黎明前的黑暗最为深沉，但在通往平安县城的各条道路、山径上，却是一片沸腾的景象。龙焱旅的集结与开进，并非混乱的人喊马嘶，而是一种带着金属质感和冰冷效率的磅礴律动。
首先抵达平安县城外围指定区域的，是周卫国亲自率领的装甲先遣支队。八辆轻坦克呈楔形队形展开，柴油引擎低吼着，履带碾过初冬坚硬的土地，留下深深的辙印。每辆坦克后面，跟着两到三辆多功能步兵车，车顶的武器站随着车体轻轻晃动，警惕地扫描着四周。他们没有打开大灯，仅凭微光夜视设备和良好的车际通讯，保持着整齐的队形和高速机动。
周卫国站在一辆加装了通讯天线的多功能步兵车里，半截身子探出车外，凛冽的寒风吹拂着他紧锁的眉头。他手里拿着摊开的地图，借助车内仪表盘的微光，不断与预设的集结点坐标进行比对。
“猎犬1号报告，已抵达一号区域，未发现敌情。”
“猎犬2号报告，侧翼安全。”
“兀鹰1号报告，V3单位已进入预设发射阵地，正在展开，预计半小时内完成发射准备。”
耳机里传来各分队清晰简洁的报告。周卫国按下通话键：“收到。各单位按预定计划展开，建立警戒线。工兵分队，优先保障V3阵地隐蔽与安全。侦察分队前出，抵近侦察城墙防御，重点标注机枪火力点、炮兵阵地和指挥所位置。”
“明白！”
命令下达，这支钢铁先遣队如同精密的机器，迅速而无声地运转起来。坦克分散占据有利的射击位置，炮塔缓缓转动，冰冷的炮管指向远处那座在晨曦微光中显出模糊轮廓的城池。多功能步兵车上的士兵们鱼贯而下，以车体为依托，构建起简易的步兵防线。更远处，一些幽灵般的身影——海豹突击队员和军犬，已经悄无声息地消失在城墙外的废墟和灌木丛中。
与此同时，在更后方的主要行军队列中，景象更为壮观。
主要由10人小队战斗班组成的步兵一团、二团、三团，展现出了惊人的行军能力。战士们背负着超过三十公斤的装备，包括波波沙冲锋枪、备用弹鼓、基数弹药、反坦克手榴弹以及三日份的单兵口粮，沿着公路两侧的土路和田野，以近乎小跑的速度强行军。没有人说话，只有整齐划一的脚步声、轻微的武器碰撞声和粗重的呼吸声汇成一股低沉而有力的音浪，席卷过寂静的原野。
这些战士虽然年轻，但经历了周卫国严苛的训练和数次实战的洗礼，眼神中早已褪去了青涩，只有属于老兵的铁血和坚韧。他们知道此战的意义，不是为了攻城略地，而是为了救回被掳的乡亲，为了扞卫龙焱的尊严。这股信念支撑着他们疲惫的身体，不断向前。
“快！快！再快一点！赶到地方，休整一刻钟，吃口干粮！”各级指导员和连长们跑在队伍旁边，压低声音鼓动着，同时警惕地观察着四周和战士们的状态。
一辆辆涂着龙焱徽标的军用卡车，拉着沉重的补给物资，在公路中央艰难前行。车上满载着炮弹、子弹、燃油、急救包。司机们瞪大布满血丝的双眼，紧紧跟着前面的车辆。他们知道，前线每多一发炮弹，一辆坦克多一箱油，可能就能多挽救几个战友的生命，早一刻轰开那该死的城门。
天空传来旋翼划破空气的独特嗡鸣。两架夜鹰直升机如同巨大的铁蜻蜓，低空掠过行军队列上空，向前线方向飞去。它们是移动的眼睛，将为周卫国和即将到来的林峰提供最及时的战场俯瞰情报。
就在龙焱旅这部战争机器高效运转之时，平安县城方向，独立团的集结地又是另一番景象。
李云龙选择在距离县城约五里地的一片杨树林里设立临时指挥部。这里比龙焱旅的集结点更靠近敌人，空气中似乎都能闻到从县城方向飘来的硝烟味（或许是心理作用）。
独立团的战士们也从四面八方汇聚而来。与龙焱旅的统一制式装备和近乎无声的行军不同，独立团的集结显得更为“热闹”。战士们穿着浆洗得发白的旧军装，武器五花八门，三八大盖、汉阳造、老套筒，甚至还有鸟铳和大刀片。他们跑得气喘吁吁，脸上带着急行军的疲惫，但更多的是一种被团长怒火点燃的亢奋和决绝。
“快！他娘的都没吃饭吗？给老子跑起来！”
“一营的！这边集合！”
“机枪连！把重机枪给老子架到那个土坡后面去！”
“迫击炮呢？老子的迫击炮排死哪儿去了？”
各级干部扯着嗓子呼喊，战士们大声应答，树林里人声鼎沸，战马嘶鸣，间或还有骡子不服管教的叫声。这是一种粗粝的、充满生命力的混乱，带着中国旧军队特有的草莽气息，却也透着一股子破釜沉舟的悲壮。
李云龙站在一棵大杨树下，叉着腰，脸色铁青地看着部队乱哄哄地集结。他旁边站着眉头紧锁的赵刚。
“老李，你看这……”赵刚看着眼前这锅“乱粥”，心里直打鼓，“战士们士气是高涨，可这么打县城，太冒险了！是不是等林峰的部队到了，看看他们有什么好办法？”
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