书房送点事件后，林晚昭在听竹轩的日子似乎又恢复了表面上的平静。她更加谨小慎微，除了小厨房的一亩三分地，几乎足不出户，连和夏荷的闲话都少了许多，一门心思都扑在琢磨点心和伺候好侯爷的胃上。
顾昭之那边，对那碟改良版的绿豆糕似乎还算满意（至少没再召见她说难吃），只是让墨砚传话，说“尚可，夏日用着清爽”。这让林晚昭紧绷的神经稍稍放松了一点。
然而，树欲静而风不止。她这份“得脸”，落在某些人眼里，便是扎眼的刺。
负责听竹轩小厨房食材采买的是个姓钱的管事，人称钱管事，约莫四十出头，生得圆脸细眼，逢人便带三分笑，看着一团和气。他是府里王嬷嬷的远房表侄，仗着这层关系，才捞到了听竹轩这份油水颇丰又相对清闲的差事。往日里，听竹轩的份例精细，张妈妈又是个宽厚人，他从中揩点油水，只要不过分，大家也就睁只眼闭只眼。
可自从林晚昭来了，情况就有点不一样了。这小丫头片子，手艺是有点邪门，侯爷似乎真对她做的东西上了心。这倒也没什么，关键是，她事儿多！
以前张妈妈主理，食材只要新鲜、份例足就行。可这林晚昭，今天要刚摘下来带着露水的嫩薄荷叶，明天要特定山头采的野生菌子，后天又要品相完美的陈皮……要求高不说，还总亲自验收！她那眼睛贼尖，稍微蔫一点、老一点、或者分量差一点，她都能看出来，还总笑眯眯地跟张妈妈“请教”，话里话外透着那么点意思。
钱管事几次想以次充好，或者克扣点斤两，都被林晚昭不动声色地挡了回去，油水硬生生少了一大截！这简直是在他钱管事的钱袋子上动刀子！更让他窝火的是，前几日侯爷生辰宴，林晚昭那劳什子“蛋糕”出了大风头，连带着张妈妈都得了脸面，他钱管事跑前跑后张罗食材，反倒成了个不起眼的背景板！
这口气，钱管事憋了许久。眼看着林晚昭在侯爷面前愈发“得脸”，连带着张妈妈都对她言听计从，钱管事心里那点嫉妒和怨恨，像发了酵的面团，越胀越大。
机会，很快就来了。
这日，按份例是给听竹轩送新鲜时蔬的日子。钱管事亲自押着两个小厮，推着一辆板车来到小厨房院门口。车上堆着几个大竹筐，盖着干净的湿布。
“张妈妈，小林姑娘，新鲜的菜蔬到了！”钱管事脸上堆着惯常的笑，声音洪亮，透着股亲热劲儿。
张妈妈和林晚昭闻声出来。林晚昭习惯性地走上前，准备验收。
钱管事殷勤地掀开第一个筐上的湿布，露出里面水灵灵的青菜：“您瞧，顶顶新鲜的鸡毛菜，水嫩着呢！一大早从庄子上摘的，马不停蹄就送来了！”
林晚昭凑近看了看，又伸手拨弄了一下，确实新鲜翠绿，带着泥土的清香。她点点头，示意小厮搬进去。
接着是第二个筐，里面是饱满的丝瓜和顶花带刺的嫩黄瓜，品相也都上佳。
到了第三个筐，钱管事脸上的笑容更深了些，动作也更麻利地掀开湿布：“还有这筐，上好的小白菜，还有几根嫩莴笋，您瞅瞅，多水灵！”
林晚昭探头看去，眉头却几不可查地蹙了一下。这筐里的菜，乍一看也还行，但细看之下，那小白菜的叶子边缘似乎有些发蔫，不像前两筐那么挺括。莴笋看着也还行，但总觉得颜色不够鲜亮。
“钱管事，”林晚昭语气平静，指着那筐菜，“这小白菜……看着像是昨天的？叶尖有点蔫了。”
钱管事脸上的笑容僵了一瞬，随即拍着大腿，一脸“冤枉”：“哎哟我的小林姑娘！您这眼睛也太毒了！这哪能是昨天的？就是今早摘的！许是路上颠簸，压着了点边儿？您放心，里面保证是好的！您要是不信，我扒开给您看看？” 他说着就要动手去翻。
“不必了。”张妈妈在一旁开口，她信任林晚昭的眼力，但也觉得钱管事是老熟人了，不至于太过分，“蔫点就蔫点吧，里面没问题就行。晚昭，你看着挑拣一下，能用的就用，不能用的再说。”
钱管事立刻感激地对着张妈妈作揖：“还是张妈妈您体恤！这大热天的，菜蔬娇贵，路上有点损耗也难免嘛！” 他一边说着，一边指挥小厮，“快快快，给张妈妈和小林姑娘搬进去！小心点，别磕着碰着！”
林晚昭见张妈妈发了话，也不好再说什么，只能点点头，跟着小厮进了小厨房，看着他们把菜筐放在角落里。
钱管事又陪着笑说了几句闲话，这才带着小厮离开。临走前，他那细长的眼睛状似无意地扫过角落里那筐被林晚昭质疑过的菜蔬，眼底飞快地掠过一丝阴冷的得意。
小厨房里忙碌起来。张妈妈去查看炖着的汤品，夏荷在清洗碗碟。林晚昭心里总觉得那筐菜有点不对劲，便走到筐边，准备仔细挑拣一番。
她弯下腰，拨开面上几颗看着还行的小白菜，想看看底下的情况。手指刚碰到下面几颗菜的叶子——
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