鸟叫声落下，张定远没有动。他盯着那片林子，手里的剑还举着。晨光从山后照过来，映在剑刃上，闪出一道白线。
他低声说：“传令兵。”
一名士兵立刻上前。
“吹号角，三短一长。”他声音不高，但每个字都清楚，“让街防营全部进岗，火铳手轮值不歇。”
士兵领命跑开。
刘虎走过来，喘着气。“刚清点完，昨晚杀八个，抓三个。那三人不肯说话，咬舌死了。”
张定远点头。“把尸体集中烧掉，旗子带回城中示众。不能让他们白死，也不能让别人忘了他们是谁。”
刘虎应了一声，转身去安排。
张定远站在高坡上没走。他知道倭寇不会只来这一拨。昨夜缴获的图写着“五月十四夜，主力登岸”，说明大敌还在后面。这些人是试探，也是搅局，想打乱守军节奏。
他必须守住第一道防线。
天快亮了，风变小。远处南岭洼地一片安静，草叶不动。可他知道，敌人就在那里等机会。
探子很快回来报信：“南渠暗口外有脚印，新踩的。盖板被人动过。”
张定远眼神一紧。“带我去。”
两人骑马赶往南渠。路上遇到巡逻队，确认西粮道岔路和东墙死角也发现痕迹。三处同时出事。
他勒住马，脑中瞬间明白——倭寇分兵了。
不是强攻，是多点突袭，逼守军分散兵力。
他调转马头，对亲兵下令：“回主坡，召集所有机动队待命。通知三处哨点，遇敌即燃信号火，不得擅自追击。”
说完他直奔南渠。
赶到时，已有两股倭寇正在撬盖板。一人手持铁钩，另一人蹲在地上用力掀。第三个人背油罐，正准备往下倒。
张定远抽出长剑，猛踢马腹。
战马冲入人群，前蹄抬起砸向一人。那人还没反应过来，脖子已被剑锋割断。血喷出来，溅在渠壁上。
剩下两人惊慌回头，拔刀迎战。
张定远翻身下马，左手拔出腰间短匕，右手持剑横扫。一人挡开剑锋，却被匕首刺入大腿，跪倒在地。他趁机一剑穿喉。
最后一人转身就跑。
“放箭！”他吼。
身后火铳手齐射，子弹打中逃跑者后背。那人扑倒在草丛里，再没动。
信号火升起，西边也冒出红烟。
张定远翻身上马，喝道：“去西粮道！”
队伍疾驰而去。
半路上又接报，东墙死角也有交火声。三方同时动手，倭寇确实在赌守军顾此失彼。
他咬牙下令：“刘虎带五人去东墙，务必守住！其余人跟我走西线。”
西粮道岔路口，七名倭寇已突破第一道木栅，正往内推进。前方就是粮库外墙，只要炸开一个小口，就能引火入库。
张定远率队冲到，火铳手立刻列阵。
“三点齐射！”他喊。
三声铳响，最前面三人倒地。剩下的两个倭寇躲进石堆后，用弓箭还击。
一支箭擦过张定远脸颊，划出血痕。
他不管伤口，亲自带队压上。火铳手换弹间隙，他冲在最前，一脚踹翻掩体后的敌人，剑起剑落，连斩两人。
最后一个倭寇举刀劈来，被他侧身避开，反手一剑刺入对方胸口。那人抽搐几下，倒地身亡。
战斗结束。
他喘着气，抹了把脸上的血和汗。火铳手开始清理战场，收缴武器。
这时东墙方向传来锣声——平安无事。
他松了口气，但没放松。
回到主坡，天已大亮。阳光洒在山坡上，硝烟还未散尽。阵亡的三名明军士兵被抬下，伤员包扎完毕。
张定远让人把缴获的三张草图铺在地上。一张标水渠，一张画城墙弱点，一张写换岗时间。全是针对今晚总攻的部署。
他蹲下身，手指按在“火起三处”四个字上。
这不是骚扰，是计划的一部分。
他站起身，对周围将士说：“昨夜我们杀了多少？”
一名队长答：“共歼敌二十三人，三处哨点均有斩获。”
“有没有活口？”
“无。”
他点点头。“那就说明，他们宁愿死也不愿开口。这些人不是流寇，是死士。”
众人沉默。
他提高声音：“今早这一战，只是开始！敌人想用小队扰乱我们，让我们分兵、疲惫、出错。但我们没乱。我们守住了每一道口。”
士兵们抬起头，眼神渐渐坚定。
“现在我下令：所有岗哨加倍，斥候巡查范围扩至十里。任何人靠近南岭坡下，格杀勿论！火器队轮班值守，不准卸甲，不准离岗！”
命令传下去，各队迅速行动。
刘虎走过来，手臂上有道划伤，已经包扎。“要不要回城休整一下？兄弟们都熬了一夜。”
“不能回。”张定远说，“我们一退，他们就进。这里就是前线，我们就站在这里。”
他指着远处海面。“真正的战斗还没来。这些人是先锋，是探路的。等主力来了，才是恶战。”
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