琴谱事件之后，暖阁里静默了好几日。谢云归依旧每日前来，处理公事，沉默侍立，只是那份小心翼翼的期待与试图“分享”的劲头，肉眼可见地收敛了许多。他变得异常安静，几乎像一个真正的影子，只在必要时应答，目光也很少再长久地停留在沈青崖脸上，更多时候是垂着眼，落在她手中的文书或脚下的地砖上。
沈青崖能感觉到他那种无措的退避，以及退避之下更深的、仿佛不知该如何是好的茫然。她心中并无太多波澜，甚至隐隐觉得这样更好——至少不必再面对那种让她厌恶的、“隔着一层”的刻意讨好。
可当她某日傍晚，不经意抬眼，看到他静静立在窗边暮色里的侧影时，心头却突兀地掠过一丝极淡的、近乎“索然无味”的空洞。
不是厌恶，也不是烦躁。只是……好像少了点什么。
她想起自己“直面”的决定，想起那日对他说的话——要他尝试描述“听到什么”、“想到什么具体的事”。
或许，是她要求得太突兀，也太苛刻了。
将一个人从几十年来赖以生存的思维模式（分析、附会、利用象征）中硬生生拽出来，要求他立刻切换到最原始的感官描述和私人联想，这无异于让一个惯用右手的人突然用左手写字。笨拙，难看，甚至可能引发更深的挫折与退缩。
谢云归此刻的沉默与退避，或许正是这种“不知左手该如何动笔”的窘迫。
沈青崖放下手中的笔，揉了揉眉心。她忽然意识到，“直面”差异，不仅仅意味着表达自己的真实感受（哪怕是负面的），或许也意味着……需要给那个试图理解她、却用错了方式的人，一点时间和空间，去学习一种对他而言完全陌生的“语言”。
这念头让她感到一阵新的疲惫。她本就不是有耐心教导他人的人，尤其是在这种近乎重塑思维方式的艰难事情上。
但若就此放弃，任由关系退回到更冰冷的、纯粹的“主从”或“可有可无”的状态，似乎又违背了她“求仁得仁”、想要更真实“入世”的初衷。
她想要的，不是一具更完美的影子，也不是一场永不犯错的哑剧。
或许，她想要的，恰恰是这种会让人感到不适、挫败、甚至厌恶的“笨拙的尝试”本身？因为那里面，至少有一种试图“靠近”和“理解”的真实意图，哪怕那意图的实现过程如此磕绊可笑。
这想法让她自己都觉得有些荒谬。可隐隐的，又觉得有那么一丝道理。
又过了两日，午膳时，气氛依旧凝滞。几样精致的小菜，一碗碧粳米粥，两人默然对坐（谢云归坚持侍立布菜，不肯同席）。只有碗碟轻碰和细微的咀嚼声。
沈青崖舀起一勺粥，送入嘴里。今日的粥似乎火候过了些，米粒过分软烂，少了些筋骨。
她咽下，放下勺子，目光落在对面那道清炒芦蒿上。春日的芦蒿，最是鲜嫩，只用少许油盐快炒，便清香扑鼻。她夹了一筷，送入口中。
味道……尚可。但盐似乎稍稍重了一分，掩盖了芦蒿本身那股独特的清气。
她咀嚼着，忽然开口道：“今日的粥，米煮得太烂了。芦蒿……盐重了些。”
她的声音不大，在寂静的膳厅里却异常清晰。
侍立在侧的宫人闻言，脸色微白，立刻就要跪下请罪。
沈青崖却摆了摆手，目光转向一直垂手站在她侧后方的谢云归。
谢云归显然没料到她突然会对膳食做出如此具体（且挑剔）的评价，微微一怔，下意识地看向那碗粥和那碟芦蒿，仿佛要确认她说的是否属实。
“你觉得呢？”沈青崖看着他，语气平淡，像是在问一个再寻常不过的问题，“这粥的软烂，这芦蒿的咸淡。”
这是一个机会。一个她主动递出的、极其简单的“练习”。不涉及任何风雅典故，不要求任何深刻联想，只是最基础的感官描述——关于食物的软硬与咸淡。
谢云归的喉结滚动了一下。他看了看沈青崖平静无波的脸，又看了看桌上的菜肴，眼神里掠过一丝明显的挣扎。他似乎想开口说“殿下所言甚是”之类的附和话，但嘴唇动了动，又闭上了。他意识到，那可能又是她厌恶的“附会”或“讨好”。
他沉默了更久，久到宫人都开始不安地交换眼神。
终于，他极其缓慢地、带着一种近乎笨拙的艰难，开口道：“粥……米粒是碎了。芦蒿……入口是咸，回味……有点涩，盖住了原本该有的……清甜。”
他的声音很轻，断断续续，措辞简单得近乎贫乏，完全没有了他平日引经据典时的流畅。他甚至没有用“火候过了”、“盐重了”这样的判断词，只是描述了最直接的感官体验——碎了，咸，涩，盖住了清甜。
这描述并不精准，甚至有些词不达意（“涩”可能并非盐多导致的直接感受），但沈青崖听在耳中，心头那潭死水，却仿佛被投入了一颗形状不规则的小石子，漾开一圈极其细微、却真实存在的涟漪。
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