当龙皇联军主力在赤水河创造冰桥奇迹、正面突破天堑时，在落日平原的西南腹地，一支如同幽灵般的部队，正悄然撕开武魂帝国看似严密的防线。
山鬼营，五百人。
他们如同真正的山鬼，穿行在龙脊山脉南麓最险峻、最荒僻的支脉中。没有路，他们就攀岩；有悬崖，他们就搭建绳桥；遇到巡逻队，他们便如壁虎般隐匿在岩缝或树冠中，等敌人过去，再继续前进。
统领石岩，82级魂斗罗，武魂“岩隐蜥”。他个子不高，皮肤粗糙如砂纸，一双眼睛在黑暗中闪烁着黄褐色的微光。他是北境山民的后代，祖祖辈辈生活在龙脊山脉，对这里的每一道山脊、每一条暗河、每一处兽道都了如指掌。
“停。”石岩抬起手，整个队伍瞬间静止，连呼吸声都压到最低。
前方是一处狭窄的山口，两侧岩壁高耸，是这条隐秘小路的必经之处。此刻，山口处有火光和人声传来。
石岩像蜥蜴一样贴着岩壁爬上去，透过石缝向下看去。
山口处，驻扎着一支约两百人的武魂帝国巡逻队。他们在此设立了一个简易的关卡，用巨木和石块垒起矮墙，架设了两架小型魂导弩，燃起篝火取暖。从装备和魂力波动看，这是一支标准的边境巡逻队，士兵普遍在大魂师到魂尊级别，领头的是两名魂王。
“怎么办，头儿？”副手，一个绰号“瘦猴”的敏攻系魂帝悄无声息地爬上来，低声问道，“绕路的话，要多走至少三十里，而且那边是‘鬼哭涧’，危险得很。”
石岩的黄褐色眼珠在黑暗中转了转，没有立刻回答。他观察着下方营地的布局、哨兵的位置、魂导弩的朝向，以及……那些士兵脸上疲惫而麻木的神情。
这些士兵，不像是武魂帝国的精锐主力，更像是从二线部队甚至地方守备队抽调来的杂牌军。他们的戒备并不森严，篝火旁甚至有人偷偷打盹。
“不绕。”石岩声音沙哑，“吃掉他们。”
“两百人……我们虽然能赢，但动静太大，可能会惊动附近的敌军主力。”瘦猴有些犹豫。
“谁说要硬吃了？”石岩咧了咧嘴，露出被烟草熏黄的牙齿，“山鬼捕猎，从来不用蛮力。”
他招了招手，几名擅长用毒和陷阱的魂师凑了过来。
“老烟斗，你带的‘醉魂香’还有多少？”
一个佝偻着背的老魂师从怀里摸出几个小皮袋，嘿嘿笑道：“够放倒一个营的。不过这玩意儿扩散慢，得靠近了用。”
“瘦猴，你带两个身手最好的，摸掉那两个哨兵。记住，要快，要安静。”
“黑牙，你的‘影蝠’武魂能带几个人低空飞过去？”
一个脸色苍白的魂师点头：“最多三个，距离不能超过一百米。”
“够了。”石岩快速布置，“瘦猴解决哨兵后，黑牙带老烟斗和‘哑巴’飞过去，把醉魂香下在篝火和他们的水囊里。其他人，跟我从两侧岩壁摸下去，等药效发作，立刻动手，一个不留。”
命令简洁明确。山鬼营的士兵没有任何疑问，迅速开始行动。
瘦猴带着两名同样擅长隐匿和刺杀的魂师，如同三道阴影，悄无声息地滑下山壁，借着夜色的掩护，摸到关卡外围。两名魂尊级别的哨兵正抱着长矛打哈欠，根本没察觉到死神的靠近。
嗤嗤——！
细微的破空声响起，两枚淬了麻痹毒素的吹针精准命中哨兵后颈。两人身体一僵，随即软软倒下，被瘦猴他们扶住，轻轻放倒，没有发出一点声响。
几乎同时，黑牙展开背后如同蝠翼的黑色魂力翅膀，一手夹着老烟斗，一手夹着一个沉默寡言、代号“哑巴”的魂师，从山壁上一跃而下，借着夜风滑翔，精准地落在关卡营地中央的一处阴影中。
老烟斗动作麻利地打开皮袋，将一种无色无味的粉末均匀撒在几处篝火上。粉末遇热迅速挥发，融入烟雾之中。哑巴则如同鬼魅般在营地里穿梭，将另一种液体毒药滴入几个明显是军官使用的水囊里。
做完这一切，黑牙再次振翅，带着两人悄无声息地飞回山壁。
整个过程，不超过三十息。
营地里的士兵，对此一无所知。
石岩和剩下的山鬼营士兵，如同壁虎般从两侧岩壁缓缓爬下，将整个营地包围。他们手中的兵刃涂抹了哑光涂料，在夜色中不反一丝光。
时间一分一秒过去。
大约一炷香后，药效开始发作。
最先中招的是那几个喝了水囊里水的军官。他们突然感到头晕目眩，四肢无力，想喊却发不出声音，软软地瘫倒在地。
紧接着，其他士兵也开始出现症状。吸入了掺杂醉魂香烟雾的人，眼神变得迷离，反应迟钝，有人甚至傻笑着开始手舞足蹈。
“就是现在——杀！”石岩低喝一声，率先从阴影中扑出！
他手中的武器是一对奇特的弯刀，刀身短而宽，带有锯齿，在魂力灌注下闪烁着土黄色的光芒。刀光闪过，一名刚刚站起、还晕头转向的魂王队长，脖颈处出现一道红线，瞪大眼睛倒下。
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