太阳升至中天，雾气散尽，山野轮廓清晰如刻。张定远仍立于坡顶，未脱铠甲，未歇片刻。肩甲裂口处的旧伤随呼吸牵动，肋骨间传来钝痛，他低头看了眼腰间长剑，手背青筋微凸，指节因长久握柄而泛白。
一名亲兵快步上坡，脚步轻却急促，停在他身后半步，低声禀报：“昨夜三更，林中有异响，今晨发现营地边缘焦土翻动，似有人来过。”
张定远未回头，只道：“带路。”
两人沿东岭北侧下行，草木渐密，昨日所设绊索与陷坑皆未扰动，伏兵潜伏如常。至废弃营地外缘，亲兵指向一处被踩塌的灰烬堆——原本掩埋残物的土层翻开，露出半截烧焦的竹片和几缕纸灰。张定远蹲下身，拨开浮灰，指尖触到一片硬角状物。他小心抠出，是一块巴掌大的残纸，边缘焦卷，中间尚存墨迹。
“夜……袭……城西门……”字迹断续，笔划颤抖，墨色深浅不一，显是仓促书写。
他又在附近石缝中摸出两片碎纸，拼合后显出“主力佯攻，分队潜入”六字，末尾还有一“粮”字残痕。纸张质地粗劣，非军中制式文书，倒像是从民间账本背面撕下急用。他将三片残纸并排置于掌心，迎光细看，发现墨迹未完全渗透纸背，且部分字迹有涂抹重写痕迹，似写完后又临时修改。
他皱眉起身，望向主营方向。若敌真欲夜袭城西门，为何不留全令？为何焚烧不净？若为诱饵，又何必留下可拼凑之迹？他脑中闪过昨夜布防时所思：异族骑兵善迂回，倭寇惯使诈术，二者联手，必不会只走一路。
回到坡顶指挥位，他取出地图铺于石面，以石压四角。城西门外为开阔地，仅有两处低丘可藏伏兵，若敌主力强攻，此处确为突破口。但若仅为主力佯攻，真正杀招恐不在正面——他目光移向城南林区，那片密林直通内营后方火药库与粮道要口，地势隐蔽，马蹄声易被树冠遮蔽。若敌派精锐小队趁夜穿林，绕至城后突袭，再由正面大军呼应，则内外夹击，防线必破。
此即所谓“后手”。
他盯着地图良久，手指缓缓划过林区路径。兵力有限，无法处处设防。若加强城西守备，则暴露我军重心，敌或改道；若放任外围，则小队一旦得手，后果不堪设想。必须设局，引其深入，再一击毙之。
他召来传令兵，命取沙盘入帐。
中军帐内，黄沙铺底，木条为界，模拟城周地形。他亲手堆起城垣、道路、林区与伏点，又以小旗标出昨夜所设陷阱位置。随后取出残信，平铺案头，对照沙盘推演。
若敌知我已有防备，必疑其计泄露。然留残信于营地，正是要我生疑，误判其主攻方向。故其所惧者，非我守城，而怕我识破其“分兵穿插”之策。因此，当示之以慌——令外线巡兵显乱，诱其加速推进；同时缩紧内防，藏主力于暗处，专候其小队现身。
他提笔写下新令。
第一道：抽调八十轻兵，分四队，每队二十人，着旧衣杂甲，佩短刀火铳各半，于城外东西两条要道轮番巡走。日间虚张旗帜，夜间燃零星篝火，遇敌踪则惊呼溃逃，引其主力追击，落入谷道绊索与草甸陷坑之中。
第二道：密令城内守军收缩防线，拆除前沿营帐，腾空巷道。三百主力隐蔽于城墙内侧、街口转角及钟楼高台，备滚木礌石、火油罐、铁蒺藜，静待指令。钟楼设了望哨二人，昼夜轮值，但见黑影入林、火光闪动，即鸣锣为号，不得擅自出击。
第三道：林区伏兵不动，仍守原位，但增配竹哨一支，约定信号——一短哨为敌近，两短一长为开火，三连短为撤退。火铳组只打一轮齐射，无论是否命中，立即撤离，由后方绊索与陷坑延缓敌速。
第四道：预留五十精锐为机动队，藏于主营侧后密林，随时接应任一战线。所有陷阱触发后，伏兵不得恋战，即刻脱离，退回预设集结点。
令毕，他亲自检视沙盘，逐一核对兵力分布。城西看似空虚，实则伏兵隐于丘后；城南林区表面平静，内里已布杀机。敌若按信中所言夜袭西门，必陷于明阵；若遣小队穿林偷袭，则落入围歼。双局并行，虚实相生。
他唤入传令兵，将四道命令分别封入竹筒，加盖火漆印，命即刻送达各部。又叮嘱：“各部接令后，只准执行，不准议论。若有疑问，直接报我，不得相互传递消息。”
传令兵领命而去。
帐内重归寂静。张定远解下火铳，置于案旁，打开枪管检查。火门通畅，药池干燥，引火绳缠绕整齐。他将其背回肩上，坐于案前，双手交叠压住残信碎片，闭目稍息。
眼皮沉重，意识恍惚间，耳畔似响起父亲当年训话：“打仗不是比力气，是比脑子。谁先看出对方想干什么，谁就赢了一半。”
他睁眼，目光复锐。
此时亲兵回报：“各部已接令，开始调动。外线巡兵换装完毕，正向要道进发；城内营帐拆除过半，主力已转入隐蔽位置；林区伏兵确认新信号规则，无异议。”
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