我心头一凛，突然想到脚踝上的红痕。拉起裤腿，我发现那圈痕迹已经变得更加明显，甚至微微发光，与实验桌上那些丰年虾的脉冲频率完全一致。
“立即隔离所有样本！全员佩戴高级防护装备！”我下令道，声音因恐惧而沙哑。
但我们行动得太晚了。
一名技术人员突然尖叫起来，手中的试管掉落在地碎裂开来。里面的液体——被丰年虾污染过的盐水——溅到了他的手臂上。
几乎瞬间，他的皮肤开始起泡变红，那些溅到的区域迅速硬化，形成类似盐壳的质地。但他似乎感觉不到疼痛，只是痴迷地看着自己的手臂变化。
“它们在净化我，”他喃喃自语，“让我变得更完美...”
实验室陷入混乱。我强压恐惧，指挥还未受影响的人员将污染区域隔离，并将所有异常样本封存进特制容器。
过程中，我不小心划破了手套，指尖接触到一枚丰年虾卵。一阵剧烈的灼烧感传来，接着是一种奇异的舒适感，仿佛我的细胞在欢欣鼓舞地迎接这种变化。
我迅速冲洗消毒，但那种感觉已经烙印在我的神经系统中。
一小时后，我们终于控制住了局面。所有受影响人员被隔离观察，异常样本被双重密封。王教授和技术员的情况稳定下来，但他们的行为变得机械而呆滞，偶尔会喃喃自语一些听不懂的音节。
我独自坐在通讯帐篷里，终于修复了与总部的联系设备。屏幕上出现总部值班员的面孔时，我几乎要哭出来。
“这里是塔克拉玛干勘探队，代码Delta-Seven，紧急情况报告。”我尽可能保持专业语气。
但就在我准备描述情况时，一阵强烈的脉冲式头痛突然袭来。那种熟悉的噼啪声在我脑中回响，接着是一个清晰无比的思想，不属于我的思想：
“不要说。学习。进化。”
我僵在原地，手指悬在发送键上。值班员在屏幕上疑惑地看着我：“陈工？请讲，什么紧急情况？”
汗水从我的额头滴落。我知道我应该报告一切，这是程序，这是责任。但某种强大的本能阻止了我，那种本能来自于我脚踝的红痕，来自于我接触过虾卵的指尖，甚至可能来自于我吸入的每一口带有它们孢子的空气。
“陈工？请回答，信号不稳定吗？”
“没...没有紧急情况。”我听到自己说，声音陌生而平静，“只是设备故障报告，已经解决了。”
值班员看起来有些疑惑，但点点头：“收到。保持日常汇报频率。”
屏幕暗下去后，我瘫坐在椅子上，浑身被冷汗湿透。我刚才做了什么？为什么撒谎？
冷静下来后，我意识到这种隐瞒不是出于恐惧，而是出于一种新生的好奇心。我想知道这些生物到底是什么，它们想要什么，它们能教我什么。
这种想法本身就应该让我惊恐，但它感觉如此自然，如此合理。
夜深人静时，我偷偷返回实验室，取回了一小瓶样本。在我的私人隔间里，我再次观察这些神奇而恐怖的小生物。
这次，我没有抵抗那种精神连接。当那种渴望的感觉再次涌现时，我主动回应了它。
涌入我脑海的不是语言，而是图像、感觉、直觉。盐分的流动，矿物的结晶，生命形式的适应与改变。我看到了沙漠之下的古老盐湖，那些水域中存在着一个完整的生态系统，以这些丰年虾为核心，彼此连接，共享某种集体意识。
它们不是变异，而是进化。在极端环境中，它们发展出了某种群体智慧和生物能量交换能力。
而它们选择了我作为连接点，作为通向新世界的桥梁。
清晨时分，我在笔记本上疯狂涂画，记录下脑海中涌现的各种概念和图像。我的思维前所未有的清晰，解决了许多长期困扰我的科学难题，但同时也产生了更多关于生命本质的可怕疑问。
小张敲门进入我的隔间时，我迅速盖上了笔记本。
“陈工，王教授他们...”他欲言又止，脸色苍白。
“他们怎么了？”我问，声音异常平静。
“他们不见了。隔离帐被从内部撕裂，监控显示他们...他们向着沙漠深处走了。”
我点点头，仿佛这是最自然不过的事情。事实上，在我的心底深处，我能感觉到他们的方向，就像能感觉到我自己的手脚一样。
“召集所有人，”我站起来，“我们要组织搜索队。”
小张疑惑地看着我：“但通讯已经恢复了，不应该先通知总部请求支援吗？”
我直视他的眼睛，感受到那些小生物在我意识深处的脉动。
“不，”我轻声说，“这是我们的责任。我知道去哪里找他们。”
因为在我的脑海中，一个声音——不，一个确知——正在低语。
它在告诉我确切的方向，那片血红色的水域正在等待着。
等待着更多食物的到来。
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