初雪过后，京城进入了一种湿冷的凝滞。公主府庭院里的残雪未消，与尘土混作灰黑的泥泞，粘在靴底，步履沉沉。
沈青崖与谢云归之间的“相处”，也似这天气，进入了一种更深的、近乎僵持的倦怠。
他依旧每日晨昏定省般出现，带着处理得当的公务，说着分寸合宜的话语。他的存在，如同暖阁里那盆永远燃烧得恰到好处的银炭，提供着稳定的、不烫手的温度，却也无法再让这间屋子更暖一分。
沈青崖曾以为，自己能接住他所有的试探、付出与那沉重的渴望。她确实接住了。用她独有的、近乎冷酷的清醒，将他所有炽热的情感，都无声地按捺、冷却，归置在“可用”与“尚可”的范畴内。
她看得懂他每次欲言又止时眼中的微光，也看得懂他竭力掩饰的疲惫与失落。甚至，如果他此刻跪下来，像清江浦暴雨夜那样，再次剖开胸膛，嘶吼着索要一个“爱”的承诺，她或许也能用理智编织出一套完美的回应，安抚他，稳住他。
可她懒。
懒得去编织那样的回应，懒得去扮演一个会被深情打动的角色，懒得将自己的心神投入到一场需要持续调动“激情”去维持的情感戏剧中。
爱是什么？是朝思暮想，是魂牵梦萦，是因对方一颦一笑而心潮起伏，是愿意为彼此改变、妥协、甚至燃烧自己。
这些，她给不了谢云归。一丝一毫都给不了。
她对他的感觉，清晰得像一池冰封的湖水。湖底或许沉着一些东西——对他能力的欣赏，对他遭遇的些微了然，对他那份执拗劲头的复杂观感，甚至……对他身体温度与气息的熟悉。但这些，都远远构不成“爱”。那只是一种经过精确称量后的“认可”与“习惯”。
认可他的好用，习惯他的存在。
仅此而已。
所以，当他某日清晨，罕见地带来一枝斜逸的、带着晨露与寒香的绿萼梅，并状似无意地提起，这是从城外某处荒废庭院中寻得，想起她似乎提过喜爱此花清冷之姿时，沈青崖的反应，平淡得近乎残忍。
她只是抬起眼，目光在那枝开得孤峭的梅花上停留了一瞬，然后转向他隐含期待的脸，语气如同评价一份寻常公文：“谢大人有心。只是此花太过娇弱，搁在这暖阁里，怕是一日便谢了。茯苓，找个素瓶，随意插在廊下吧，不必拿进来了。”
她没有问他如何寻得，没有欣赏花枝的姿态，甚至没有给予那花（连同他这份心意）踏入她私人空间的资格。她只是用最简洁的方式，处理了一件微不足道的“献礼”。
谢云归眼中的光，在那句“不必拿进来”后，骤然寂灭。他握着花枝的手指骨节微微泛白，脸上却迅速恢复了恭谨平静，甚至附和道：“殿下所言甚是，是云归思虑不周。”他将花枝递给茯苓时，动作稳得没有一丝颤抖。
沈青崖看在眼里，心底毫无波澜。她甚至有些厌倦他这种迅速的、近乎本能的自我压抑。为什么不质问？为什么不流露出更多的失望或委屈？那样，或许还能让她觉得有点“活人”的气息，而不是像现在这样，如同一尊精心调试过的、永远得体却也无趣的偶人。
可她同样懒得去戳破，懒得去引导他流露真实情绪。那太费神。
又一日，谢云归来禀报一桩涉及宗室子弟与民争利的田产纠纷案。案情并不复杂，但牵扯到一位辈分颇高的老郡王，底下官员处理起来便束手束脚。他将案卷利弊、各方态度、乃至那老郡王平日的脾性与软肋都梳理得清清楚楚，最后给出了一个既能平息民怨、又全了宗室颜面、还顺带能敲打几个不安分皇商的方案。
沈青崖听完，点了点头：“就依此办。告诉理藩院和宗正寺的人，此事不必再瞻前顾后，按律秉公处置便是，若有不服，让他来找本宫。”
她的话语里带着惯常的决断力。这本是极佳的展示她权威与对他方案认可的机会，甚至可算是一种无形的撑腰。
谢云归却只是垂首应道：“是。殿下英明。” 语气恭顺，毫无被倚重的欣喜，也无顺势进言加深自己影响力的企图。
沈青崖忽然觉得有些无趣。她看着他低垂的、线条优美的后颈，那里透着一股逆来顺受的温顺。她甚至恶意地想，如果此刻命令他去做一件明显不合规矩、甚至有些屈辱的事，他是否也会这样平静地应下？
这个念头让她自己都微微蹙眉。何时起，她竟也起了这种近乎玩弄人心的恶劣心思？
大约是太无聊了吧。她想。
这潭名为“谢云归”的水，被她亲手冷却、驯化后，变得过于平静无波了。连最初那些危险的涟漪与灼人的温度，都消失殆尽。
她得到了她想要的：一把绝对听话、无比好用、不会带来情感负累的刀。
却也失去了观察一池沸水如何翻滚、如何蒸腾、如何在危险边缘绽放出毁灭性美丽的趣味。
得失之间，竟是如此索然无味。
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