茶馆内的气氛因沈梦瑶的挑衅降至冰点，阳光透过雕花窗棂洒在桌面，映出杯中茶叶沉浮的影子，却驱不散空气中的火药味。沈清辞端坐在椅上，指尖轻轻摩挲着杯沿，眼底的寒意渐浓，面上却依旧维持着淡然的神色，仿佛沈梦瑶的嘲讽不过是耳边风。
萧煜周身的气压早已低得吓人，玄色朝服上绣着的暗金龙纹在光影下若隐若现，平添几分威严。他冷冷地盯着沈梦瑶，语气里的杀意几乎要溢出来：“沈梦瑶，本王最后警告你一次，闭上你的嘴！若再敢对清辞出言不逊，休怪本王不顾及侯府颜面，治你以下犯上之罪！”
沈梦瑶被他眼中的狠厉吓得浑身一颤，脸色发白，却依旧强撑着不肯示弱。她深吸一口气，眼眶微微泛红，露出一副委屈巴巴的模样：“殿下，臣妾……臣妾只是担心妹妹，怕她被一时的荣华富贵冲昏了头脑，误了自己的终身。毕竟妹妹身份低微，与殿下差距悬殊，日后若是……”
“够了！”沈清辞猛地打断她的话，声音清冷如冰，“嫡姐口口声声说为我着想，实则不过是嫉妒罢了。我的身份如何，与殿下是否相配，轮不到你来置喙。倒是嫡姐，与其在这里操心别人的事，不如好好想想，如何才能让父亲母亲满意，早日寻一门好亲事，免得日后沦为笑柄。”
这番话字字诛心，精准地戳中了沈梦瑶的痛处。她早已到了婚配的年纪，却因心思全在萧煜身上，挑三拣四，至今未能定下婚事，府中私下里早已有人议论纷纷。沈清辞的话无疑是当众打她的脸，让她又气又恨，眼泪瞬间涌了上来。
“你……你竟敢如此羞辱我！”沈梦瑶指着沈清辞，声音颤抖，“沈清辞，你不过是个卑贱的庶女，若不是仗着靖王殿下撑腰，你在府中连抬头的资格都没有，竟然也敢对我指手画脚！”
“卑贱？”沈清辞缓缓站起身，目光锐利地直视着她，“嫡姐莫不是忘了，我如今是陛下亲封的县主，论身份，未必比你这个侯府嫡女差。更何况，身份的高低，从来不是由嫡庶决定的，而是由自身的品行与能力决定的。嫡姐空有嫡女之名，行事却如此狭隘刻薄，又有何尊贵可言？”
周围的茶客早已被这边的动静吸引，纷纷侧目观望，对着沈梦瑶指指点点，议论声不绝于耳。沈梦瑶被众人的目光看得无地自容，脸颊火辣辣的疼，恨不得找个地缝钻进去。
“你……你给我等着！”沈梦瑶放下一句狠话，带着丫鬟狼狈地转身离去，临走时，看向沈清辞的眼神里充满了怨毒与不甘。
看着她仓皇逃离的背影，沈清辞轻轻舒了口气，眼底的寒意渐渐褪去。萧煜走上前，担忧地看着她：“方才她的话，你不必放在心上。”
沈清辞摇了摇头，露出一丝浅笑：“我从未将她的话放在心上。只是没想到，她竟然会如此冥顽不灵。”
“她向来如此，心胸狭隘，嫉妒心强。”萧煜语气冷淡，“日后若是她再敢找你麻烦，不必客气，直接告诉我便是。”
沈清辞颔首，心中暖意融融。两人重新坐下，经过刚才的插曲，气氛却并未变得尴尬，反而多了几分微妙的亲近。
“殿下，今日之事，怕是会让嫡母与父亲更加记恨我。”沈清辞轻声说道，眼底带着几分忧虑。柳氏与沈侯爷本就视她为眼中钉，如今萧煜公然为她出头，甚至搅黄了礼部尚书府的婚事，他们定然不会善罢甘休。
“记恨便记恨，有我在，他们动不了你。”萧煜语气坚定，“不过你说得对，我们确实需要多加防备。柳氏心思歹毒，沈侯爷又唯利是图，他们定然会想方设法报复。”
沈清辞点了点头，沉吟道：“我担心他们会从旁处下手，比如……对付我母亲留下的人，或者在府中散布我的谣言，败坏我的名声。”
“你放心，我会派人暗中保护你的院子，同时盯着侯府的动静，一旦他们有什么动作，我们便能及时察觉。”萧煜说道，“另外，关于你母亲当年的事情，我也派人去查了，相信很快便会有结果。”
提及母亲，沈清辞的眼底闪过一丝痛楚与思念。她的母亲苏氏本是书香门第的女子，温柔善良，才情出众，却在她年幼时突然病逝，死因蹊跷。这些年来，她一直怀疑母亲的死并非意外，只是苦无证据。如今萧煜愿意帮她查明真相，让她心中充满了感激。
“多谢殿下。”沈清辞的声音带着一丝哽咽。
萧煜看着她泛红的眼眶，心中一疼，想要伸手安慰，却又怕唐突了她，最终只是轻声说道：“不必谢我。你母亲的冤屈，本就该昭雪。”
两人沉默了片刻，气氛渐渐变得温馨。阳光透过窗棂，洒在沈清辞的脸上，勾勒出她清丽的轮廓，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。萧煜看着她，眼底的深情愈发浓烈，仿佛要将她融化。
沈清辞感受到他灼热的目光，脸颊微微泛红，连忙低下头，端起茶杯抿了一口，以此掩饰自己的慌乱。
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