落日平原的辽阔地平线上，两支规模空前的大军如同两条蓄势待发的钢铁巨龙，遥遥对峙。旌旗遮天蔽日，魂力波动汇聚如海，肃杀之气让平原上空的云层都仿佛凝固。然而，预想中即刻爆发的决战并未发生。
龙皇联军大营，中军主帐内的气氛，与外界一触即发的紧张截然不同，反而透着一股沉凝的谋算。
那份从山鬼营舍命带回的、揭露星罗大皇子戴维斯与暗影神殿肮脏交易的密件，正静静摊在巨大的沙盘旁。它没有立刻被用作战场上的心理战武器撒向敌阵，而是像一柄淬毒的匕首，被更谨慎地握在了手中。
“直接散布，效果未必最佳。”程破山抚着花白的短须，沉吟道，“戴维斯既然敢行此悖逆人伦、勾结邪魔之事，军中必有严密的监控和嫡系控制。贸然撒出传单，只会打草惊蛇，让他有机会清洗异己，反而巩固对军队的控制。那些真正有良知、可能被触动的将领，恐怕第一时间就会被控制甚至灭口。”
雪崩皇子眼中虽仍有对戴维斯行径的怒火，但数月来的颠沛与磨砺，已让他学会了更深的思虑：“程老将军所言极是。这份证据，要用在刀刃上，用在能最大化撕裂星罗军心、甚至引发其内乱的关键时刻。比如……两军阵前，由一位极具分量的人物，当面质问戴维斯。”
影烬的目光则落在沙盘上代表星罗帝国军阵的诸多旗标上：“星罗帝国并非铁板一块。戴维斯能调动二十万大军，除了其皇子身份和与武魂帝国的协议，星罗国内必然也有反对声音被压制。老皇帝病重，但未必没有忠于皇室、忠于国家的力量。我们或许……可以尝试接触他们。”
焱铭站在沙盘前，暗金色的龙瞳注视着星罗军阵后方那一片代表复杂山地的区域。他的手指缓缓划过那片区域，最终停在一个名为“铁岩城”的标记上。那是星罗帝国北上大军的一处重要后勤枢纽和预备队驻地，距离前线约一百五十里。
“戴维斯与暗影神殿的交易，绝不止于文件上所载。”焱铭缓缓开口，声音在帐内回荡，“暗影神殿助他弑父篡位，他允诺暗影神殿在星罗境内自由设立祭坛。这意味着，在星罗帝国境内，甚至在他的军队中，可能已经潜伏着暗影神殿的人，或者……正在进行着某种危险的仪式准备。”
他抬起头，目光扫过帐内众人：“如果我们只是在这里等待决战，即便赢了，暗影神殿的阴谋也可能在星罗境内另一处爆发。虚无的侵蚀，不会因一场战役的胜负而停止。”
“龙皇阁下的意思是……”王啸山似乎猜到了什么。
“分兵。”焱铭吐出两个字，语气坚决，“主力大军由程老将军、雪崩殿下、王将军统领，在此地与敌军对峙。不急于求战，依托营垒，稳守防御，同时高调整军，摆出决战的架势，吸引戴维斯和武魂帝国主力全部的注意力。”
“而我，”他指向沙盘上“铁岩城”的方向，“带一支精锐小队，秘密潜入星罗军后方。目标有三个：第一，核实并搜集更多戴维斯与暗影神殿勾结的实证，尤其是可能存在的‘祭坛’或仪式地点；第二，尝试接触星罗帝国内部可能存在的反对势力，特别是……忠于老皇帝或对戴维斯不满的军方人物；第三，如有机会，破坏其后勤节点，制造混乱。”
“这太危险了！”雪崩下意识地反对，“龙皇阁下是联军核心，万一在敌后有什么闪失……”
“正是因为我是核心，有些事才必须去做。”焱铭打断他，眼神平静却不容置疑，“暗影神殿的威胁，远超正面战场的敌人。对付他们，需要更隐秘、更精准的方式。而且……”
他顿了顿，感受着丹田内薪火圣盏那愈发灼热、仿佛在渴望什么的跳动：“我有预感，我要寻找的最后答案……也在那个方向。”
帐内陷入短暂的沉默。每个人都清楚这个决定的风险，但也明白其潜在的战略价值。一旦成功，可能从内部瓦解星罗帝国庞大的战争机器，甚至斩断暗影神殿伸向星罗的触手。
“需要多少人？”程破山最终沉声问道，他选择了支持。
“贵精不贵多。”焱铭早有打算，“影烬、影锋、青漪，他们三人与我同去。另外，从山鬼营中挑选二十名最擅长潜伏、侦察、伪装的精锐，由石岩统领带队。总计不超过三十人。”
“三十人……深入二十万敌军后方……”王啸山倒吸一口凉气。
“人越少，越不容易暴露。”影烬冷静分析，“我们有青漪的生命感知和植物沟通能力，有山鬼营对山地地形的熟悉，有我和影锋的隐匿与刺杀技巧。只要计划周密，行动迅捷，有机会。”
青漪也轻轻点头：“我的能力在自然环境中能发挥更大作用，可以提前预警，也能帮助小队避开大部分巡逻队。”
“那就这么定了。”焱铭拍板，“主力这边，就拜托诸位了。记住，你们的任务不是决战，而是‘牵制’。营造出大军压境、随时可能总攻的态势，让戴维斯和武魂帝国的指挥官不敢分心他顾。如果……如果我们在敌后成功制造了足够大的混乱，或者获得了关键情报，会通过青漪预留的‘青木印记’传递大致信息。届时，可视情况发动佯攻或真正的攻势，里应外合。”
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