我几乎是逃也似的开车离开了江边。直到后视镜里那片刺眼的亮黄色彻底消失，被灰扑扑的城市街景取代，我狂跳的心脏才稍微平复了一些，但胸腔里那股冰冷的窒息感却挥之不去。
手心里全是冷汗，握在方向盘上滑腻腻的。我不敢再看相机，把它远远扔在副驾驶座位上，仿佛那是什么烫手的山炭。可那张照片——那裂缝，那片黑暗，那个无声的“微笑”——却像用烧红的烙铁刻在了我的视网膜上，闭眼就能看见。
是幻觉吗？是连日奔波劳累，加上那诡异江水和“诸事不宜”的心理暗示共同作用下的产物？我试图用理性去分析，去解构。一个被江水泡胀的怪异垃圾袋，在特定光线和角度下，因为膜的张力破裂，形成了类似眼睛和嘴巴的形状……这解释听起来合情合理，甚至可以说得通。
但为什么，那股深入骨髓的寒意，那份被某种非人存在“注视”过的感觉，如此真实，如此顽固？
我没有直接回报社。我需要冷静，需要理清思绪。我把车停在路边一个不起眼的角落，摇下车窗，让外面嘈杂的车流声涌进来，冲淡脑海里那死寂码头和粘稠江水的画面。我点了一支烟，深吸一口，尼古丁过肺，带来一丝微不足道的镇定。
“诸事不宜……”我喃喃自语，苦笑。这老黄历，还真他妈的准。
手机响了，是主编老刘打来的。我盯着屏幕上跳动的名字，犹豫了几秒，才接通。
“陈默，怎么样？江边什么情况？稿子什么时候能回来？”老刘连珠炮似的声音传来，背景音里还夹杂着编辑部熟悉的嘈杂。
“刘主任，”我尽量让自己的声音听起来正常，“现场情况……比较诡异。江水确实是亮黄色，味道也很难闻，官方暂时没有明确说法。采访了一些市民，情绪比较恐慌。”
“诡异？怎么个诡异法？”老刘捕捉到了我语气里的不寻常。
我顿了一下，不知道该不该提那个“包裹”。说出来，他会信吗？会不会觉得我精神出了问题？或者干脆认为我在编造耸人听闻的细节？
“就是……颜色太不自然了，而且江水的状态有点奇怪，流动感很差，像……像活的。”我最终还是避重就轻，选了一个相对容易接受的描述。
“活的？啧，写稿的时候注意点，别用太主观的词，容易惹麻烦。多引用官方和专家的说法，市民的反映可以写，但要平衡。重点是原因不明和市民关切，明白吗？”老刘熟练地指示着，“照片拍了吧？挑几张有冲击力的，但别太吓人。”
“拍了。”我瞥了一眼副驾上的相机，喉咙有些发干。
“行，尽快回来写稿，今天就要发，热点不能等。”老刘说完就挂了电话。
放下手机，我长长吐出一口烟。稿子要写，但那个“包裹”，我决定暂时不提。不是隐瞒，而是我需要先弄清楚，那到底是什么。或者说，我需要先确认，那是不是我的错觉。
我没有直接回报社，而是驱车去了市图书馆。我想查点资料，关于湘江的历史，关于这条母亲河过去是否发生过类似的，或者任何不寻常的事件。或许，能从故纸堆里找到一丝线索，来解释眼前这超现实的景象。
图书馆里安静得让人心慌，与外面那个正被黄色谣言搅得暗流涌动的城市仿佛是两个世界。我在地方志和水利档案的区域翻找了一个下午。湘江的历史悠久，水患、改道、战争、沿岸工业发展带来的污染……记录繁多，但大多是人类活动留下的寻常印记。直到我在一本几十年前出版的、纸张已经泛黄发脆的民间轶闻集里，看到了一段不起眼的记载。
那是在描述清朝末年，湘江某段流域（巧合的是，距离我发现那个包裹的老码头区域并不远）曾连续数月江水浑浊泛异色，伴有恶臭，水中生物大量死亡或变异。更有沿岸村民传言，曾在夜间看到江中有“黄衣巨物”起伏，形如囊橐（tuó，一种口袋），吞吐江水，所过之处，鱼虾尽绝。当时民智未开，以为是河妖作祟，还请了道士做法，后来不知怎的，事情就不了了之，记载也语焉不详。
“黄衣巨物”、“形如囊橐”……这几个字像针一样扎进我的眼睛。我下意识地摸了摸口袋里的相机。囊橐，不就是一种包裹、口袋的样子吗？
难道，那不是现代工业污染的产物，而是某种……更古老、更诡异的东西？这段记载是真的民间传说，还是某种被遗忘的、曾经真实发生过的恐怖？
合上书本，灰尘在从窗户透进来的夕阳余晖中飞舞。我感到一阵眩晕，历史的阴影与现实的重叠，让那份不安感变得更加沉重、更加具体。
离开图书馆时，天色已近黄昏。城市的霓虹灯渐次亮起，试图驱散弥漫在空气中的不安。但我发现，街上戴口罩的人似乎更多了，而且很多人行色更加匆忙，眼神里带着一种掩饰不住的惊惶。路过几家超市，看到里面人头攒动，似乎是在抢购瓶装水和食物。
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