这过程艰难，甚至痛苦。远比单纯地沉溺于一场热烈的情爱，或彻底地封闭自己于孤独的堡垒，要来得耗神。
但她确实在这么做。
从未停止。
这个认知，让沈青崖握着朱笔的手指，微微收紧。笔尖在奏章上洇开一小团墨迹，她恍若未觉。
原来，她比自己以为的，要更“努力”地活着，更“努力”地……尝试与这个世界、与某个特定的人，产生联结。
尽管这努力，披着“倦怠”、“可有可无”、“理智权衡”的外衣。
尽管这联结，微弱、缓慢、充满不确定，甚至可能徒劳无功。
但确确实实，存在着。
窗外传来几声悠远的钟鸣，是宫里某个时辰的报晓。
沈青崖回过神，看着奏章上那团墨迹，面无表情地将其圈起，在旁边批了“污损，重誊”四字。
然后，她继续批阅下一份。
神情专注，下笔如飞。
仿佛刚才那阵关于“投入”与“凿冰”的思绪，从未打扰过她。
但只有她自己知道，心底某处，那块冻铁被凿击过的地方，传来一阵极其细微的、持续不断的、属于“正在发生改变”的酸涩震颤。
并不好受。
却异常……真实。
晚膳时分，谢云归又来了。
这次他手中拿着一份刚整理好的、关于文渊阁修缮木料采买渠道的比对方略。依旧是公务，依旧是他分内之事。
他呈上文书，垂手侍立，等待垂询。神态恭谨，目光平静。
沈青崖接过，快速浏览。条理清晰，数据详实，利弊分析透彻，甚至预判了几处可能出现的关节与应对之策。无可挑剔。
她合上文书，抬眼看他。
烛光下，他的脸色似乎比前几日更好了些，只是眼底那抹青黑依旧隐约可见。他站得笔直，肩背线条流畅，只是在她目光投过来时，几不可察地绷紧了一瞬。
“做得不错。”沈青崖开口，语气是惯常的平淡，却又似乎少了些往日的冰冷，“有几处关节，考虑得还算周到。”
这是明确的赞许。虽然克制。
谢云归眼中倏然掠过一丝光亮，如同冰层下跃起的鱼影，快得几乎抓不住。他低下头，声音稳而清晰：“谢殿下夸奖。分内之事，不敢懈怠。”
沈青崖“嗯”了一声，将文书放在一边，没有立刻让他退下。她端起手边的茶杯，抿了一口，目光落在跳跃的烛火上。
暖阁内一时安静。
谢云归依旧垂首站着，呼吸轻缓。他在等待，也在感受。感受这难得的、没有命令与询问的平静间隙，感受她似乎比往日更松弛一些的气息。
“伤处，”沈青崖忽然问，目光未转，“可还疼？”
问题来得突兀，与方才的公务毫无关联。
谢云归身体几不可察地一震，抬眸看向她，眼中闪过一丝愕然，随即被更深沉的、汹涌的情绪取代。他喉结滚动了一下，才低声道：“早已……无碍了。多谢殿下挂怀。”
“嗯。”沈青崖又应了一声，放下茶杯，目光终于转向他，“既无碍，明日随本宫出宫一趟。”
“出宫？”谢云归微讶。
“去西郊的‘归云观’。”沈青崖语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的安排，“观中藏有前朝几位大儒批注的《水经注》孤本，或许对河工水利有所助益。你去看看，若有价值，可安排人誊录。”
理由冠冕堂皇，无可指摘。归云观是皇家道观，收藏古籍珍本，以修缮文渊阁之名前去查阅，合情合理。
但谢云归知道，这不仅仅是一次公务出行。《水经注》孤本或许是真，但更重要的，是她主动提出的“随本宫出宫一趟”。这意味着更长时间的相处，在宫墙之外，在相对不那么拘谨的环境中。
这是否意味着……那冰层，又被凿开了一点点？
他压下心头骤然掀起的波澜，恭敬应道：“是。云归遵命。”
沈青崖不再多言，摆了摆手。
谢云归行礼退下。走到门边时，他忍不住回头望了一眼。
她已重新拿起那本文书，侧脸在烛光下静谧如画，仿佛刚才那几句关乎伤势与同行的简短对话，只是他的一场幻觉。
但他知道，不是幻觉。
那冰层之下，暗流正在加速。
而他，将握紧手中那无形的“冰镐”，继续凿下去。
无论多么缓慢，多么艰难。
直到，或许有一天，能听见冰层碎裂的、清脆的声响。
或者，直到冰镐本身，也折损在这无尽的坚硬之中。
他转身，走入殿外深沉的夜色。
步伐沉稳，眼中却燃着寂静而执拗的光。
暖阁内，沈青崖的目光从文书上抬起，望向窗外浓得化不开的黑暗。
指尖无意识地，拂过文书边缘，那里似乎还残留着他递上时，一丝极淡的体温。
一次主动的询问。
一次主动的邀约。
微不足道。
却是她握紧冰镐，又一次，向着自己内心坚冰，落下的、清晰的凿击。
很疼。
但也很……清醒。
她闭上眼，深吸一口气，又缓缓吐出。
然后，继续看手中的文书。
仿佛一切如常。
只有她知道，有些东西，正在这看似如常的平静之下，不可逆转地，发生着缓慢而坚定的改变。
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