铁掌峰顶，议事大厅之内烛火通明，映得满室辉煌。
正壁高悬一幅巨大舆图，将荆襄一带山川地势尽绘其中——汉水蜿蜒如带，襄阳雄踞北门，江陵坐镇中枢，鄂州扼守江汉交汇之处，随州、郢州、光化军、均州等地星罗棋布，恰如一盘天下大棋上的关键落子。
赵志敬负手立在舆图之前，一身素色长衫衬得身姿挺拔，目光深邃如寒潭，缓缓扫过图上每一处地名，仿佛早已将这片山河的命脉尽数握在掌中。
裘千仞与裘千尺并肩立在他身后，连呼吸都不自觉放轻，只待他开口。
“铁掌帮势力覆盖湘西、洞庭周边，乃至湖北部分地域，襄阳权力帮则坐镇鄂西北，扼守汉水咽喉。两地山水相连，本为一体。”
赵志敬缓缓开口，话音沉稳，不高不低，却自带一股不容置疑的威严。
旋即转身看向裘千仞，眸色幽深得不见底，每一个字都像是经过千般思量。
“当今之世，南宋朝廷苟安一隅，昏聩无能，文恬武嬉，早已失了天下人心；金国虽衰，余威犹在，边境摩擦不断；蒙古崛起漠北，铁骑所向披靡，灭西夏，破金国，兵锋之盛，古今罕见，南下问鼎中原，不过早晚之事。”
“这天下，早已风雨飘摇，大乱将至。”
裘千仞听得心头一凛。
他久在江湖，打打杀杀半生，却也深知蒙古铁骑之势如破竹，大宋朝堂文官只知争权夺利，边备废弛不堪，如何能挡得住北方铁蹄？
往日里他只想着铁掌帮的一亩三分地，从未这般放眼天下，此刻听赵志敬寥寥数语，便将天下大势剖分得清清楚楚，只觉眼前豁然开朗，又隐隐生出几分敬畏。
赵志敬继续道：“乱世之中，若无根基，便如浮萍无根，随波逐流，今日称雄，明日便可能化为尘土。”
“唯有立足一方沃土，积蓄实力，收拢民心，训练甲兵，方能进退自如，不被大势裹挟，甚至——掌控大势。”
他抬手指向舆图，指尖自襄阳、随州、郢州、光化军、均州一路划过，指尖所过之处，仿佛已有千军万马悄然布局，再落至江陵、鄂州、德安府、复州等地，圈出一片完整而广袤的疆域。
“襄阳府，已被我权力帮牢牢掌控。以此为根基，向南可尽握荆湖北路。”
“随州为襄阳东南屏障，扼守要道，无随州则襄阳不安；郢州扼汉水要冲，漕运、兵运皆系于此；光化军控汉水渡口，是北防外敌的第一道关卡；均州倚武当山之险，山高林密，可守汉水上游，进可攻，退可藏。”
他顿了顿，目光落在江陵与鄂州之上，语气更添几分笃定。
“江陵乃荆湖北路治所，长江中游枢纽，自古便是兵家必争之地，得江陵便得荆州腹心之地，粮草、兵源、赋税，尽在掌握。”
“鄂州更是长江中游咽喉，商旅云集，舟船不绝，商业繁盛，兵甲重镇，控扼江汉交汇，锁江而守，便是锁死半壁江南。德安府连接随州与江陵，复州亦为侧翼必守之地，缺一不可。”
一席话落，他目光重回裘千仞脸上，眼神平静，却仿佛能看透人心。
“若将此域尽数收入囊中，北倚襄阳雄城，南据江陵坚垒，东守鄂州锁江，西凭武当山为屏，汉水、长江纵横其间，水路畅通，粮草转运无忧，进可挥师北上，直捣中原，退可闭关自守，割据一方。”
“此地，便是你我立足天下，图谋霸业的根基。”
裘千仞瞠目结舌，久久说不出话来。
他身为铁掌帮帮主，一生只知江湖纷争、拳脚较量，何曾见过如此宏大深远、步步为营的布局？
什么山川屏障、水路要冲、江河咽喉，听来纷繁复杂，可最后那句“进可攻，退可守，立足天下的基业”，他听得明明白白，一颗心剧烈跳动起来。
“赵帮主，”裘千仞咽了口唾沫，小心翼翼开口，声音都有些发紧，“你的意思是……咱们要将这些地界，尽数拿下？”
赵志敬微微摇头，语气平淡，却带着一种运筹帷幄的笃定。
“不是打，是收。”
他转身负手，目光望向那幅山河舆图，背影孤高，仿佛早已站在云端俯瞰众生。
“荆襄一带，本就是权力帮与铁掌帮的势力范围。襄阳已在我手，洞庭周边本是你铁掌帮根基，两地合二为一，便是大势所趋。”
“你我要做的，并非攻城略地，血流成河，而是将这片地域彻底整合，让此地官府、百姓、豪强、绿林，尽数归心于你我。”
他眸中寒芒微闪，心机深沉，不露半分情绪。
“乱世之中，有兵、有粮、有民心，便是王侯基业。南宋朝廷在荆襄统治本就薄弱，地方官吏只知搜刮盘剥，欺压百姓，早已失尽民心。”
“百姓所求，不过安稳度日，你我取而代之，以仁政收拢人心，以武力震慑宵小，恩威并施，不出数年，荆襄便是你我囊中之物。”
“到那时，退可割据一方，保境安民，成为一方诸侯，无人敢犯；进可趁天下大乱，挥师北上，逐鹿中原，问鼎九五，成就——霸业。”
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