针工局的人翌日便来了听雪堂。
来的是一位姓姜的老尚宫并两个手脚伶俐的学徒。姜尚宫年在五旬上下，鬓发已见霜色，面容却慈和安静，一双手指节粗大，布满经年累月穿针引线留下的细痕与薄茧，但动作极其稳当利落。她并不多话，只按茯苓的指引，恭敬地向沈青崖行了礼，便垂手等候吩咐。
沈青崖屏退了旁人，只留茯苓在侧。她并未拿出什么具体的“旧物件”，只是让姜尚宫近前，伸出手。
“本宫想改改指甲。”她语气平淡，将自己的手平放在铺了软缎的几案上。
姜尚宫微微一愣。宫中贵人的指甲养护自有章程，多用名贵的蔻丹滋养，修剪亦讲究形制，从未听过“改改”这样的说法。但她久在宫中，深知少问多做之理，当下并不多言，只凑近细看。
沈青崖的手生得极好，肌肤莹白，指如削葱。只是指甲修剪得过于干脆利落，边缘齐平，弧度刚硬，与她批阅奏章、执剑握缰的姿态浑然一体，是一种不带丝毫冗余与柔媚的、功能性的美。
姜尚宫看了片刻，又抬眼飞快地瞥了一下沈青崖的神色——长公主殿下今日未施脂粉，容颜清减，眉宇间有挥之不去的倦色，但眼神却比往日少了几分迫人的冰寒，多了一丝近乎探究的沉静。她心中微微一动，似有所悟。
“殿下，”姜尚宫低声道，声音温和沙哑，“可是觉得……指甲形制过于刚直，想添些柔润？”
沈青崖不置可否，只道：“你看着办。”
这便是允她自行斟酌了。姜尚宫心领神会，不再多问，示意学徒奉上温水和软巾，亲自服侍沈青崖净了手，然后取出一套小巧玲珑、刃口各异的修甲器具。她没有立刻动手，而是先用自己粗糙却温暖的指腹，极轻地按压揉捏沈青崖的每个指节与甲床，手法熟稔，力道恰到好处。
沈青崖起初身体微僵。她不习惯被人如此触碰，尤其是手——这双掌控权柄也沾染血腥的手。但姜尚宫的揉捏不带任何狎昵或探究，只有一种匠人对待珍贵材质的专注与一种奇异的、母性的抚慰力道。那温热粗糙的触感自指尖传来，竟让她紧绷的指节渐渐松弛，一股微酸的暖意顺着经络蔓延，连日操劳的疲惫似乎都被揉散了几分。
姜尚宫揉捏了约莫一盏茶功夫，这才拿起最细巧的磋刀，开始修磨指甲边缘。她的动作极慢，极轻，仿佛在雕琢一件易碎的玉器。磋刀与指甲摩擦，发出极其细微的“沙沙”声，在静谧的暖阁里，竟有种安神的韵律。
沈青崖闭着眼，任由她摆弄。她能清晰地感觉到磋刀走过甲缘的轨迹，感觉到坚硬的甲质被一点点、极其耐心地磨去棱角，改变形状。从原本刚直的方形，渐渐磨出圆润的弧度，前端微微收尖，却不过分凌厉。
很奇特的体验。她习惯于大刀阔斧地决策，雷厉风行地行动，连受伤处理伤口都讲究快准狠。何曾有过这样全然被动、将身体一部分交付他人、任其以如此细腻缓慢的方式重塑的时刻？
这感觉并不糟糕。相反，有一种将控制权暂时交付出去的、微妙的松弛感。仿佛她不必时刻紧绷着“长公主”的仪态与“执棋者”的机心，只需做一个纯粹的、被服务的“身体”。
不知过了多久，姜尚宫停了手，用软巾仔细拭去甲面浮尘，又取出一盒色泽极为浅淡、近乎无色的膏脂，以指尖蘸取少许，极其均匀地涂抹在修剪一新的指甲上。那膏脂带着极淡的桂花香气，触感润泽，却不黏腻。
“好了，殿下请看看。”姜尚宫退开一步，垂首道。
沈青崖睁开眼，抬起手，置于眼前。
手指还是那双手，指节匀称，线条优美。但指甲的形状已然不同。圆润的弧度柔化了整双手的气质，少了几分杀伐决断的冷硬，多了几分属于女子的秀雅与……难以言喻的“接纳”感。浅淡的膏脂光泽温润，衬得甲面愈发莹洁，指尖那一点收尖，含蓄地透出力度，并不显得柔弱。
她微微屈伸手指，看着那十片被重新打磨过的、在光线流转下泛着柔和光泽的指甲，心中升起一种陌生而奇异的感觉。
这双手，依旧是执掌权柄、批阅生死的手。但此刻，它们似乎也同时成为了可以被精心呵护、被温柔对待、被赋予另一种“美”的可能性的……属于“沈青崖”这个女子的手。
“不错。”她淡淡道，语气听不出太多情绪。
姜尚宫见她并无不满，暗暗松了口气，又低声禀道：“殿下指甲生得极好，甲床饱满，只是平日操劳，甲面略有些干燥。这盒‘润玉膏’殿下可留着，每日净手后薄薄涂一层，可保润泽。若是……”她顿了顿，声音更轻，“若是殿下日后想试试别的颜色，老奴那里还有些自制的、颜色极清雅的蔻丹。”
沈青崖目光落在那个朴素的白瓷小盒上，沉默片刻，道：“放着吧。”
这便是收下了。
姜尚宫知趣地不再多言，收拾好器具，行礼告退。暖阁内又只剩下沈青崖与茯苓。
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