乌云压城，京中流言如同疯长的野草，短短几日便传遍了大街小巷。“沈清辞生母为外祖母所害，她为报私仇毒陷嫡母”的说法，被添油加醋地演绎出无数版本，不明真相的百姓议论纷纷，就连朝中一些中立的大臣，看向丞相府的眼神也多了几分疑虑。
沈清辞端坐于清晖院书房内，指尖轻轻敲击着桌面，烛火映着她清冷的眉眼，不见半分慌乱。秦风快步走进来，躬身递上一叠纸：“小姐，属下已查清，谣言是沈明玥通过府中一个旧仆散播出去的，那仆妇收了她的好处，在茶楼、集市等热闹处故意嚼舌根，还买通了几个小报吏，将流言写进了坊间的闲杂小报里。另外，属下已将那仆妇拿下，人证物证俱在。”
“很好。”沈清辞接过纸张，快速浏览一遍，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“沈明玥倒是越来越会钻营了，可惜，用错了地方。”她抬眼看向秦风，语气坚定，“明日一早，你带着那仆妇和证据，去御史台递状纸，就说沈明玥捏造谣言、恶意中伤朝廷命官家眷，请求御史台介入调查，还我清白。同时，将张嬷嬷的证词誊写多份，分发给京中各位大臣与权贵之家，让他们知道真相。”
“是，小姐！”秦风领命退下，脚步沉稳，带着不容置疑的执行力。
晚晴端着一碗温热的莲子羹走进来，轻声道：“小姐，夜深了，喝碗羹暖暖身子吧。外面流言虽盛，但只要澄清了，很快就会过去的。”
沈清辞接过莲子羹，暖意顺着喉咙滑入腹中，她看向晚晴，眼神中带着几分幽深：“晚晴，你觉得，这流言仅仅是沈明玥的主意吗？”
晚晴一愣，随即反应过来：“小姐的意思是，有人在背后支持她？”
“嗯。”沈清辞点头，舀了一勺莲子羹，缓缓道，“沈明玥如今失了柳家靠山，在府中更是孤立无援，仅凭她一己之力，不可能将流言散播得如此之快、如此之广，甚至能买通小报吏。背后定然有推手，或许是柳家的残余势力，或许是朝中与丞相府不和的人，想借此事打压我们。”
“那我们该怎么办？”晚晴担忧道。
“兵来将挡，水来土掩。”沈清辞眼神锐利，“先破了这流言，再顺藤摸瓜，找出背后的推手。至于沈明玥，这一次，我不会再留任何余地。”
次日一早，秦风便带着人证物证前往御史台。御史台本就因柳家一案对丞相府多有好感，如今见沈明玥恶意中伤沈清辞，证据确凿，当即受理了此案，派人前往丞相府传讯沈明玥。
消息传到沈明玥耳中时，她正在房间里幻想沈清辞身败名裂的场景，闻言瞬间脸色惨白，瘫坐在椅子上，浑身颤抖：“不……不可能，她怎么会这么快就找到证据？”
前来传讯的御史面色严肃：“沈小姐，证据确凿，还请随我前往御史台一趟，配合调查。”
沈明玥哪里敢去御史台，她死死抓住桌角，哭喊着：“我不去！这都是沈清辞陷害我的！是她捏造证据，想置我于死地！”
“是否陷害，到了御史台自会查明。”御史语气冰冷，示意手下上前，“请沈小姐移步。”
沈明玥被强行带离丞相府，一路之上，百姓们指指点点，眼神中满是鄙夷与厌恶。昔日风光无限的丞相府嫡小姐，如今沦为人人唾弃的造谣者，狼狈不堪。
与此同时，张嬷嬷的证词也传遍了京中权贵圈。证词中详细描述了李姨娘因嫉妒下毒害死沈清辞生母的经过，还有李姨娘威胁张嬷嬷、事后将其送出府的细节，条理清晰，逻辑严谨，不由得让人信服。
镇国公府、卫国公府等与沈清辞交好的世家，率先站出来为她发声，斥责沈明玥捏造谣言、恶意中伤。朝中大臣们也纷纷看清了真相，之前的疑虑烟消云散，反而对沈明玥的卑劣行径极为不齿。
短短几日，舆论彻底反转。百姓们得知真相后，纷纷痛骂沈明玥心狠手辣，对沈清辞的遭遇深表同情。御史台经过调查，确认了沈明玥捏造谣言的罪行，上奏陛下，请旨定罪。
陛下本就因柳家一案对沈明玥印象极差，如今见她不知悔改，反而捏造谣言陷害庶妹，龙颜大怒，当即下旨：“沈明玥心性歹毒，捏造谣言，恶意中伤，败坏家风，着即剥夺其丞相府嫡小姐身份，贬为庶民，送往城外尼庵，终身为尼，不得再踏入京城半步！”
旨意传到丞相府，沈明玥刚从御史台被押回来，闻言如遭雷击，瘫倒在地，放声大哭：“不！我不要去尼庵！我是丞相府的嫡小姐！沈清辞，你这个贱人，是你害了我！我做鬼也不会放过你！”
沈清辞站在一旁，眼神冰冷，没有丝毫怜悯。这是沈明玥咎由自取，从她一次次陷害自己、谋害清晏开始，就该想到这样的下场。
沈丞相看着沈明玥的狼狈模样，心中也是一阵失望与痛心，却并未出言求情。他知道，沈明玥走到今天这一步，全是她自己造成的，任何人都救不了她。
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