,但核心意思林晚昭听明白了——皇帝任命侯爷为钦差大臣,去江南督查漕运!而且,圣旨里居然特意提到了“卿府中庖厨”,点名要她随行侍奉!
巨大的信息量如同惊涛骇浪,瞬间将林晚昭淹没!
江南?督查漕运?钦差大臣?这差事听起来就权势滔天,但也危机四伏!漕运牵扯多少利益?多少官员?侯爷这一去,明枪暗箭肯定少不了!
而自己……竟然被写进了圣旨里?虽然只是顺带一提的“庖厨”,但这也是天大的恩宠(或者说……压力)!皇帝怎么会知道她?肯定是侯爷!一定是侯爷在陛下面前提到了她,甚至可能是主动提议带她去的!
林晚昭只觉得头晕目眩,心跳如鼓,不知道是该高兴还是该害怕。这不再是京畿范围内的庄园小聚,而是真正的南下巡游,千里之遥,前路未知!
车外,顾昭之已然叩首接旨,声音平稳无波:“臣顾昭之,领旨谢恩!定当竭尽全力,不负陛下重托!”
那宣旨太监将圣旨交付到顾昭之手中,脸上才露出一丝笑容,压低声音又说了几句什么,似是传达一些陛下的口谕或注意事项。顾昭之认真听着,偶尔点头。
片刻后,宣旨队伍离去,城门外的秩序渐渐恢复。
顾昭之拿着那卷沉甸甸的圣旨,重新回到了马车上。
车厢内的气氛瞬间变得不同了。之前那种略带闲适的出游感消失殆尽,取而代之的是一种凝重而正式的氛围。
顾昭之的脸色依旧平静,但那双深邃的眸子里,却已染上了属于钦差大臣的锐利和深沉。他将圣旨放在身旁,目光看向还跪坐在那里、一脸懵圈的林晚昭。
“都听到了?”他问,声音里听不出什么情绪。
“听…听到了…”林晚昭的声音有点发颤,“侯爷…您…您成了钦差大臣?还要去江南?民女…民女也要去?”
“圣旨上不是写得很清楚么?”顾昭之挑眉,“‘可随行侍奉,以备沿途供奉及宴饮之需’。怎么,怕了?”
林晚昭咽了口唾沫,老实点头:“有…有一点。江南那么远,漕运那么复杂……民女就怕……就怕手艺不精,耽误了侯爷的正事,或者……或者给您惹麻烦……”
她可是听说过,官场上的宴饮规矩极大,稍有差池就可能得罪人。她一个厨娘,真的能应付得来吗?
顾昭之看着她那副忐忑不安、小脸都有些发白的样子,眼底掠过一丝几不可查的笑意,但语气却依旧平淡,甚至带着一丝惯有的嘲讽:“现在知道怕了?之前在庄子上对着篝火群魔乱舞的胆子呢?”
林晚昭:“……” 侯爷您怎么哪壶不开提哪壶!
她讪讪地低下头:“那…那不一样……”
“没什么不一样。”顾昭之淡淡道,“陛下既然点了你,便是对你的手艺有几分认可。你只需记住,你的差事只有一件——管好本钦差一行人的膳食,尤其是本钦差的胃口。至于其他,自有本钦差应对。明白吗?”
他的话语带着一种不容置疑的力量,仿佛定海神针,瞬间安抚了林晚昭慌乱的心绪。
是啊,天塌下来有高个子顶着。侯爷是钦差,他都不怕,她一个小小的厨娘怕什么?她只要发挥自己的特长,做好饭菜就行了!这可是御笔亲点的工作!多少人求都求不来的荣耀!
这么一想,林晚昭的胆子又回来了几分,眼睛重新亮了起来,那股子不服输的劲头也上来了:“民女明白了!侯爷放心!民女一定竭尽全力,让您和各位大人们一路上都吃好喝好!绝不给您丢脸!”
看着她瞬间重整旗鼓、斗志昂扬的模样,顾昭之嘴角微勾:“但愿如此。若是做得不好,本钦差可是要按军法处置的。”
林晚昭刚鼓起的勇气又漏了一点:“军…军法?”
顾昭之睨了她一眼:“逗你的。最多……罚你一路烧火罢了。”
林晚昭:“……” 侯爷,这种时候就不要开这种吓死人的玩笑了好不好!
虽然被吓了一跳,但车厢内凝重的气氛却因此缓和了不少。
顾昭之不再多言,吩咐车外的墨砚:“改变行程,先回府。传令下去,一个时辰后,钦差行辕全体出发,南下江南。”
“是!”墨砚领命,立刻派人飞马回府传令。
马车调转方向,返回侯府。
林晚昭坐在车里,心情依旧激荡不已。她看着窗外飞速掠过的街景,感觉像是做了一场光怪陆离的梦。
早上还以为只是去京郊参加个聚会,转眼间就要跟着钦差大臣远赴江南了?
这人生的转折,也太刺激了!
她下意识地摸了摸怀里那个装着各种调料粉和药材的小包袱,又想了想圣旨上“技艺新奇”、“颇有巧思”的评价,一股强烈的责任感和使命感油然而生。
江南……
那是什么地方?
鱼米之乡,美食天堂啊!
她仿佛已经看到了无数新奇的水产、蔬菜、调味料在向她招手!
嗯!不管前路有多少艰难险阻,为了美食……啊不,为了不负皇恩,不负侯爷信任,她林晚昭,一定要在这次南巡中,好好表现!
说不定,还能偷师学艺,把江南的美味都学回来,丰富她“云深处”的菜单呢!
这么一想,林晚昭对即将到来的长途旅行,充满了无限的期待和憧憬。
当然,如果能忽略掉侯爷那句“罚你一路烧火”的“玩笑”,就更完美了。
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