夜里，暴风雪如期而至。狂风像野兽般撞击着帐篷，发出“呜呜”的嘶吼，仿佛有无数双手在撕扯帐篷的布料。胖墩的警报突然响起：“检测到‘影’气浓度急剧上升！0.015%！有不明物体正在靠近帐篷！”
陈默立刻拉开帐篷的拉链，寒风夹杂着雪粒灌进来，打得人睁不开眼。借着头灯的光线，他看到帐篷外的雪地上，有无数个黑色的影子在蠕动，它们没有实体，像被墨汁染过的水，顺着风朝着帐篷爬来，所过之处，积雪都变成了灰黑色。
“是‘影’气形成的‘雪影’！”林夏将松烟墨粉撒在帐篷周围，墨粉遇到雪影，立刻燃起蓝色的火苗，将它们逼退了几步，“它们怕阳气！”
小张举着冰镐，手心全是汗：“这玩意儿咋杀不死？烧退了又爬过来了！”
“它们的源头在冰壁深处的矿脉。”陈默用桃木剑在帐篷周围画了个圈，红光闪过，雪影们在圈外焦躁地徘徊，“胖墩，计算暴风雪减弱的时间，我们必须在明天天亮前到达冰壁。”
“预计凌晨四点暴风雪减弱，持续时间约两小时。”胖墩的屏幕上，风速曲线开始下降，“建议利用这段时间冲顶，否则下一次暴风雪会更猛烈。”
凌晨四点，风果然小了。三人穿戴好全套登山装备，背着氧气瓶，朝着8200米的目标进发。越往上走，氧气越稀薄，每走十米就要停下来吸氧，头痛像要炸开，脚步也变得虚浮。
冰壁上的冰缝像张开的嘴，深不见底，胖墩在前面用荧光笔做标记，提醒他们避开危险区域。走到一处坡度接近垂直的冰壁时，林夏脚下一滑，差点坠入冰缝，幸好陈默眼疾手快，一把抓住了她的登山绳。
“小心！”陈默将她拉上来，两人的呼吸都很急促，头盔撞在一起，发出闷响。林夏的护目镜上沾着雪，她摘下来擦了擦，露出冻得发紫的脸颊，却对着陈默笑了笑：“没事，老毛病了，一紧张就脚下拌蒜。”
小张在后面看得心惊胆战，他用冰镐固定住身体，大声喊：“你们俩别秀恩爱了！快看看那是什么！”
他指着冰壁上方，那里的灰黑色云雾正在旋转，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心，隐约能看到一块突出的黑色岩石，表面覆盖着冰层，却在风雪中散发着微弱的黑光——正是玄阴石矿脉的露头。
“找到了！”陈默精神一振，加快了攀爬的速度。
靠近矿脉露头时，“影”气的浓度已经达到0.03%，即使戴着氧气面罩，也能闻到一股淡淡的腥气，像生锈的铁。矿脉周围的冰层呈现出诡异的黑色，上面布满了手印和脚印的痕迹，像是无数人曾在这里挣扎。
胖墩扫描后，屏幕上跳出三维图像：“矿脉呈柱状，垂直插入冰下约50米，与地壳深处的岩浆层相邻。‘影’气与地热能量混合，形成了独特的‘冰火共生’结构，这也是它能在高寒地区存在的原因。”
“冰火共生？”林夏望着矿脉表面，冰层下隐约有红光流动，“是地热在维持‘影’气的活性？”
就在这时，矿脉突然震动起来，表面的冰层裂开，露出下面漆黑的岩石，岩石上的“影”符开始旋转，灰黑色的云雾从漩涡中涌出，凝聚成一个巨大的人形影子，比瓦屋山的换影潭里的影子大上十倍，五官处是两个空洞的黑洞，正死死地盯着他们。
“是‘影’的聚合体！”陈默举起桃木剑，红光在缺氧的环境下显得有些微弱，“它吸收了失踪登山者的影子，变得更强了！”
影子猛地伸出手，一道黑色的气浪朝着他们拍来。哎呦立刻展开金属屏障，气浪撞在屏障上，发出“咔嚓”的脆响，屏障上出现了蛛网般的裂缝。
“能量冲击太强，屏障撑不了一分钟！”哎呦的金属臂上冒出火花，显然受损不轻。
林夏突然注意到，矿脉周围的冰层下，有红色的岩浆在流动：“用松烟墨引岩浆！‘影’气怕阳气，更怕高温！”
陈默立刻掏出松烟墨粉，朝着矿脉的裂缝撒去。墨粉遇到“影”符，燃起蓝色的火焰，裂缝瞬间扩大，里面的岩浆喷涌而出，带着灼热的气浪，将黑色的气浪逼退。
影子发出一声凄厉的惨叫，身体在岩浆的烘烤下开始收缩。可它很快又凝聚成形，这次，它的身体里融入了无数个细小的影子，正是失踪登山者的影子，它们在挣扎，却无法摆脱控制。
“不能伤害那些影子！”林夏大喊，“里面有无辜的人！”
陈默立刻改变策略，桃木剑的红光不再攻击影子本体，而是缠绕住那些细小的影子，试图将它们剥离出来。小张则捡起地上的冰块，朝着影子的黑洞眼睛砸去，暂时分散它的注意力。
“胖墩，分析影子的能量核心！”陈默的呼吸越来越急促，氧气快用完了，“找到它的弱点！”
“能量核心在矿脉与岩浆接触的界面！那里的‘影’气与地热相互抵消，是最薄弱的地方！”胖墩的屏幕上，标出一个红色的小点。
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