第五日傍晚的风卷着尘土从东街口吹进来，张定远仍站在调配所前。炭笔记本收进了怀里，右手松开空鞘的动作已经做完，他没有再动。街面安静，百姓领完粮后各自散去，步伐缓慢，背影佝偻，没人说话。几个孩子蹲在墙根玩石子，连笑声也没有。远处打谷场的练拳声停了，炊烟升起，但屋里不见灯火急点，像是只为了煮饭而燃。
亲兵低声报完最后一处废屋排查结果，退到一旁。张定远微微颔首，目光扫过街巷。他知道隐患清了，哨点设了，举报板也立了，可这城还是死的。人活着，心没回来。
他转身往西走，靴底踩过碎瓦，步子不急。巡查已毕，今日无事，但他不想回营。营里有案，有图，有明日工事安排，可那些都是外在的东西。城墙能补，粮食能发，火药能缴，可人心怎么安？他走过南巷口，见一位老妇抱着孙子坐在门槛上，孩子眼睛发亮地盯着对面茶肆门口挂的旧灯笼，想问又不敢问。老妇低头看着他，眼神空落，像看完了所有希望。
茶肆门半敞，里面坐着七八个人，围在角落一张矮桌旁。一个穿灰布衫的老者正说着什么，声音不高，却让全屋人都静着。张定远站在门外，没进去，只听了一句：“那一夜，戚家军火铳齐发，倭寇营帐烧得通红，连海都映亮了……” 屋内一人低声接道：“听说是张将军带人冲在最前？” 老者点头：“正是！他背上中了一箭，还亲手劈开寨门绞盘。”
张定远怔了一下。那是横屿之战，他记得那晚风大，火光映在脸上烫得睁不开眼，背上确实中了箭，但当时没感觉。现在听人说起，倒像是别人的事。他没进屋，转身走了。但那句话在他脑子里转了一夜。
第六日清晨，他照例巡街。调配所前依旧排队，百姓沉默，动作机械。他走到队尾，听见两个妇人低声说话：“老李今儿又去讲了，在城隍庙外摆了案，说张将军怎么用水攻破敌。” 另一人叹气：“我爹昨儿听了半日，回来念叨一晚上，说咱们仙游不该这么蔫头耷脑的。”
张定远停下脚步，没应声，也没走近。他继续往前走，穿过西坊窄巷，往十字街去。巷子里有几个孩子在学着喊“杀！”，拿着木棍当长枪，追来追去。其中一个喊：“我是张将军！谁敢犯我仙游！” 其余孩子哄笑，接着又喊起来。他站在巷口看了片刻，没露面，转身离开。
第三日午时，他亲自去了西巷茶馆。茶馆比前两日人多，几乎坐满。老李坐在靠窗的方桌边，面前放着一碗凉茶，手里敲着一块小竹板，正讲到戚家军夜袭倭寇水寨那段。他说得不快，字句清晰：“那时潮水刚退，泥滩陷脚，可张将军一声令下，五十人赤脚蹚泥，火铳藏在油布包里，一步不歇。倭寇做梦都没想到，大军能从烂泥里爬上来。”
全场静默。有人端着茶碗不动，有人低头听着，眼眶发红。一个老头悄悄抹了把眼角。张定远站在后排，没惊动任何人。等老李讲完，众人鼓掌，有人喊“再来一段”，老李笑着摆手：“今日就到这里，明日再说‘断墙引水’那一战。”
掌声落下，张定远起身，走到柜台前，对掌柜点了点头。掌柜愣住，随即明白，连忙点头。片刻后，热茶一壶壶端上桌，每桌一碗，说是“今日听书的人，都该喝一碗热的”。没人知道是谁出的钱，但消息传得飞快——张将军听了书，赏了茶。
第四日开始，老李不再只在庙前讲。他在十字街口支了张旧案，铺上一块蓝布，摆了个小锣，每日午时和申时各讲一场。第一场讲戚继光练兵，第二场讲鸳鸯阵破敌，第三场专讲张定远带伤守断墙、掘沟引水退火攻。听的人越来越多，老人、女人、孩子，甚至有些民壮轮班前也要来听一段。
张定远没再露面。但他每天巡街，都会绕到十字街口，远远站着，不近前，也不走开。他看见有个少年听完书后，回家拿了根竹竿当火铳，带着弟妹在院子里列队操演；看见一个老汉拉着孙儿说：“你记住，张将军不是神仙，是人拼出来的。” 他还看见，原本闭门不出的几户人家，开始打开窗户，坐在门前晒太阳，偶尔议论两句讲书内容。
第五日午后，他走在东街，听见两个妇人在缝补衣服。一个哼起一段调子，另一个接上：“……铁甲寒，烽烟漫，仙游男儿不怕断……” 是军中出征时的号子。他脚步顿了一下，没回头，继续往前走。
第七日清晨，调配所前的队伍有了变化。有人开始说话，不是只问“今天发什么”，而是聊起昨天讲书的内容。“你说那水渠真能引水？”“怎么不能？我亲眼见将军带人在断墙挖沟，水是从地底冒出来的。” 一个老头拄着拐杖站在队尾，忽然大声说：“咱们仙游人，不能只等着别人救。当年能守城，现在就能建城！”
周围人静了片刻，接着有人点头，有人低声应和。张定远站在三丈外，听着，没说话。他看见那个曾蜷缩在门槛上的孩子，今天站在队伍旁边，手里举着一根削尖的木棍，对着空气比划刺杀动作。他母亲看着他，没骂，只是轻轻拍了拍他的肩。
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