日影西斜，大殿内光线渐暗，高窗投下的光柱已缩至矮案边缘。张定远仍立于原地，铠甲覆着一层薄灰，肩甲那道刮痕在残光中泛出冷铁之色。他呼吸平稳，双手垂于身侧，指节因长久紧握而微微发白，却未动分毫。
皇帝坐在龙椅上，手扶扶手，目光从案上三件兵器缓缓移开，落在张定远脸上。殿中寂静，唯有铜壶滴漏轻响，一滴，再一滴。
“你说得明白。”皇帝开口，声音不高，却如钟鸣落地。
张定远垂首，未应声。
皇帝忽然起身，未召宦官搀扶，自行走下台阶。他步履沉稳，靴底叩击金砖，一声一声，回荡空殿。他停在矮案前，俯视倭刀、藤盾、短铳，又抬眼看向张定远。
“三年前，你不过一介士卒。”皇帝语气渐重，“今日立于朕前，不邀功，不请赏，反以残器陈实情，条理分明，据实而言。此非寻常武夫所能为。”
他顿了顿，目光如炬：“尔有将才，更有忠心。非但知战，更知为何而战。真国之忠良也！”
话音落，殿外内侍闻声而入，捧黄绫圣旨，缓步行来。鼓乐未起，赞礼未呼，一切皆在静默中准备就绪。皇帝伸手，接过圣旨，亲自展开。
“着张定远——”皇帝朗声宣读，字字清晰，“擢升正三品昭勇将军，赐爵‘武毅伯’，统领浙东防务，世袭罔替。钦此。”
张定远双膝触地，重重跪下。铠甲与金砖相撞，发出沉闷一响。他伏身叩首，额头抵地，三拜之后，双手高举，接旨。
“臣张定远，叩谢陛下隆恩！”
声音沉稳，无颤抖，无哽咽，却透着一股压不住的震动，自胸腔深处涌出。
皇帝点头，命内侍取金印玉带。金印沉厚，雕蟠龙纹，玉带环扣嵌青金石，皆是三品以上重臣之制。内侍捧盘上前，皇帝亲手将玉带递出。
“此非仅赏尔一人。”皇帝道，“亦彰戚家军万众之功。你不受私赏，朕便以公义封之。此爵此职，名副其实。”
张定远双手接过玉带，指尖触到温润玉石，心头猛然一颤。他抬头，目光与皇帝相接，只见对方眼中无戏谑，无试探，唯有一份郑重其事的认可。
他低头，将玉带系于腰间。动作一丝不苟，如操典演练千遍。金印收入怀中，贴于左胸，紧挨心跳之处。
此时，六名内侍抬盒而入，步履齐整，依次排开。第一盒启，金光刺目——黄金千两，铸成十枚大方锭，整齐码放；第二盒开，白银万两，银光如雪；第三盒展，锦缎百匹，红紫青绿，皆为上贡之料；第四盒揭，名驹两匹，缰绳牵于内侍手中，一黑一白，神骏昂首；第五盒呈，丹书铁券一道，朱砂写就，封于紫檀匣中；第六盒启，地契十张，纸页泛黄，盖户部骑缝印。
皇帝抬手指向地契：“京郊良田三百亩，江南宅院一座，皆已勘定。宅可安身，田可养族。尔父早亡，母尚健在，此赐亦慰孝心。”
张定远再次跪地，叩首：“陛下体恤臣家，恩重如山。臣母若知，必焚香告祖，感念天恩。”
他声音低了些，却未停：“然臣所念，不止家中老母。”他抬起头，目光扫过案上倭刀、藤盾、短铳，“此战之胜，非臣一人之力。青石谷伏击，七百士卒夜行三十里，鞋底磨穿，无人言退；东岭火铳队，三轮齐射后枪管发红，仍死守高地；火器坊老匠人，彻夜试铳，双眼熬血……此爵此赏，若只归于臣身，臣不敢受。”
他说完，伏地再拜，额触金砖，久久未起。
殿中一时无声。皇帝未语，只静静看着他。良久，才道：“你不愿独享荣耀？”
“臣不敢。”张定远抬头，眼神清明，“戚家军之魂，在同生共死。今日之封，臣愿代全体将士受之。若陛下允准，望将此次赏赐之半，拨付阵亡将士抚恤，伤残者增粮饷，匠人授勋牌。此荣，方为实荣。”
皇帝凝视着他，忽然一笑。不是冷笑，亦非敷衍，而是真正动容的一笑。
“好。”他只说一个字。
随即转身，对内侍道：“记下：张定远所请，准。黄金五百两、白银五千两、锦缎五十匹，即日移交兵部，专用于阵亡抚恤与伤残优待。匠人三等以上，赐绢十匹，授工部勋帖。”
内侍躬身领命。
皇帝复坐龙椅，手扶扶手，目光温和了些：“你既知功不在己，朕更知功不可没。此封，非因你善言，而在你所行。三年征战，破敌数十阵，擒首恶，安边民，修水利，抚降卒——桩桩件件，皆利国利民。朝廷嘉奖，正当其时。”
张定远站起身，双手交叠于前，腰佩金印，身系玉带，铠甲虽旧，气势已变。他不再只是战场上的将领，而是朝廷正式册封的重臣。
“臣必不负陛下所托。”他声音低沉，却字字清晰，“无论在朝在野，守土安民，抗倭到底，至死不渝。”
皇帝点头，未再言语。他望着张定远，见其站姿如松，眼神坚定，毫无得意之色，亦无惶恐之态，心中更为安定。
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