张定远伏在坡上，指尖抚过石面螺旋纹，目光沉静。那刻痕与毒箭杆上的标记出自同一手笔无疑。他收手起身，短刀归鞘，身形贴着林缘折返。腐叶在靴底轻响，百步外登陆点方向无异动，信号树下的暗哨未摇藤铃，说明营地尚安。
他回到藏身处时，刘虎已带人将小艇掩好，四名士卒正轮流警戒。俘虏五人被绑在三棵松树之间，嘴塞布条，眼蒙黑巾，手腕用皮绳反扣。其中一人左耳缺角，正是带队者。张定远走过去，蹲下，揭去其眼罩。
那人眯眼适应光线，见是明军将领，冷笑一声，扭头不语。
“火药、引线、标记石。”张定远从怀中取出油布包，摊开在地，“你们靠这些联络。现在，它们在我手里。”
俘虏嘴角抽动，仍不开口。
张定远站起，对身旁士卒道：“把他拖到林子深处，扔那儿。野猪昨夜刚叼走过一头鹿，今早还留着血迹。”
两名士卒应声上前，架起俘虏便走。那人挣扎起来，喉咙里发出呜咽声。
十步之外，张定远抬手止住。
“你若不说，他们四个也得死。”他走近，声音不高，“我不杀降，但也不养废物。密室在哪？解药藏在哪里？”
俘虏喘着粗气，终于开口，说的是倭语，含混却急促。张定远听不懂，但从语气判断，对方已动摇。他招来通译兵，那兵凑近听罢，脸色微变。
“他说……解药不在随身携带，而在巢穴深处一间密室，由专人看守。只有头目和医者能进。”
“密室位置？”
通译复问，俘虏摇头，只说在主寨后山，入口隐蔽，外人难寻。
张定远盯着他看了片刻，确认再无隐瞒，命人重新蒙上其眼，押回原处看管。他转身走向临时搭起的遮棚，掀帘而入。
老陈正在清点缴获物品。一张油布铺在地上，摆着弯刀、皮甲碎片、干粮袋、火折子、短矛头。他拿起一只皮囊，翻检内里，忽然动作一顿。
“这个不对劲。”
他从囊底摸出一个小瓷瓶，高不过两指，颈细腹圆，口封蜡泥，外裹一层薄油纸。瓶子贴身藏于内袋夹层，显然极为重要。
张定远接过，拨开蜡泥，凑近闻了闻。一股刺鼻腥臭扑面而来，似腐草混着铁锈。他倒出几滴残液在陶片上，呈暗褐色，黏稠如胶。
“像是药。”老陈接过银针探入液体，抽出后针尖发黑。“有毒。”
张定远皱眉：“可会是解药？”
老陈摇头：“解药不该带毒。但这东西……”他顿了顿，“我见过中毒士兵吐出的东西，颜色气味都像。说不定是配制解药的原料，或是中和剂。”
“你能仿制？”
“难说。若知配方，或许能试。眼下只有这点残液，药材不明，火候难控。”老陈抬头，“但我可提纯些成分，看看能否找出相克之物。”
张定远将瓷瓶收回，交到老陈手中：“你尽快查。若有需要，我调两人专护你。”
老陈点头，捧瓶离开遮棚，在西侧林隙选了一处背光洼地，支起简易遮布，摆开随身工具：陶皿、滤布、小炉、炭块、银针、研钵。两名士卒奉命守在其左右，一人持刀立岗，一人负责传递清水与柴薪。
张定远返回主帐，摊开牛皮地图。土路贯穿东南，刻痕标记接连出现，指向内陆深处。结合俘虏所言，密室极可能位于主寨后方山坳。他用炭条画出三条可能路线：一沿土路直进，风险最大但最快；二绕北侧红树林边缘，隐蔽性强但地形复杂；三穿中部沟壑，需夜间行动，易遭伏击。
他标出每条路线的关键节点，又在地图边缘注明巡逻间隔、风向变化、水源位置。此时天光已亮，雾散林醒，鸟鸣渐起。他唤来哨长，下令加派双岗，前后哨距缩至三十步，夜间增设耳墙听音桩。
“再挑两个机灵的，随我去东面再查一段土路。”他对哨长说，“今日必须摸清他们换岗规律。”
哨长领命而去。张定远系紧铠甲，取下长剑别于腰间，又将火铳检查一遍，装弹上膛。他走出营地前，特意绕到老陈处。
老陈正用滤布过滤残液，动作极慢。陶皿中液体略清，底部沉淀出细沙状颗粒。他用银针蘸取少许，置于炭火上烤，针体微颤，黑斑未扩。
“不是纯毒。”老陈低声道，“有压制作用。若我没猜错，这东西是用来调和另一种剧毒的。就像锻铁时加水降温，不让兵器裂开。”
张定远问：“你能做出类似的东西？”
“试一试。若能找到相近草药，三天内或可成样。但能不能救人，我说不准。”
“够了。”张定远拍他肩头，“你只管做，其他事我来担。”
他离开时，老陈正从行囊中取出一本破旧册子，封面写着《火器辅料考》，实则是他多年记录的各类化学反应与药材配比的手稿。他翻开一页，对照瓶中药液特征，写下几个字：**蜈蚣涎、断肠草灰、海盐精炼**。
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