终南山，重阳宫。
就在赵志敬与黄蓉在桃花岛上享受二人世界的同一时刻，一场足以震动整个武林的密谋，正在重阳大殿中悄无声息地推进。
重阳大会已经散了数日，但五绝高手并未各自离去。
他们留在了终南山上，与全真七子反复推演刺杀计划的每一个细节。
从潜入的路线到动手的时机，从合围的阵型到撤退的后手。
每一个环节都反复斟酌了无数遍，每一个可能出现的变数，都被拿出来推演、争论、再推演，直到所有人都无话可说。
殿中的烛火连日来不曾熄灭过。
长长的烛泪从铜制烛台上垂挂下来，一层叠着一层，在烛台上凝成了暗红色、钟乳石般的瀑布。
殿中弥漫着烛油燃尽后的焦糊味和浓茶的苦涩气息。
几案上散落着几张被反复涂改的绢纸——那是最初拟定的刺杀方案，每一版都被朱笔改得面目全非。
有人困极了便靠在蒲团上打个盹，醒来继续对着舆图和阵型争论。
全真教的道童们蹑手蹑脚地进出，换上新的灯油，端走凉透的茶碗，又从厨房端来刚热好的素面。
殿中的人埋头在舆图上推演，素面放在案角，直到重新凉了也顾不上吃。
殿中的气氛凝重而压抑，却无一人面露退缩之色。
所有人眼底，都带着一种将生死置之度外的决绝。
所有人都知道，这一去九死一生。
赵志敬的武功已臻化境，连居庸关下的十万铁骑、草原上的百万联军都挡不住他。
此番刺杀，无异于以卵击石。
但卵石相击，未必卵碎。
若卵够多、石够准，也能在坚硬巨石上，凿出深深裂纹。
就在众人埋头争论撤退路线之时，殿外忽然传来一阵急促的翅膀扑腾声。
那声音在寂静的夜色中格外刺耳，像是有什么东西，正拼命拍打着窗棂想要冲进来。
马钰最先站起身，走到窗边推开木窗。
一只灰羽信鸽撞进他怀里，脚环上绑着一根极细的竹管。
竹管表面还凝着露水，显然已经在夜雾中长途飞了很久。
马钰解下竹管，从里面抽出一张薄薄的绢纸，借着烛火只扫了一眼，脸色便骤然一变。
烛火在他深陷的眼窝中跳了一跳，映出他眼底一闪而过的难以置信，与压抑到极致的激动。
他沉默了片刻，转头看向众人，声音压得极低，却让殿中所有人瞬间停下了手中的动作。
“是桃花岛来的密信。”
殿中骤然安静下来。
洪七公下意识放下酒葫芦，丘处机抬起头，手中拂尘悬在半空中，忘了落下。
全真七子互相对视一眼，目光里交织着震惊与紧张。
桃花岛？
这个时候？
那封信上，到底写了什么？
黄药师眉头微皱，起身从马钰手中接过绢纸缓缓展开。
绢纸极薄，上面只有寥寥几行字，字迹歪歪扭扭，是用木炭匆忙写就，显然出自哑仆之手。
他只扫了一眼，脸色瞬间剧变。
捏着绢纸的手指微微收紧，指节泛白。
那张清癯孤傲的脸上，接连闪过数种情绪——先是震惊，而后是难以置信，最后化作一团复杂难言的神色。
苦涩、无奈，还藏着一丝旁人无法读懂的、身为父亲的柔软。
片刻后，黄药师缓缓放下信纸，声音带着连他自己都说不清的复杂滋味，沉声开口。
“蓉儿把赵志敬，带到桃花岛去了。”
“什么？！”
洪七公腾地站起身，膝盖撞得木椅向后滑出数尺，腰间酒葫芦险些直接滑落。
他一把按住晃动的酒葫芦，声音陡然拔高，震得殿梁上的积灰簌簌落下。
“黄老邪！你之前明明说蓉儿什么都不知道！她怎么会忽然带赵志敬回桃花岛？”
“是不是你暗中通知了蓉儿，故意设局，把赵志敬从戒备森严的皇宫里引出来？”
“老叫花先把丑话说在前头！若这真是你的算计，现在就坦白！”
“我们所有人把性命押在此处，求的只是天下公道！你若暗中留手，老叫花这一双降龙掌，第一个不答应！”
“老夫从未告诉过蓉儿任何事。”
黄药师冷冷扫了洪七公一眼，语气淡然笃定，丝毫没有因对方的质问动怒。
他将绢纸缓缓叠好，收入怀中，动作从容缓慢，仿佛收好一件稀世珍宝。
“蓉儿不知老夫在此，更不知我等要刺杀赵志敬。”
“此番她带赵志敬归岛，纯属巧合。”
“这丫头从小任性，想要的东西，九头牛都拉不回。”
“想来是赵志敬近日忙于国事、应付和亲之事，陪她的时日太少，她便任性央求，让他单独陪同回岛小住。”
“这种孩子气的举动，她从小到大，从未改过。”
“幼时想要一只海龟当宠物，便能缠着老夫，在沙滩蹲守三夜之久。”
“老夫离岛前，曾嘱咐哑仆，小姐但凡有动向，务必飞鸽传书告知。”
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