狗娃的病愈，如同在晚照庄平静的湖面投下了一颗巨石，激起的涟漪久久未散。佃户们看向林晚昭的目光，充满了前所未有的热切与信服。小林东家不仅能让他们吃饱饭，还能救命！这份恩情，沉甸甸地压在每一个庄户的心头，也转化成了对晚照庄未来更深的期盼和干劲。
秋去冬来，寒风凛冽。晚照庄的冬小麦在寒风中顽强地生长着，绿油油地覆盖了旱地。林晚昭的心却一直牵挂着另一件事——温泉边那个简陋的取水点。冬日取水，湿滑冰冷，太不方便了。
她找墨砚帮忙，从府里库房支取了一笔不算多的银子，又让赵有田在庄上找了两个手艺最好的泥瓦匠。按照她的要求，用结实的青砖在温泉出水口下方，砌了一个半人高、方方正正的蓄水池。池壁光滑，底部铺上清洗干净的鹅卵石。温泉水从泉眼汩汩流出，注入池中，清澈见底，热气氤氲。池边用打磨平整的石板铺设，方便站立取水。她还让人在池子上方搭了个简易的茅草棚子，遮风挡雨。
有了这个蓄水池，取用温泉水变得安全又方便。林晚昭心里盘算着，等开春天暖，或许还能在池边搭个小棚子，专门用来发面或者温煨食材？
冬雪消融，春回大地。晚照庄的田野再次焕发生机。冬小麦开始拔节抽穗，绿浪翻滚。林晚昭带来的白菜、萝卜种子也在各家的房前屋后扎了根，冒出嫩绿的芽苗。庄户们的餐桌上，第一次出现了除了咸菜和糙米粥之外的新鲜绿色，虽然只是些小菜苗，却足以让每个人脸上都洋溢着希望的笑容。
林晚昭去庄子的次数更勤了。她指导佃户们如何间苗、施肥（主要是农家肥），如何利用温泉水的热气在小范围内尝试提前育苗。她还让赵有田在鱼塘边圈了一小块地，试着养些鸡鸭。一切都在有条不紊地、充满希望地进行着。
转眼，麦浪翻金，又到了收获的季节。
晚照庄的麦田里，一片忙碌而喜悦的景象。佃户们挥舞着镰刀，将沉甸甸的麦穗割下，捆扎成束。孩子们在田埂上奔跑嬉闹，捡拾着遗落的麦穗。空气中弥漫着新麦特有的、干燥而浓郁的清香，这是丰收的味道，是汗水浇灌出的甘甜。
赵有田捧着一把刚刚脱粒、还带着阳光温度的新麦，送到林晚昭面前，黝黑的脸上笑开了花：“东家您看！今年的麦子，粒粒饱满！比往年收成都要好！”
金黄的麦粒在阳光下闪耀着温润的光泽，颗颗圆润饱满，散发着令人心安的麦香。林晚昭捻起几粒放入口中，用牙齿轻轻一嗑，一股纯粹而浓郁的麦甜味瞬间弥漫开来，带着阳光和土地的芬芳。这是最原始、最本真的味道。
“好麦！”林晚昭由衷地赞叹，一个念头在她心中升起。她要用这晚照庄的第一茬新麦，做最纯粹的食物，献给那个人。
“赵庄头，挑些最好的麦子，脱粒后不要急着磨，先晾晒干透。再找副干净的小石磨，我要亲自磨面！”
“好嘞！东家放心！”赵有田响亮地应道。
几天后，一小袋晾晒得干透、颗粒饱满的新麦送到了林晚昭的小厨房。她屏退旁人，只留下小桃帮忙。她将麦粒倒入一个干净的细箩里，仔细筛去残留的麦壳和杂质。然后，将麦粒倒入那副特意找来的、清洗得干干净净的小石磨中。
石磨沉重，林晚昭推得很慢，很用心。她不需要精白的面粉，她要保留麦子最完整的营养和风味。金黄的麦粒在两块石磨的碾压研磨下，发出轻微的、令人愉悦的沙沙声，逐渐变成浅褐色的、带着细小麸皮的粗面粉，如同细腻的金沙，散发着无比醇厚的麦香，充满了整个小厨房。
“好香啊！”小桃忍不住吸着鼻子，“比府里领的精面还香！”
林晚昭笑着，将磨好的全麦粉收集起来。她取出一块珍藏的老面酵头（用温泉水喂养得活力十足），用温泉水化开，加入全麦粉中，慢慢揉成一个光滑柔软的面团。揉面的过程仿佛一种仪式，她感受着面粉在掌心延展的韧性，感受着老面带来的生命力。揉好的面团盖在细棉布下，放在温暖处静静发酵。
几个时辰后，面团膨胀到原来的两倍大，内部充满了蜂窝状的气孔。林晚昭将面团取出，放在撒了干粉的案板上，再次轻柔地揉搓排气，然后分成均匀的小剂子，揉成圆溜溜的馒头生坯。
蒸笼里垫上洗净晾干的玉米叶（增加清香），将馒头生坯间隔摆放好。灶膛里烧起旺火，大铁锅里的温泉水翻滚着，蒸腾起滚滚白汽。林晚昭将蒸笼稳稳地架在锅上，盖严实了盖子。
等待的时间，林晚昭又用庄子自产的、腌得恰到好处的咸菜疙瘩切成了细丝，用一点香油拌了拌。还舀了一小碟庄户送来的、自家晒制的黄豆酱。
“开锅！”随着林晚昭一声轻唤，小桃掀开了蒸笼盖。
瞬间，浓郁到极致的麦香如同爆炸般汹涌而出！蒸腾的热气中，一笼屉圆润饱满、色泽浅褐的农家蒸饼（馒头）静静地躺在玉米叶上。表皮光滑，带着自然的光泽，因为加入了全麦粉和保留了麸皮，呈现出一种健康质朴的浅褐色。
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