V3火箭那毁天灭地的轰鸣声，如同投入平静湖面的巨石，在平安县城内外激起了截然不同的涟漪。
对于城外正在集结和逼近的八路军与龙焱旅而言，这声音是冲锋的号角，是胜利的预兆，是积压了许久的怒火终于找到了宣泄口的畅快。而对于城内龟缩的日伪军而言，这声音则不啻于丧钟的鸣响，是来自地狱的咆哮，将他们心中最后一丝侥幸彻底碾碎。
平安县城，这座在日军占领下经营了数年的坚固据点，此刻仿佛成了一座漂浮在惊涛骇浪中的孤舟。城墙东面，那一段原本最为高大坚固的墙体，此刻已然消失不见，取而代之的是一个巨大的、犬牙交错的缺口，断壁残垣还在冒着滚滚浓烟，碎石和砖块洒落得到处都是，隐约可见缺口后方被冲击波掀翻、扭曲的沙包工事和烧焦的尸骸。空气中弥漫着刺鼻的硝烟味、尘土味和若有若无的血腥气。
城墙上，残存的日军士兵和伪军趴在垛口后面，脸色惨白，眼神中充满了恐惧和茫然。一些新兵甚至控制不住地浑身发抖，刚才那如同天罚般的猛烈炮击，彻底摧毁了他们的战斗意志。军官们声嘶力竭地呵斥着，用枪托砸着那些瘫软在地的士兵，试图重新组织起防线，但效果甚微。那城墙缺口就像一个巨大的伤口，不断吞噬着守军的信心。
城内，守备司令部所在的原县衙大院，更是笼罩在一片死寂和恐慌之中。通讯兵声嘶力竭地对着电台呼叫，请求战术指导，但得到的回复往往是模糊不清的鼓励或是毫无意义的斥责。守备队长渡边少佐，一个平日里以沉稳甚至有些刻板着称的军官，此刻正像一头困兽般在指挥部里来回踱步，他脸上的肌肉不断抽搐，握着指挥刀刀柄的手因为用力而指节发白。
“八嘎！到底是什么武器？支那人怎么可能有这样的火炮？！”渡边猛地停下脚步，冲着垂手肃立的几个中队长和伪军团长吼道。没有人能回答他。V3火箭的射程和威力，完全超出了他们的认知范畴。
“报告！”一个满脸烟尘的军曹连滚爬爬地冲了进来，“少佐阁下！东门……东门城墙被炸开了一个超过三十米宽的大口子！负责防守东门的第二中队……玉碎大半，小岛中队长也……”
“八嘎牙路！”渡边一脚踹翻了旁边的椅子，胸口剧烈起伏。他强迫自己冷静下来，走到地图前，看着上面标注的敌我态势。城外，除了刚刚展现出恐怖远程火力的神秘部队，还有李云龙的独立团，以及闻讯赶来、正在其他方向进行牵制攻击的区小队、县大队等地方武装。虽然这些地方武装装备低劣，但人数众多，如同苍蝇般围绕着城池，不断消耗着守军的精力和弹药。
“我们被包围了……”渡边声音沙哑地得出结论，“这是一次有预谋的、规模空前的攻击！山本大佐的判断是对的，这股突然出现的敌人，是我们前所未见的强敌！”
“少佐，我们是否向旅团部请求紧急战术指导？或者……向友邻县城求援？”一个中队长小心翼翼地问道。
“求援？”渡边脸上露出一丝惨笑，“旅团部远在百里之外，远水解不了近渴！至于友邻县城？你看看外面！通讯几乎中断，谁知道他们是不是也自身难保？我们现在是孤军！是弃子！”
他的话让指挥部里的气氛更加凝重。绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。
就在这时，城外再次传来了动静。不是炮击，而是另一种低沉而富有压迫感的声音——引擎的轰鸣！而且不是一两台，是数十台，甚至上百台机械同时运转发出的、汇聚成的钢铁洪流特有的低沉咆哮！
渡边和军官们冲到窗口，举起望远镜向外望去。
只见在晨曦完全驱散黑暗的光线下，在平安县城东面那片被V3火箭犁过一遍的开阔地上，出现了一幅让他们永生难忘的景象！
一排排涂着奇异灰蓝色涂装、外形低矮而狰狞的钢铁战车，正排着整齐的攻击队形，缓缓向前推进！它们那粗短的炮管微微扬起，如同毒蛇昂起的头颅，冰冷的履带碾过焦土和弹坑，发出令人牙酸的嘎吱声。在这些战车之间和后方，是更多造型奇特的、拥有旋转武器站的装甲车辆，以及密密麻麻、如同潮水般涌来的步兵！那些步兵的装备统一得令人发指，清一色的自动武器，穿着厚实的冬季作战服，行动迅捷而有序，以散兵线交替掩护，紧跟着战车的步伐。
这支队伍沉默地前进着，没有呐喊，没有喧嚣，只有金属摩擦、引擎轰鸣和无数双脚踩踏地面的沉闷声响，汇聚成一股无形的、令人窒息的巨大压力，向着城墙缺口压迫而来！
“坦……坦克？！支那人怎么可能有这么多坦克？！还有那些装甲车……这是什么部队？！”一个伪军团长失声叫道，声音里充满了难以置信的惊恐。他见过日军的豆丁坦克，但眼前这些钢铁巨兽，无论是体型、气势还是那整齐划一的队形，都远非日军的薄皮铁罐头可比。
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