自宫中述职归来，已是暮色四合。
御书房内的问答，朝会上关于信王案余波的奏对，都按部就班，无甚波澜。皇帝对沈青崖此行所为多有嘉许，赏赐亦按制颁下。朝臣们或真心赞叹，或暗藏机锋的目光，她都一一接住，从容应对。
只是，当步出宫门，踏上公主府等候的马车时，那股盘旋在心头的、因应对各方而生的些微紧绷，便悄然消散了。取而代之的，是另一种更沉静、也更陌生的感觉——一种近乎“归家”的松弛。
这个词让她在放下车帘的瞬间，微微一怔。
归家？
长公主府于她，从来是宫殿，是堡垒，是处理政务的书房，是会见臣属的厅堂，是身份与责任的象征。它华美、肃穆、井然有序，却唯独缺少“家”应有的那种……温度与归属。
可今日，当马车驶过熟悉的街道，远远望见府门前悬挂的灯笼在晚风中轻摇时，她心头竟真的掠过一丝极淡的、想要快些回去的念头。不是急着处理公务，而是……想回到那个有沉水香、有堆积文书、也有窗外桂花甜香的空间里。
这变化细微，却清晰。像冰层下悄然涌动的一脉暖流，无声地改变着某种质地。
回到府中，沈青崖并未立刻去书房。她褪去繁复的宫装，换上一身天水碧的家常襦裙，长发只用一根白玉簪松松绾起。然后，她屏退了欲上前侍奉的茯苓，独自一人，沿着熟悉的回廊，缓缓走向后院。
那里有一处她平日极少踏足的小园。园中引了活水，凿了一方小小的池塘，池边植了几竿修竹，一座简陋的竹亭临水而建。此景是早年依照母妃故乡园林的某处景致仿建的，意在寄托思怀，但建成后，她来得寥寥。总觉得这刻意营造的“闲适”，与她被政务与谋略填满的生活格格不入，甚至有些矫饰的意味。
可今夜，她却想来看看。
竹亭里已点了一盏风灯。昏黄的光晕透过素纱灯罩，柔和地洒在亭中石桌上。桌上竟已摆了几样简单的点心，一壶清茶，两只素杯。茶烟袅袅，在微凉的秋夜里散发着暖意。
沈青崖脚步微顿。她并未吩咐备下这些。
一个身影从亭边竹影中缓步走出。是谢云归。他已换下了白日那身庄重的官袍，只着了件半旧的青灰色棉布直裰，袖口微卷，露出清瘦的手腕。许是灯火朦胧，他脸上那份惯常的恭谨与克制似乎也淡去了些，眉眼在光影中显得异常柔和。
“殿下。”他走到亭前，躬身一礼，声音比白日更低沉舒缓，“云归见此处景致清幽，擅自备了些粗茶，想着……殿下或许愿来小坐片刻。”
他解释得简单，姿态也依旧恭敬，但那双望着她的眼睛里，却有着一种近乎小心翼翼的期待，以及……一丝不易察觉的紧张。仿佛在试探，她是否愿意踏入这片由他私自布置的、显然逾越了臣子本分的“领地”。
沈青崖的目光掠过那壶冒着热气的茶，那两碟看似寻常却摆得用心的点心，最后落在他那双映着灯火的、清澈又幽深的眼眸上。
她没有立刻说话，也没有斥责他的僭越。只是静静地站了片刻，感受着夜风吹拂发梢的微凉，和空气中隐隐浮动的、池塘水汽与竹叶清香混合的味道。
然后，她迈步，走进了竹亭。
谢云归眼中那点紧张瞬间化为明亮的微光。他快步上前，为她拉开石凳，动作轻巧无声。
沈青崖坐下，目光落在石桌上。点心是寻常的栗子糕和菱角酥，茶是普通的雨前龙井，并非名贵之物。但盛放点心的瓷碟洁净温润，茶杯亦是素雅的白瓷，壶身尚有余温，显然是算好了她归府的时间，刚刚备好。
“坐吧。”她淡淡道。
谢云归这才在她对面的石凳上坐下，隔着小小的石桌，距离不远不近。他执起茶壶，为她斟茶。水流声在寂静的夜里显得格外清晰，氤氲的热气模糊了他低垂的眉眼。
“白日宫中，可还顺利？”他将斟好的茶轻轻推至她面前，问道。语气里有关心，却无打探之意。
沈青崖端起茶杯，暖意透过瓷壁熨帖着微凉的指尖。“尚可。信王案已了，后续自有法司与吏部料理。陛下未再多问。”
“那就好。”谢云归似乎松了口气，自己也端起茶杯，浅浅啜饮一口。他放下杯子，目光落在亭外幽暗的水面与竹影上，沉默了片刻，才低声道，“殿下离京这些时日，府中一切如常。只是……池中养的那几尾锦鲤，前些日子似乎有些惫懒，不爱游动。问了花匠，说是秋深水凉之故，已换了略温的活水，这几日看着精神多了。”
他说着这些琐碎得近乎无聊的府中细事，语气平静自然，仿佛只是在向她汇报一项再寻常不过的公务。
沈青崖听着，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁。
锦鲤惫懒？换温水？
这些事，放在以往，茯苓或许会提一句，她也只会“嗯”一声便过，绝不会放在心上。那是花匠的职责，与她何干？
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