册封圣旨颁下的第三日，丞相府张灯结彩，一派喜庆景象。沈清辞以明慧县主的身份，宴请京中交好的世家贵女与大臣家眷，既是答谢众人此前的支持，也是借此时机，进一步巩固自己在京中的人脉与地位。
庭院内早已布置妥当，红毯铺地，鲜花环绕，精致的宫灯悬挂于廊下，微风拂过，灯影摇曳，香气四溢。受邀的宾客们陆续抵达，皆是衣着华贵，谈笑风生，看向沈清辞的眼神中，满是友善与敬畏。
苏婉清与林若雪结伴而来，两人一紫一粉，气质温婉大方，看到沈清辞，笑着走上前来：“清辞，恭喜你荣封县主，今日的你，真是光彩照人。”
沈清辞穿着一身正红色的蹙金绣凤凰罗裙，头插赤金点翠凤钗，眉心一点朱砂痣，愈发显得明艳动人，周身散发着县主的尊贵与威严。她笑着回礼：“婉清姐姐、若雪姐姐客气了，今日能得两位姐姐赏光，我甚是欢喜。”
三人相谈甚欢，很快便被其他宾客围住。沈清辞从容应对，言辞温婉，举止端庄，尽显县主风范，赢得了所有人的称赞。
席间，镇国公夫人拉着沈清辞的手，语气温和：“明慧县主，你年纪轻轻，便有如此谋略与胆识，实在难得。日后在京中，若有需要镇国公府帮忙的地方，尽管开口，不必客气。”
“多谢国公夫人厚爱，清辞感激不尽。”沈清辞躬身行礼，语气谦逊。镇国公府是京中顶级世家，手握兵权，得到镇国公府的支持，对她而言，无疑是如虎添翼。
其他大臣家眷也纷纷上前示好，言语间满是拉拢之意。沈清辞一一回应，既不失分寸，又巧妙地维系着与各方的关系，展现出过人的交际手腕。
宴会过半，宫中突然派人送来赏赐，是皇后娘娘赏赐的一对羊脂玉镯与一幅名家字画。送礼的太监笑着说道：“县主，皇后娘娘听闻您荣封县主，甚是欢喜，特意赏赐这些物件，以示嘉奖。娘娘还说，日后若有空，常入宫陪她说话。”
沈清辞心中一动，皇后此前偏袒柳家，对自己态度冷淡，如今却突然送来赏赐，还邀请自己入宫，显然是因为自己荣封县主，又深得陛下信任，想借此拉拢自己。
“劳烦公公替我多谢皇后娘娘赏赐，日后有空，我定会入宫探望娘娘。”沈清辞笑着说道，让晚晴拿出赏银，递给太监。
太监接过赏银，笑着道谢，转身离开了丞相府。
苏婉清看着沈清辞，轻声道：“皇后娘娘此举，显然是想拉拢你。如今你深得陛下信任，又荣封县主，已是京中不可忽视的力量，皇后自然想将你纳入麾下。”
“我明白。”沈清辞点了点头，眼神深邃，“但皇后心思深沉，与她交往，需格外谨慎。我们只需虚与委蛇，不得罪她便是，至于结盟，还需从长计议。”
林若雪赞同道：“清辞说得是，皇后偏袒柳家的心思众人皆知，如今柳家倒台，她定然想扶持新的势力，你便是她眼中的最佳人选。但我们与皇后结盟，无异于与虎谋皮，风险太大。”
沈清辞微微一笑，没有再多言。她心中清楚，如今的她，已是各方势力拉拢的对象，但她绝不会轻易依附任何一方，唯有保持中立，才能在复杂的宫廷斗争中，保护好自己与家人。
宴会结束后，沈清辞送走宾客，回到自己的院子，刚坐下，秦风便走了进来，躬身禀报：“小姐，属下查到，前几日皇后娘娘赏赐的字画，并非普通的名家字画，画轴中藏着一封密信。”
“密信？”沈清辞眼中闪过一丝警惕，“拿来我看看。”
秦风将字画递了过来，沈清辞小心地拆开画轴，果然从中取出一封折叠整齐的密信。打开密信，上面的字迹娟秀，正是皇后的亲笔，内容大致是想让沈清辞暗中监视沈丞相的动向，及时向她汇报，若是配合，日后定会在陛下面前为她美言，扶持她与沈清晏的地位。
沈清辞看完密信，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。果然，皇后赏赐并非真心嘉奖，而是想利用自己，监视父亲，离间他们父女的关系。真是打得一手好算盘。
“将密信收好，妥善保管。”沈清辞语气冰冷，“这封密信，日后或许会成为我们的护身符。另外，密切关注皇后的动向，她的一举一动，都要向我汇报。”
“是，小姐！”秦风领命退下。
沈清辞将密信收好，心中暗暗思索。皇后的拉拢与试探，只是宫闱暗流的冰山一角。如今她荣封县主，地位提升，必然会卷入更深的宫廷斗争之中。陛下年事已高，太子与几位皇子之间的储位之争愈发激烈，皇后作为太子的生母，自然想为太子拉拢势力，巩固储位。
而父亲沈丞相作为当朝重臣，手握实权，是各方势力拉拢的关键人物。皇后想利用自己监视父亲，无疑是想将父亲拉拢到太子麾下，若是父亲不从，便可能会借机打压丞相府。
形势愈发复杂，沈清辞知道，她必须尽快提升自己的实力，拓展人脉，才能在这场储位之争中，保护好丞相府，保护好自己与家人。
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