风从巷口卷着灰扑进来，张定远站在西街断墙前，右手按在腰侧空鞘上，左手握紧炭笔记本边缘，指节微微泛白。两名居民刚说完北废屋夜间有人走动的事，他蹲下身，指尖划过地面新鲜脚印，步距宽、深浅不一，鞋底纹路粗，非本地常见样式。他起身，目光扫过残垣，低声对身旁亲兵道：“去调两个巡哨组，带上火把，半个时辰内到北区塌院集合。”
亲兵领命而去。张定远没回调配所，也没通知任何人增援。他知道，这种事不能拖，更不能大张旗鼓惊动全城。仙游刚稳住局面，百姓才开始安心领粮、修房、熬粥，若传出“又有外人潜入”的风声，人心一乱，重建就难了。他沿着脚印往北走，靴底踩过碎石与瓦砾，每一步都放得极稳。
天色渐暗，暮云低垂。北废屋是一片倒塌的民宅，原是陈姓商户的宅院，倭寇破城时被烧毁大半，只剩几堵断墙和半架焦梁。张定远走近时，火把光已映出地上的痕迹——墙根有踩踏过的泥地，草灰未散，还有半截烧过的麻绳，断口整齐，像是刀割的。他蹲下，拨开灰烬，底下是未燃尽的木屑，温度尚存。不远处，一只皮靴印陷在湿土里，鞋尖朝东，像是匆匆离开。
他站起身，环视四周。这片区域本该无人居住，可刚才那两人说，不止一次看见影子闪过。他抬手，示意身后赶来的十名士卒分散警戒，五人绕后封退路，五人随他推进。没人说话，只有火把燃烧的噼啪声。
他们逐屋排查。一间塌了屋顶的厨房里，灶台边有啃过的干饼碎屑；另一处耳房角落，发现一个布包，打开是半块腌菜和一截蜡烛。都不是本地人会用的东西。张定远眉头未松。这些东西说明有人藏在这里，但不是流民——流民不会只留下吃剩的渣，也不会半夜换地方。
走到主屋废墟时，一名士卒低声报告：“将军，这墙后有动静。”
张定远抬手止声，亲自靠近。断墙后是一小片空地，地上铺着几张破席，席角压着碎砖防风。他蹲下掀开一角，席下有折叠整齐的旧衣，还有一小袋盐。他伸手探了探衣服内衬，干燥，无汗味，说明不是长期居住者，而是轮替使用。
“不是一个人。”他说，“是团伙，分批来，不留宿太久，避免暴露。”
他下令扩大搜索半径，重点查水井、地窖、隐蔽角落。他自己带人往西坊方向走。那里曾是粮铺集中地，战后多数房屋损毁，成了最容易藏人的地方。
西坊窄巷纵横，碎砖堆叠，野草从墙缝钻出。他们走过第三条巷子时，发现三人背对背坐在一处塌屋檐下，披着破毯，头低着，像是睡着了。士卒上前盘问，其中一人抬头，眼神闪躲，说是逃难来的台州人，想等天亮再去找调配所登记。声音生硬，口音也不像台州话。
张定远没立刻下令抓人。他让士卒递上一碗热水，又拿出一块粗饼，递给那人。那人接过，却没吃，只攥在手里。张定远盯着他的手——虎口有茧，不是农夫的茧，是常握刀械留下的厚皮。他再看另两人，膝盖外侧布料磨损严重，像是常跪地潜伏。
“你们昨夜在哪过夜？”他问。
“东……东门外。”那人答。
“东门外早被清过一遍，没有遮蔽物。你们怎么避风？”
对方语塞。
张定远转身，对士卒使了个眼色。五人悄然绕后，其余人围上前。他沉声道：“搜身。”
搜出的第一件东西是火绒，藏在袖管夹层，尚未点燃。第二件是小铁盒，里面装着油纸包的火药末。第三件最要紧——从中间那人怀中摸出一块布条，折叠成掌心大小，上面用炭笔画了几个符号，像是标记路线的暗记。张定远接过布条，展开看了一眼，没多言，直接收进怀里。
三人被反绑双手，押往军法吏暂押点。张定远没让他们走正街，绕小巷穿行，避免引起百姓注意。途中，最年轻的那个突然挣扎，喊了一句：“我们只是拿钱办事！没想杀人！”
话音落下，另两人立刻闭嘴，连眼神都不敢抬。
张定远停下脚步，回头看了一眼。那人满脸惊恐，嘴唇发抖。他没追问，只对押送士卒说：“分开关，不准交谈。”
他知道，这种人一旦开口，后面的话自然会漏出来。现在不是审的时候，先稳住局面才是要紧事。
回到北区，他召集所有巡查组，当面汇总情况。全城共排查废弃房舍三十七处，水井九口，仓储旧址五处。除西坊三人外，还在南巷一口枯井里发现藏匿的火油罐，共六只，每只三斤重，配有引信。井口用木板掩盖，上面堆了垃圾。若不是士卒踩塌木板，险些漏过。
“他们的目标是粮棚。”张定远说，“想烧粮仓，制造混乱，趁机脱身或接应外援。”
他下令即刻加强夜巡：每晚两班，每班二十人，重点守护调配所、粮仓、水源地。各里坊设哨点，由退役伤兵与可信民壮轮流值守，发现异常立即上报。同时开放举报通道，在调配所门前立一块木板，百姓可匿名写下可疑线索，每日由专人收取。
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