敲完，他心悬了起来。
老叟毫无反应，甚至打了个长长的哈欠，挠了挠胳肢窝，嘟囔道：“啧，这抚州地界，啥都好，就是虫子多，咬得人心烦意乱……净想些有的没的。”
张天落心中微沉，暗叹或许又是徒劳。这老者看来只是个脾气古怪的市井奇人，并非墨家子弟。他正欲放下残卷离开，却听老者用几乎微不可闻、嘶哑如砂纸摩擦的声音，仿佛自言自语般道：
“唉，人老啦，就爱清净。这市集吵得脑仁疼……要说清净，还得是城西那头，对，就那片老坟圈子边上，叫什么来着？哦，‘栖息巷’……那地方，鸟不拉屎，连鬼都不乐意去，倒是……挺适合躲清静，说不定啊，还能撞见一两个……同样想躲清静的‘人’呢……”
张天落心脏猛地一跳！这话听起来像是老人的抱怨，却分明是在点拨他！他不动声色地将两枚最后的开元通宝放在摊上，拿起那本《道德经》残卷：“多谢老丈指点迷津。”
老叟眼睛都没睁，伸出枯瘦的手指，精准地将那两枚通宝拨拉到一个小破陶罐里，罐子里已然有了几枚铜钱。他哼唧道：“迷津？屁的迷津……老子只卖旧书破龟甲，童叟无欺……快走快走，别耽误老夫梦会周公，他那儿还欠我三卦没解呢……”
张天落深吸一口气，拉着昙花，快步离开这古怪的书摊，心中已有了明确的目标——城西，栖息巷。
栖息巷，名如其地，是抚州城内最破败荒凉的一处。据说曾是古乱葬岗，后来逃难来的百姓无处可去，便于坟茔间搭建窝棚，久而久之竟成了一条狭窄、扭曲的巷子。巷内污水横流，垃圾堆积如山，恶臭令人窒息。随处可见蜷缩在残垣断壁下的乞丐与奄奄一息的病人，眼神空洞地望着偶尔经过的生人，如同地狱边缘的鬼魂。
张天落与昙花深吸一口满是腐臭的空气，踩着湿滑粘腻的烂泥与秽物，深一脚浅一脚走向巷子最深处，在一段相对干净些的断墙前停下。
“这里没有人。”昙花小声道。
“我知道，但总归是有了点希望。”张天落回答，声音压得很低。
他开始在断墙上刻画符号——这样的符号他一路行来已在抚州城中留下六处。本不打算再留，但那老者的点拨让他心生希望。谁让他曾是老子的一头牛呢？既然无人，那就再次留下印记吧！
就在他全神贯注，轻轻刻下印记的刹那，身后突然传来一声极其轻微的、脚踩断枯枝的响动。
昙花“呀”地轻呼一声。
张天落浑身一凛，野兽般的直觉让他后背寒毛倒竖。他猛地回头，手已瞬间按在腰间暗藏的短刃柄上。
只见一个身影，如鬼魅般悄无声息地立在巷口，恰好挡住了唯一出路。那人身形高瘦，衣着奇特：上身短袿，下身着分叉长裤，披一件宽大而沾满污渍的玄色披风，兜帽压得极低，长发完全遮住了面容。只有一双眼睛，在发丝飘动的间隙中锐利地打量张天落，目光冰冷审慎，最终定格在他刚才刻画墨家标记的手指上。
空气瞬间凝滞，只剩风吹荒草的簌簌声和自己心脏擂鼓般的鸣响。是敌？是友？
那人缓缓开口，声音低沉沙哑，像是很久未曾说话，带着难以言喻的疲惫与深藏的警惕：
“你是谁？为何能刻出此印记。”
墨寒子——张天落的第一反应，但他并非初入江湖的愣头青。
“你是谁，怎么会认识这个印记。”他反问道。
那人没有得到答案，陷入沉默。
昙花向后退了一步，与张天落的距离拉近了些。
那人头部微转，目光射向昙花。昙花吓得顿时不敢再动。
“你是墨家的人。”张天落试图转移那人的注意力。
“你不是墨家人。”那人语气肯定。
沉默片刻后，那人的目光锐利如钩，仿佛要穿透张天落的双眼。他没有回答先前的问题，声音反而愈发低沉，带着不容置疑的压迫感：
“这印记，非传承不可知，非同道不可为。你指法生疏，却形制无误……说，从何处窥得？”
张天落心中警惕更甚，此人一眼便看出他并非自幼受训的墨家子弟。他按着短刃的手并未松开，语气却尽量平静：“天下学问，非止一途。见过，便是见过。倒是尊驾，如此在意这墙角符号，莫非是此道中人？”他将问题抛回，同时暗示自己可能有别的信息来源，虚张声势。
那人发出一声极轻的、近乎嗤笑的气音：“伶牙俐齿。抚州已乱，寻常旅人避之不及，你却在此刻画鬼符……所求为何？”
“鬼符”一词略带贬义，既是试探张天落对墨家的态度，也暗示此地凶险。
张天落心念电转，决定冒一点险：“寻一个去处，访一位故人。据说此地或许有路引。”他含糊其辞，既点出目的，又不透露具体信息。
“故人？”那人的目光再次扫过张天落刻记号的手指，以及他身后明显异于常人的昙花，“什么样的故人，会与知晓此印记、却非我道中之人有关？又是什么样的去处，需要以此等方式寻觅？”
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