三日期限，转瞬即至。
沈青崖并未刻意等待，却也未曾忘却。朝中因信王案余波未平，北境粮道联防的提议虽得圣心默许，但具体推行牵涉兵部、户部、漕运衙门多方利益，扯皮推诿之事每日不绝。她白日忙于周旋，夜里则反复推敲江州漕运使的人选与权责划分——谢云归是首选，但绝非唯一选择，她必须做好他拒绝或不堪重任的准备。
这是她习惯的思维方式：谋划周全，预留后路，不将希望全然寄托于一人一事。
只是偶尔，在批阅冗长奏章、或是与老臣进行毫无意义的车轱辘辩论时，她会不自觉地将目光投向殿门方向，仿佛在期待某个身着青衫的身影，会如往常般，恭谨而沉静地出现，递上条理分明的节略，或是提出一针见血的见解。
但殿门外，只有肃立的宫人，和更远处宫墙沉沉的影子。
第三日，暮色四合时，依旧没有消息传来。
沈青崖坐在御书房偏殿的暖阁里，面前摊着北境的舆图与漕运河道图，朱笔悬在半空，却迟迟未能落下。殿内炭火温暖，她却觉得指尖有些发凉。
茯苓悄声进来换茶，见她神色怔忡，低声劝道：“殿下，已是戌时三刻了，谢大人今日怕是……不会递牌子进宫了。您劳累一日，不如早些歇息？”
沈青崖“嗯”了一声，目光仍落在舆图上纵横交错的线条上。不会进宫了吗？是尚未考虑周全？是畏难？还是……对她那日公事公办、甚至有些疏离的回应，心生退意？
意料之中。她告诉自己。这本就是她给出的、带有考验意味的选择。他若知难而退，或权衡后选择更稳妥的京官之路，也属人之常情。
可心底某处，却有一丝极细微的、不容忽视的失落，悄然蔓延开来，像一滴墨落入清水，缓慢晕开，染浊了那片名为“理智”的澄明。
她搁下笔，揉了揉眉心，挥退了还想再劝的茯苓。
独自留在偌大的暖阁中，更漏声滴滴答答，格外清晰。窗外北风呼啸，卷着零星雪沫，扑打在窗棂上，沙沙作响。
她忽然觉得，这暖阁太空了，也太静了。
明明与往日并无不同，明明她早已习惯这样的孤寂。
可今夜，却有些难耐。
是因为那三日之约悬而未决？还是因为……那个曾在这里，陪她熬过许多个夜晚、在烛光下凝神书写、偶尔抬眸与她视线相遇的人，此刻不在？
她站起身，走到窗边，推开一道缝隙。凛冽的寒风立刻灌入，激得她打了个寒颤，却也让她混沌的思绪为之一清。
她望着外面漆黑无星、只有宫灯在风中摇曳的夜色，一个念头无比清晰地浮现——
她想见他。
不是召他入宫奏对，不是商议公事。
只是想……见见他。看看他这三日是如何思量，看看他那双总是藏着太多情绪的眼睛里，此刻映着怎样的光。甚至，只是听听他的声音，哪怕只是恭敬地称一声“殿下”。
这个念头如此强烈，如此不合规矩，却像藤蔓般紧紧缠绕住她的心。
她是长公主，是暗中的权臣，她应该冷静，应该矜持，应该等待臣子的答复，应该维持天家威仪。
可她也是沈青崖。是一个会累，会感到孤寂，会在某个寒风凛冽的深夜，忽然无比清晰地思念某个特定之人的……普通人。
壳还在身上，沉重而熟悉。
但壳下的那颗心，却在剧烈地跳动，催促着她，去做一些“不应该”的事。
她闭上眼，深深吸了一口冰冷的空气，再缓缓吐出。
然后，她转身，走回案边，取过一张素笺，提笔，飞快地写下一行字，装入一枚寻常的信封，以火漆封好。
“来人。”她唤道。
一名当值的影卫无声出现。
“将此信，送至谢云归处。”她将信封递出，语气平静无波，“不必等回音，送至即可。”
影卫双手接过，没有丝毫质疑，躬身退下，很快融入殿外的黑暗。
信上只有寥寥数字：“亥时三刻，漱玉轩。”
漱玉轩是宫中藏书楼后一处临水的僻静小阁，平日少有人至。那是她幼时偶然发现、偶尔会去独处片刻的地方。
她没有写缘由，没有署姓名。但他一定会懂。
这是逾矩。是主动。是将选择的风险与主动权，再次揽回自己手中。
做完这一切，沈青崖重新坐回椅中，心绪却并未平静，反而跳得更快。像等待一场未知审判，又像即将踏入一片从未涉足的迷雾。
时间在焦灼与期待中缓慢流逝。
亥时初，她起身，未唤宫人，只披了件厚重的墨狐裘氅，悄然出了暖阁，穿过寂静无人的宫道，走向漱玉轩。
雪已停了，月色被浓云遮蔽，只有沿途稀疏的宫灯，照亮脚下被薄雪覆盖的青石路。她的脚步很轻，却异常坚定。寒风卷起裘氅的下摆，冰冷刺骨，她却觉得心头那股莫名的燥热，稍稍被这寒冷压制。
漱玉轩到了。小阁临水而建，檐角悬挂的铜铃在风中发出细碎清冷的声响。阁内未点灯，黑黢黢的，只有远处水面倒映的、模糊的宫灯光晕。
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