接下来的十八小时，实验室变成了一个没有硝烟的战场。
林雨负责验证周文远提供的原始数据的真实性，我则全力分析那个神秘的“开关”序列。周文远本人安静地坐在角落，偶尔回答我们的技术问题，大多数时间只是望着窗外阴沉的天空。
“数据校验通过，没有发现伪造痕迹。”林雨在第十小时报告，“他提供的实验记录与已知的二十年前‘青春计划’秘密项目高度吻合。那个项目确实有七名志愿者，六人死亡，一人失踪。”
“失踪的就是他？”我问。
“官方记录如此，但内部文件显示，幸存者代号‘零’，被转移至一个未公开的监护设施。”林雨压低声音，“教授，这个人背景很深，也很危险。”
我知道。但我更知道，他带来的“开关”序列确实非同寻常。
我的量子计算机重新模拟了加入开关序列后的干预方案。结果显示，如果在生命时钟微调窗口进行操作，成功率达到99.1%，癌症风险降至0.3%。
“这个开关序列，它像是一个...暂停键。”我向周文远说出我的分析，“但它不完整，似乎只是某个更大系统的一部分。”
周文远眼中闪过一丝赞许。“敏锐的观察，陈教授。是的，它只是半把钥匙。另外半把，在生命时钟本身内部。当两者结合，才能形成完整的开关。”
“另外半把钥匙是什么？”
“一段特定的蛋白质编码序列，它会在生命时钟微调期间表达。”周文远走到白板前，画出了一个简图，“开关序列的作用是识别这段蛋白质，与之结合，形成暂时关闭防御机制的复合体。没有这段蛋白质，开关序列无效；没有开关序列，蛋白质只是普通的调节因子。”
我恍然大悟：“所以干预必须在微调窗口进行，因为只有那时，另外半把钥匙才会出现。”
“正是如此。”周文远点头。
时间已经来到晚上十点。距离微调窗口开启还有两小时。
“教授，样本已经准备好。”林雨说，“按照新方案编辑的干细胞，携带开关序列，等待注射。”
我看着那管淡红色的液体，里面悬浮着经过基因编辑的、我自己的干细胞。一旦注入我的身体，它们将开始繁殖，携带的新程序会逐渐扩散到全身。
“风险是什么？”我问周文远，“即使有99.1%的成功率，那0.9%呢？”
周文远沉默了很长时间。“0.9%的可能性是，开关不完全关闭防御机制，而是将其永久激活。”
“意味着...”
“意味着生命时钟会不断尝试重置细胞年龄，导致全身性癌变，且无法停止。”周文远的声音低沉，“这是快速而痛苦的死亡。”
实验室再次陷入寂静。窗外的城市灯火璀璨，无人知道这间实验室里正在进行一场关乎人类命运的赌博。
“苏晴会希望你冒险吗？”林雨突然轻声问。
我想起妻子临终前的眼神，那里面有不舍，有遗憾，但还有一种深切的期望。她不只是我的妻子，也是一位生物学家。她理解我的研究，理解这可能意味着什么。
“她会。”我最终说，“因为她知道，如果成功，这不仅仅是延长我的生命，而是为所有人打开一扇门。有控制地延长健康寿命，缓解人口老龄化危机，甚至实现星际旅行所需的漫长寿命...”
我卷起袖子：“我们开始吧。”
林雨的眼眶红了，但她没有阻止，只是默默准备注射设备。周文远退到一旁，神情复杂地看着这一切。
晚上十一点五十分。
我躺在实验椅上，左臂静脉已经消毒。林雨将编辑后的干细胞悬液装入特制的注射器。这种注射器能确保细胞在最佳状态下进入循环系统。
“最后确认：开关序列完整性100%，细胞活力98.7%，微调窗口预计在五分钟后开始。”林雨的声音微微颤抖。
“注射。”我说。
针头刺入皮肤的刺痛感很轻微。我看着淡红色的液体缓缓推入静脉，感受着那些携带新程序的细胞进入我的血液。
接下来是等待。细胞需要时间迁移、定植、表达新基因。
“现在您需要休息，教授。”周文远说，“最初的十二小时是关键期。我会和林雨一起监测您的生命体征。”
我感到一阵突如其来的疲惫，不是生理上的，而是长达十七年追寻后终于抵达关键时刻的精神透支。我闭上眼睛，在仪器的嗡鸣中渐渐失去意识。
我做了一个梦。
梦里，苏晴年轻如初，在实验室里笑着向我展示她的最新发现。突然，她的皮肤开始起皱，头发变白，身体佝偻...我想抓住她，但手指穿过她的身体，如同穿过幻影。
“陈默，不要害怕改变...”她的声音从很远的地方传来。
我猛地惊醒。
实验室的灯光调暗了，主屏幕上是我的实时生理数据。林雨趴在旁边的桌子上睡着了，周文远却仍然醒着，专注地看着数据流。
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