夜色压得极低，林间风停了，连枯叶落地的声音都听得真切。张定远贴着岩壁蹲下，右腿旧伤像是被铁钳夹住，一抽一抽地疼。他没出声，只将左手撑在碎石地上，稳住身体，眼睛盯着前方那根横断在小径上的细绳。
队伍在他身前五步处伏着，没人动，也没人喘粗气。领路的士卒趴在地上，头微微偏了半寸，示意前方有异。张定远缓缓抬头，借着云缝里漏下的微光，看清了——那根绳子系在两棵老树之间，离地不过三寸，另一头连着几片铁皮，挂在枯枝上。稍有触碰，便会响。
他慢慢抬起右手，掌心朝下，做了个“停”的手势。身后的人立刻压低身子，紧贴地面。他用左手指尖轻轻拨开身侧草丛，确认土面无翻动痕迹，判断敌军尚未设伏，只是布了警铃。
风又起了，从西北斜吹过来，带着湿土和腐叶的气息。他眯眼看了看天，云层厚，月光难透，正是潜行的好时候。可这根绊索说明，敌营外围已有防备，巡逻不会太远。
他低头思索片刻，右腿的痛感随着心跳一阵阵往上顶。不能再走正路。他抬手，先指向左侧坡底，再划了个弧，示意改道干涸河床。副队首点头，转身用手势逐一向后传递命令。
队伍开始移动，动作极慢。一人起身，猫腰前行三步，蹲下观察；第二人跟进，踩着他踏过的脚印。张定远走在中段，每一步都避开松土和枯枝，右腿不敢发力，全靠左腿支撑，额角渐渐渗出汗来。
河床比预想更浅，底部铺满碎石与干裂泥块。队伍贴着凹岸前行，身影藏在坡影里。约莫半刻钟后，前方探路士卒突然停步，伏地不动。张定远立刻止步，手按剑柄，屏息凝神。
五十步外，出现了第一座哨塔。
不高，用原木搭成，顶部盖着茅草，角落立着一根木杆，挂着一盏油灯，火光微弱，随风摇晃。塔下没有守卫，但地面有新踩出的脚印，通向右侧一片低矮营帐。帐篷约有十余座，排列松散，外围插着木桩，拉着麻绳，拴着几匹马。再往里，便是主营区轮廓，黑压压一片，看不清布局。
张定远伏在河床边缘，掏出怀中油纸包里的炭笔，在随身携带的粗布地图上勾了一笔：左翼通道可行，哨岗间距大，防御薄弱。他收起地图，抬手打出三指并拢的手势——分组推进，保持距离。
队伍分成三列，沿河床缓坡向上爬。刚过中线，最前一人踩到一块松石，石子滚落，撞在下方岩壁上，“嗒”地一声轻响。
张定远瞳孔一缩，立即抬手压下。
所有人瞬间趴地。
三秒过去，哨塔那边没动静。灯还亮着，风把火苗扯得歪斜。他缓缓吐气，正要下令继续，忽然听见左侧林中传来脚步声。
由远及近，两人，穿皮靴，步伐沉稳，是巡逻队。
他迅速扫视四周，发现前方十步外有道塌陷的沟渠，深约三尺，被杂草遮了大半。他低声道：“进沟。”
话音极轻，却传到了每一人耳中。士卒们依次滑入沟底，蜷身藏好。张定远最后一个进去，刚伏下，便听见说话声。
“……今晚风大，别漏了北坡。”
“知道，走完这趟就换班。”
两道人影从林间走出，手持长刀，腰挂火铳，肩披毛毡。一人提灯，光晕扫过河床，掠过他们藏身的沟沿，停了两息。
张定远屏住呼吸，手已摸到短剑柄上。
灯光移开了。两人继续前行，脚步声渐远。
等彻底听不见，他才缓缓松手。额头汗珠顺着鬓角滑下，滴在衣领里。他抬袖一抹，打出手势：继续前进，速进营地。
队伍从沟底爬出，贴着马厩外墙推进。二十步，十五步，十步——他们穿过空地边缘，抵达第一排营帐侧面。帐篷布陈旧，缝补多处，门帘半卷，内无灯火。
他伸手掀开一角，探头查看：空的。再查下一顶，同样无人。显然，这是外围安置闲杂人员或备用物资之处，守备松懈。
他正欲下令绕行深入，忽然听见身后“咔”的一声脆响。
回头一看，一名士卒踩塌了半截木箱。
声音不大，但在死寂夜里格外刺耳。
几乎同时，远处哨塔上的灯猛地晃动，接着，一声铜锣响起！
“当——！”
短促、急促，划破夜空。
张定远立刻低喝：“散开隐蔽！”
话音未落，四面八方的脚步声骤然爆发。帐篷掀开，人影冲出，有的提刀，有的举火把，有的直接拉动火铳击锤。火光一片片亮起，映照出数十名倭兵奔来的身影。
“在那儿！”有人喊了一句倭语。
张定远翻身靠到一座废弃马厩墙后，拔出火铳，迅速装弹。他瞥见左右，八名士卒已就近分散藏匿，另有三人被隔在空地上，正拼命往这边跑。
“砰！”一枪射来，子弹打在墙角，溅起碎石。
他抬手还击，瞄准持火把者，扣动扳机。火铳轰响，那人应声倒地，火把脱手，滚入草堆。
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