华筝在踏进帐中的那一刻便红了眼眶。
她挣脱赵志敬的手，向前走了两步，又停住了——
她看见父汗躺在榻上，曾经顶天立地的身躯如今被貂裘裹得只剩一把骨头。
他的颧骨像山棱般凸起，眼窝深陷如两口枯井，连呼吸都带着痰音，每一次吸气都像是从胸腔深处挤出来的。
她捂住嘴，眼泪无声地滑过指缝。
成吉思汗的目光从赵志敬身上缓缓移开，落在华筝脸上，帐中的烛火跳了又跳。
他干裂的嘴唇动了动，喉咙里发出一声极低极哑的呼唤。
那声音像风沙磨过的石头，粗糙、含糊，却满是颤抖的温柔。
他伸出手，枯瘦的手指在空气中微微发抖。
“我的小明珠，过来。”
他的蒙古话带着极重的痰音，但每个字都咬得很清楚，像是用尽了全身的力气。
华筝扑到榻前，跪在厚厚的毡毯上，双手握住父汗那只枯瘦的手，将它贴在自己泪湿的脸颊上。
泪水顺着她的指缝滴在貂裘上，洇开一小片深色的湿痕。
成吉思汗的手指微微动了动，拇指极轻极缓地擦过她眼角的泪痕，那动作和他当年把她从马背上抱下来、用粗糙的掌心抹去她满脸沙土时一模一样。
他的拇指在她脸颊上停了一瞬，指尖感受到的不再是那个扎着小辫子咯咯笑的小女孩，而是一个成熟女子温热的肌肤和泪水的咸涩。
“你瘦了。”
他说，“在那边吃得惯吗？远在中原，没有人替你打理起居，是不是受了不少委屈？”
“吃得惯。”
华筝拼命点头，眼泪噼里啪啦落在貂裘上，“御膳房专门给我熬奶茶，每日都有温热的奶食。蓉儿姐姐也处处护着我，时常把她最爱的桂花糕、精致点心分给我吃。父汗，女儿在大汉过得很好，衣食无忧，人人敬重，真的很好。是女儿不孝，得知您重病卧床、日渐虚弱，却迟迟不能归来侍奉，直到今日才回来看您，女儿心里万般愧疚。”
成吉思汗没有接话。
他的目光越过华筝的肩头，重新落在赵志敬身上。
帐中并非只有成吉思汗一人。
拖雷跟在赵志敬身后入了帐，默默站到了父汗的榻侧，双臂交叉在胸前，目光如鹰隼般锁定着赵志敬的背影。
术赤坐在榻边的一张熊皮椅上，他比拖雷年长许多，鬓边已有白发，额头上横亘着一道深深的刀疤，那是早年随成吉思汗征讨克烈部时留下的。
他的手一直按在腰间的弯刀刀柄上，指节因用力而泛白。
察合台站在帐中，他没有坐，从赵志敬入帐的那一刻起就没有坐下过。
他是成吉思汗诸子中脾气最暴烈的一个，也是最藏不住情绪的一个。
他的嘴唇在微微发抖，不是恐惧，是愤怒。
窝阔台坐在术赤对面，面容与铁木真最为相似，神情也最为沉稳。
他端着一碗马奶酒，从始至终没有喝一口，只是用那双与父亲如出一辙的眼睛审视着赵志敬，像是在掂量一件极危险却也可能极有用的兵器。
帐中还有几位蒙古的万户长和千夫长，以及一个坐在角落里的老者——
他须发皆白，穿着一身深褐色的僧袍，脖颈上挂着一串精铁念珠。
金轮法王。
他比居庸关时苍老了许多，龙象般若功被赵志敬以双剑破去十层功力后，面容便再不复从前的威猛，但那双眼睛里沉淀下来的精光依然犀利。
他坐在角落里一言不发，只是缓缓拨动着念珠，每拨一颗，铁珠便在指间发出一声极细微的碰撞。
他的目光从未离开过赵志敬的双手——
那双手曾以剑指点碎他的铜轮，他忘不了。
“赵志敬。”
最先开口的是术赤。
他的声音低沉而沙哑，像粗糙的皮革互相摩擦，每个字都裹着压抑到极致的怒火，字字带着草原王族的威严与恨意。
“你可知罪？数月之前，你孤身闯入我蒙古金帐，趁夜偷袭，重伤我卧病在床的父汗，屠戮我帐下数千精锐将士，血洒金帐，罪孽滔天！”
“今日你竟还敢大摇大摆踏入这片营帐，当真以为我蒙古无人？当真以为凭你一己之力，便能在我百万铁骑镇守的草原腹地中来去自如、肆意横行？”
“本王数月前已经来过一次。”
赵志敬负手而立，语气淡得像在说今日天气不错，从容淡然，不见半分惧色。
“那夜本王孤身一人，踏入重兵环绕的金帐，轻而易举击退你们帐中所有高手，重伤你们大汗，随后无人可挡，从容离去。彼时百万铁骑列阵围护，层层封锁，终究还是挡不住本王一人来去。”
“今日本王携华筝归来，别无他意，只是单纯陪她归来，见病重的父汗最后一面，尽一份儿女孝心。若是本王今日是来厮杀、来屠戮、来吞并草原的，你们这满帐之人，此刻早已无一人能站在这里与本王对峙、质问。”
术赤的手背上青筋暴起，指节捏得咯吱作响，胸腔怒火翻腾，几乎克制不住动手的冲动。
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