林澈和苏晓快步朝着长老殿方向走去，途中恰好与赶来的陈默和莉娅汇合。四人并肩前行，脚步放缓了几分，趁着这段短暂的间隙，陈默迫不及待地分享着刚才在维修区的收获，语气里满是难掩的兴奋：“队长，机械枢纽的技术真的太惊人了，他们的自主检修机器人，核心是机械意识连接技术，能自主完成故障诊断和零件更换，而且他们的高强度合金，是星铁和晶能矿石融合而成，传导意识能量的效率极高，要是能把这种合金运用到星尘号的防护层，防御能力肯定能翻倍。”
莉娅也补充道：“我还记录了他们能量传导装置的参数，这种装置能将机械意识能量均匀传导到每个机械部件，减少能量损耗，对我们水晶文明的意识防护装置改造也很有启发。刚才科研改造人还提到，晶能矿石是机械枢纽特有的矿产，只存在于枢纽周边的星际矿带，这种矿石不仅能增强合金性能，还能稳定意识能量，是他们核心技术的基础。”
林澈一边倾听，一边不动声色地用意识扫过周围的环境，确认那股诡异的意识波动没有跟上来，才缓缓点头：“这些技术对我们确实至关重要，不过现在不是深入研究的时候，等和长老商议完合作，我们再找机会详细打探。苏晓，你刚才观察那个蛇形外星生物，有没有发现什么异常？”
苏晓眉头微蹙，回忆着刚才的感知，缓缓说道：“那个外星生物的意识波动很隐蔽，而且很不稳定，偶尔会散发出一丝微弱的反意识能量，但很快又会被掩盖，不仔细感知根本发现不了。我刚才留意到，他在和机械侍从交谈时，目光多次扫向我们，还朝着外围维修区的方向看了几眼，似乎对我们的行动和枢纽的技术都很感兴趣。”
“看来他绝对不是普通的访客，”林澈语气凝重，“大概率和噬星文明有关，或许是来打探机械枢纽的技术，也可能是冲着我们来的。我们在观察技术的同时，一定要时刻警惕，不能给对方可乘之机。”众人纷纷点头，牢记林澈的叮嘱，脚步加快了几分，朝着长老殿的方向走去。
谁知刚走到核心中转区的中央广场，罗格的声音就通过虚拟通行标识传来：“林澈队长，实在抱歉，长老临时接到枢纽防御系统的紧急通知，需要去处理外围矿带的异常情况，大概需要一个星际时才能回来，麻烦你们再耐心等待一段时间。这段时间你们可以继续在枢纽内活动，我已经将你们的临时通行权限延长到四个星际时，你们可以去更多的公开技术区域观察。”
林澈微微一怔，随即回应道：“没关系，我们可以耐心等待，麻烦罗格队长及时告知我们长老的消息。”挂掉通讯后，林澈看向众人，笑着说道：“既然还有时间，那我们就趁机深入观察一下枢纽的技术，多收集一些有用的信息，也正好验证一下我们刚才的发现，说不定能找到更多对星尘号改造有帮助的灵感。”
众人都十分赞同，随后便重新规划了活动路线，决定兵分两路，一路由陈默和莉娅前往外围维修区的深度展示区，那里有更先进的机械检修设备和合金加工工艺展示；另一路由林澈和苏晓前往核心中转区的技术陈列馆，查看机械枢纽的核心技术成果，同时留意那个蛇形外星生物的动向，确保彼此能随时呼应。
分工确定后，两组人便各自出发。陈默和莉娅再次来到外围维修区，此时的维修区比刚才更加忙碌，几台大型检修机器人正在对一艘小型星际飞船进行全面检修，飞船的外壳已经被拆开，露出了内部复杂的机械结构和能量传导线路。旁边的深度展示区，摆放着一台半拆解的机械意识核心，周围围满了来自不同文明的访客，一名资深科研改造人正在现场讲解。
陈默拉着莉娅快步走上前，挤到展示区前排，认真倾听着科研改造人的讲解。“这是我们机械枢纽的小型机械意识核心，也是所有机械改造人和自主机器人的核心部件，”科研改造人用温和的电子音讲解着，一边用机械臂指向核心内部，“它的核心是晶能矿石打造的能量芯片，能储存和传导机械意识，同时与枢纽的中央监控系统实时联动，实现意识共享和指令传达。你们看，这个芯片的结构非常精密，每一条线路都经过特殊设计，能最大限度减少意识能量的损耗，而且具备自我修复功能，即使受到轻微损伤，也能自主恢复。”
陈默一边听，一边用维修终端拍摄着机械意识核心的细节，仔细记录着芯片的结构参数和线路布局，嘴里喃喃自语：“太不可思议了，这种能量芯片的设计思路，完全超出了我们目前的技术水平。如果能仿制这种芯片，就能为星尘号的人工智能星核升级，让星核拥有更强大的意识处理能力，甚至能实现与船员的意识直接联动，提升航行和作战的效率。”
莉娅则重点观察着机械意识核心与能量传导装置的连接方式，她发现，核心与传导装置之间没有任何物理线路连接，而是通过一种无形的意识能量场实现联动，这种连接方式能避免线路老化带来的故障，还能提升能量传导的速度。“这种无接触式能量传导技术，正是我们水晶文明需要的，”莉娅轻声说道，“我们目前的意识防护装置，还需要通过物理线路传导能量，不仅损耗大，而且容易被反意识能量干扰，如果能运用这种技术，就能大幅提升防护装置的稳定性和安全性。”
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