黎明前的风仍刮着，吹得城头火种盆里的炭火忽明忽暗。张定远站在东墙最高处，右手按在剑柄上，指节因久握而泛白。他眯眼望向东南海面，黑沉沉的水天交界处，一道模糊的影子正缓缓浮现。那不是浪，也不是雾，是船。
他未动，只低声对身旁传令兵道：“点烽火台。”
传令兵立刻转身奔向箭楼。不多时，一股浓烟自城角升起，直冲灰蒙蒙的天空。这是敌至的信号，全城皆知。
张定远抬手一挥，副官立于阶下领命。顷刻间，鼓声三响，各炮位士卒迅速就位。六门虎蹲炮被推至墙垛前，炮口朝外，引信绳已接好，火种盆置于近旁，专人持火把守候。弓弩手伏于女墙后，箭矢上弦，不见旗帜晃动，唯闻甲叶轻碰之声。
海面那几艘船越行越近，船身低矮狭长，帆布破旧，船头无旗，却在船舷两侧挂起赤红布条。那是倭寇的标记。船靠浅滩，跳板尚未落下，已有数百人影自舱中涌出，赤足踏泥，列队成阵。他们手持太刀、长枪，肩扛云梯，脚步整齐地向城墙推进。
张定远目测距离，前锋已入三百步内。
“校准方位。”他声音不高，却清晰传至每座炮位。炮手们迅速调整炮身角度，用木楔微调高低。一名老兵趴在地上，以目光丈量前方敌军密度，回头对张定远点头。
倭寇阵中鼓声骤起，步伐加快，呐喊声如潮水般涌来。他们不再隐蔽，旗帜展开，中央一面黑底骷髅旗高高举起——那是山本的将旗。
两百步。
张定远左手缓缓抬起，悬于半空。
敌军冲锋之势更急，前锋已逼近护城壕沟。有人开始填土搭桥，后续队伍紧随其后，密密麻麻如蚁群爬行。空中尘土飞扬，脚步震动城墙砖石。
一百五十步。
张定远手臂猛然挥下。
“放！”
六门虎蹲炮几乎同时击发。炮口喷出烈焰，震耳欲聋的轰鸣撕裂清晨寂静。炮弹呼啸而出，划过低空，砸入敌群之中。
第一枚落地炸开，泥土与断肢腾空飞起，三名正在填壕的倭寇当场被掀翻，血肉混着砂石洒向四周。第二枚击中云梯队列，整架梯子断裂，数人被压倒，火焰瞬间吞噬残木。第三枚命中鼓阵，击鼓者连人带鼓炸成碎片，鼓声戛然而止。
爆炸气浪逼得后排倭寇踉跄后退，阵型大乱。有人抱头卧倒，有人转身欲逃，更有数十人被流弹或破片所伤，在地上翻滚哀嚎。原本整齐的冲锋线顿时断裂，烟尘弥漫战场。
张定远站在城头，面无表情，只盯着敌阵变化。他见左翼仍有百余倭寇试图绕行，立即下令：“二号炮，左偏五寸，再放！”
炮手依令调整，片刻后再次击发。炮弹斜掠而出，正中侧翼集结处，又是一片惨叫。倭寇阵脚彻底溃散，残部纷纷后撤，丢下十余具尸体和数架云梯于壕沟之前。
远处高坡上，山本身披黑色披风，立于巨岩之下。他亲眼目睹火炮齐射，脸色由青转紫，拳头紧握，指甲掐进掌心。他猛地一脚踢翻身边小案，怒吼道：“明狗何时有此利器？！”
身旁亲卫低头不敢应答。山本瞪视城墙，咬牙切齿，良久才挥手：“收兵！鸣锣！”
锣声响起，残存倭寇如蒙大赦，拖着伤者仓皇后退，退回滩涂边缘的树林中隐蔽。战场上只剩横七竖八的尸首、断裂兵器和燃烧未尽的云梯残骸。
张定远未下令追击，也未放松戒备。他转身对副官道：“清点弹药，炮手轮换歇息，但不得离位。监听组加派两人，盯住林子动静。”
副官领命而去。张定远走下几步台阶，俯身查看一尊刚发射过的虎蹲炮。炮管尚有余温，底部木架稳固，铁箍无裂痕。他伸手探入引信槽，确认干燥无阻，点头示意。
此时，城内百姓已闻炮声惊醒，街巷间渐有脚步声传来。张定远抬眼望去，见数名老者立于街口，仰头望城，神色惶然。他挺直身躯，站回最高处，让自己的身影清晰映在晨光之中。他知道，这一战不只是打给敌人看的，也是打给身后这些人看的。
风依旧强劲，吹动他的披风猎猎作响。火种盆中的炭火重新燃旺，炮手们默默擦拭炮管，装填新弹。六门虎蹲炮静静列于墙后，炮口朝外，如同六只睁着的眼睛。
山本在坡上久久未动。他盯着那堵城墙，眼神阴沉如铁。身旁亲卫低声询问是否改策夜袭，他摆手制止，只道：“明日再试。”
他未下令撤离，也未召回斥候。营地仍在，炊烟未熄，显然只是暂退。
张定远察觉这一点，便命人取来干粮与水囊，就地进食。他一边嚼着硬饼，一边注视敌方高地。他知道，这只是第一波。真正的较量，才刚刚开始。
日头渐升，天色由灰转亮。海面恢复平静，唯有岸边残留的血迹与焦木证明方才那一幕并非幻觉。城墙上，守军沉默待命，火器完好，士气未堕。
张定远放下水囊，抹了把嘴，重新按上剑柄。他的目光始终没有离开那片树林。他知道，山本不会善罢甘休。
而他也绝不会让这道城墙失守。
风卷起尘土，扑在炮身上，又被阳光照出金属冷光。一名炮手轻轻拍了拍炮管，低声说了句什么，引来同伴一笑。但这笑很快消失，所有人再度归于沉默。
张定远抬头看了看天。云层稀薄，是个适合远望的好天气。
他缓缓吐出一口气，凝成白雾，随即消散在风里。
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