李文指尖轻抚罗盘边缘，星图微光在铜盘上缓缓流转。他没有动，只是凝视着那缕尚未散去的灰雾，仿佛能透过它看见千里之外的窥探之眼。赤奴站在阶下，手按刀柄，目光扫过街口拐角——方才那辆黑车离去的方向。
“他们不会就这么走。”赤奴低声说。
“不是不会，是不能。”李文将罗盘收入袖中，声音平静，“来的人太急，话太满，背后必有人撑腰。这一退，不过是回去换张脸再试。”
他转身面向庭院，院中那株金穗麦灵仍静立原地，叶片低垂，根须却已悄然缩回土中。昨夜延伸出的细须早已无痕消失，像从未动过。
“传令下去。”李文开口，“玉门关即刻升起‘谷灵烽’，三号沙哨点亮。”
赤奴一怔：“这么快？”
“越快越好。”李文道，“有些人只认看得见的火光，不看藏在暗处的刀。”
命令很快传出。不到半柱香时间，西边天际一道金芒冲天而起，如稻穗燃烧般炽烈耀眼。紧接着，数点黄光自沙漠深处接连亮起，呈弧线分布，宛如一条沉睡的龙脊被唤醒。
百姓开始议论。有商旅指着远处惊呼：“那是……玉门的警讯？”
“三年没见谷灵烽了！”
“难道真要有战事？”
消息如风般扩散。而就在城外校场，一阵沙尘骤然腾起。
赤奴亲自带队，一支百人骑兵小队疾驰而出。驼峰骑兵踏沙而行，马蹄落地无声，身形忽隐忽现；蝎尾军团则从地下通道悄然涌出，甲胄覆体，行动迅捷如蛇。他们在空地上演练突袭合围，动作整齐划一，连转向都几乎同步。
围观的百姓越来越多。有人认出了标志性的藤甲与蝎尾弩，倒吸一口凉气：“这不是去年剿灭马贼的那支奇兵？怎么突然拉出来演阵？”
“你看那领头的，是赤奴大人！”
“嘘——小声点！这哪是演阵，分明是示威！”
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议事厅内，烛火通明。
李文端坐主位，面前浑天仪缓缓旋转，星图投影浮现在半空中。几位尚未表态的诸侯代表被请入厅中，神色犹疑。
“诸位可曾亲眼见过耕战一体？”李文问。
无人应答。
他抬手一点，星图光影变幻。画面浮现一片无垠麦田，千亩金穗随风起伏。每一株麦秆间，都有半透明身影穿梭其间——那是植物精灵，手持细刃收割、搬运、堆垛，速度远超常人十倍不止。
光影再转，已是边关实景。玉门之外，万亩灵稻摇曳生光，一群藤甲精灵列队巡逻。忽然，模拟敌情触发，数道黑影潜入边界。精灵们瞬间反应，根须如网铺开，毒刺喷射封锁路径，片刻之间便将入侵者牢牢困住。
厅内一片寂静。
一名老臣忍不住问：“此……真是实地所录？”
“昨日午时三刻，由云姬亲自主持记录。”李文淡淡道，“若诸位不信，三日内可派使臣前往试点查验。我已命赤奴开放两处农场供参访。”
赤奴站起身：“随时恭候。”
老臣低头沉吟，其余人也开始交头接耳。原本对李文掌控通道权心存戒备的几人，此刻脸上已有动摇之色。
“你们以为我靠的是神异手段独揽大权？”李文环视众人，“可曾想过，为何我能种出这些粮食，养活十万流民？为何西域荒地三年变沃土？因为我让每一粒种子都成了守土之兵，让每一块田都成了防御要塞。”
他顿了顿：“耕即是战，种即是防。这不是秘密，而是明摆的事实。盟约若成，这套体系也将共享于诸邦试点。但前提是——规矩得立得住。”
众人默然。
就在此时，门外传来脚步声。
亲卫低声禀报：“北溟使者……又来了。”
厅内气氛一紧。
李文不动声色：“让他进来。”
片刻后，那名玄鳞长袍的使者踏入厅门。这一次，他身后多了一名文书模样的随从，手中捧着一卷竹简。
“我主思虑再三，愿补交国书。”使者语气比先前缓和许多，但仍带着一丝倨傲，“特遣副使呈递正式文书，请贵方重新审议加入盟会事宜。”
李文没有起身，只微微抬眼：“哦？那倒是好事。”
他示意文书官上前接收竹简。对方恭敬接过，正要打开查验，李文却忽然抬手制止。
“慢。”
所有人一愣。
李文盯着那卷竹简，缓缓道：“你说这是国书？可知道国书该用何印？该由哪一级官员签署？该经何等程序递交？”
使者皱眉：“我北溟自有规制，岂容你指摘？”
“我不是指摘。”李文站起身，走到厅前，“我是提醒你——规矩一旦立下，便不分内外。你今晨无礼闯馆，我未曾治罪，已是宽待。如今补书而来，却不走流程，反倒直闯议政重地，是当这盟会馆，真能任人进出不成？”
使者脸色微变：“你……”
话未说完，天空忽有异动。
九只金黄色的飞鸟自西而来，翼展丈许，通体由灵麦凝聚而成。它们在空中盘旋一周，竟整齐排列成一个巨大的“守”字，随后振翅散开，化作漫天金雨洒落庭院。
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