谢云归回京，已是深冬。
左腿终究是落下了病根。虽然江南名医尽力，京中御医又精心调治了月余，如今他已能倚着拐杖缓慢行走，但步履间明显的滞涩与微跛，以及阴雨天便会发作的、锥心刺骨的旧伤疼痛，都成了他身体上永久的烙印。
他被擢升为工部侍郎，赐了一座离公主府不算太远、也不算太近的宅院。圣旨嘉奖他“勤勉王事，不顾己身”，赏赐丰厚。表面上看，一场大难，换来的是加官晋爵，荣宠更胜从前。
只有极少数人知道，自他回京后，长公主殿下召见他的次数，屈指可数。即便召见，也多在公开场合，谈论的也俱是工部河工、营造修缮之类的公事，态度平和却疏远，一如对待其他得力臣工，甚至……比对待某些心腹老臣，还要更淡几分。
那场几乎夺去他性命的江南之行，那月余命悬一线的煎熬，那如今伴随他每日步履的伤痛，在他们之间，仿佛从未发生过。
又是一个雪后初霁的午后。沈青崖难得没有在暖阁批阅文书，而是独自去了府中后园一处临水的“听雪轩”。此处偏僻幽静，冬日湖面结冰，覆着厚雪，四野茫茫，唯有几株老梅疏影横斜，偶有寒鸦掠过，更添寂寥。
她裹着厚重的银狐裘，捧着一个暖手炉，坐在轩中敞开的窗边，望着外面冰封的湖面出神。雪光映在她脸上，愈发显得肌肤如玉，眉眼清寂。
谢云归是得了茯苓的通传，说殿下在听雪轩“静坐”，若他有闲暇，可去回事。这话说得很是含糊，“静坐”二字更透着不同寻常。他几乎是立刻放下手中事务，甚至未及更衣，只着了常服，便匆匆赶来。腿脚不便，雪路难行，等他有些微喘地踏上听雪轩的石阶时，额角已渗出细汗。
轩内炭火温暖，茶香袅袅。沈青崖依旧望着窗外，似乎并未察觉他的到来。
“微臣谢云归，参见殿下。”他稳住呼吸，依礼参拜。动作间，左腿的不便让他身形微晃了一下。
沈青崖这才缓缓转过头，目光落在他身上，扫过他略显苍白的脸和额角的汗，又掠过他倚在身侧的拐杖，最后落回他眼中。她的眼神很静，像结了冰的湖面，映不出什么情绪。
“坐吧。”她指了指对面铺着厚垫的椅子，“雪天路滑，腿脚不便，还让你跑这一趟。”
语气平淡，听不出关切，也听不出责备，只是陈述事实。
谢云归依言坐下，将拐杖小心靠在手边。他看着她，胸腔里那颗心不受控制地加速跳动起来。自江南回来后，这是他第一次在如此私密、安静的环境下与她单独相处。她今日似乎……有些不同。不是往日的清冷威严，而是一种更深的、近乎疲惫的沉静。
“殿下召见，不知有何吩咐？”他试探着开口，声音放得很轻，仿佛怕惊扰了这片寂静，也怕惊扰了她这份难得的、似乎不那么设防的状态。
沈青崖没有立刻回答。她收回望向窗外的目光，垂眸看着手中暖炉上精致的缠枝莲花纹，指尖无意识地抚摸着微凸的线条。
“谢云归，”她终于开口，声音不高，在寂静的轩内却异常清晰，“你在江南，差点死了。”
不是疑问，是陈述。
谢云归心口一紧，下意识地挺直了背脊：“是。微臣……无能，让殿下担忧了。”他垂下眼帘，掩去眼底翻涌的情绪。担忧？她可曾有过半分真正的担忧？那些厚赏，那些名医，那些周全的安置，不过是长公主殿下对有功（或者说，有用）之臣例行公事的“恩赏”罢了。他渴望的，从来不是这些。
“不是无能。”沈青崖打断他，依旧垂着眼，“是……运气不好。”
运气不好。四个字，轻飘飘的，将他那场生死挣扎、留下的终身残疾、以及其间可能蕴含的复杂心绪，都归结于虚无缥缈的“运气”。
谢云归喉头有些发哽。他想说，不是运气不好。是他想救那个人，是他选择了跳下去，是他凭着一定要回来见她的念头才撑了下来……可这些话，在她如此平静的“运气不好”面前，显得如此苍白可笑，如此……不合时宜。
他沉默了。
沈青崖等了片刻，见他不再言语，才继续道：“如今腿伤虽未痊愈，但性命无碍，官职也有了进益，也算是……因祸得福。”她抬起眼，看向他，目光依旧平静无波，“往后，当更加谨言慎行，爱惜自身。朝廷需要的是能做事的臣子，不是动不动就……以身犯险的莽夫。”
这话听起来像是规劝，甚至带着点为他着想的意味。可谢云归听在耳中，却只觉得一股寒意从脚底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。
她在说什么？让他“爱惜自身”，因为“朝廷需要能做事的臣子”？所以，他的价值，仅仅在于“做事”？他的生死、伤痛、情感，都无足轻重，只需不影响他“做事”的能力即可？
那他们之间呢？清江浦的生死与共，暴雨夜的崩溃与拥抱，返京后那些小心翼翼的陪伴与试探……难道在她看来，也都只是“做事”的一部分？只是主君对一把尚算好用的“刀”的……例行维护？
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